《山东大学堂章程》是
中国最早的
大学章程，全称《
山东试办大学堂暂行章程折稿》。共分四部分：学堂办法、学堂条规、学堂课程、学堂经费，共计96节，对
大学堂的各项管理制度和如何创办省城大学堂作了十分详尽的规定。
学堂办法规定：考各国学制，必先有
小学而后升入
中学，由中学而后升入大学，此通例也。大学堂内区分三等，一备斋，习浅近各学，略如各州县之小学堂；二正斋，习普通学，略如各府厅
直隶州之中学堂；三专斋，习专门学。三斋之外，另设
蒙养学堂，自7岁起至14岁止，8年内专令讲读经史，并授以简易天文、地舆、算术，毕业后选入备斋，再令讲求浅近政治，加习各科初级艺学，俟入正斋，又加深焉。现当创办伊始，所有中学、小学以及蒙学，均尚在议而未设之列，只可先用经义、史论考选学生，挑入备斋肄业，暂以三百人为定额。设总办、监督、教习各员。各种图书、仪器，先择应用者酌量购置，以供
肄业。
学堂课程规定：备斋以两年为毕业之限，温习中国经史掌故，并授以外国语言文字、史志、地舆、算术等各种浅近之学。正斋以四年为毕业之限，授普通学，分政、艺两门。
政学分为
中国经学、中外
史学、中外治法学三科，艺学分为算学、
天文学、
地质学、
测量学、
格物学、
化学、生物学、译学八科。专斋则以两年至四年为毕业之限，共开设中国经学、中外史学、中外
政治学、
方言学、
商学、工学、矿学、农学、
测绘学、医学十门课程。
《山东大学堂章程》在当时发生了重大的实际影响，成为各省
书院改
学堂所效法的榜样。
光绪皇帝八月初二日（1901年9月14日）的
上谕，只是下达了一道命令，要求各地将书院改为学堂，至于应该怎样改，改了以后又应该如何办理，并没有可以操作的具体方法。而《山东大学堂章程》恰恰在这种情况之下，提供了一个应该如何改和怎样办理学堂的具体而又可以操作的模式，在当时中国书院改学堂的大潮中开风气之先，使书院改学堂运动有了切实可行的办法和依据。
光绪二十七年十月十五日上谕：“前经谕令各直省设立学堂。责成该
督抚学政切实统筹举办，惟通省学堂。同时并举财力或有不逮，若必待各府厅州县中小学堂筹定，始行开办。转至观望迟延，查
袁世凯所奏山东学堂事宜及试办章程，拟先于
省城建立学堂一区，分斋督课，先从备斋正斋入手，俾初学易于造就，渐有师资，再行次第推广，其教规课程，参酌中西，而淳淳于明伦理，循礼法尤得成。德达材本末兼赅之道，著政务处即将该署督原奏并单开章程通行各省，立即仿照举办，毋许宕延，其如何……”随即
学部大臣
张百熙将山东大学堂办学章程转饬各省，要求各省参照办理。