《宦者传序》为《后汉书·列传·宦者列传》之序言。作者范晔于文中述汉室起用宦臣之经过，陈汉朝宦臣体制之得失，谏汉帝宠幸宦臣之弊害。

《易》曰：“天垂1象，圣人则2之。” 宦者四星，在皇位之侧，故《周礼》置官，亦备其数。阍者3守中门之禁，寺人4掌女宫之戒。又云“王之正内者五人”。《月令》：“仲冬5，命阉尹6审7门闾，谨8房室。”《诗》之《小雅》，亦有《巷伯》刺9谗之篇。然宦人之在王朝者，其来旧矣。将以其体非全气，情志专良，通10关中人11，易以役养乎？然而后世因12之，才任稍13广，其能14者，则勃貂、管苏有功于楚、晋，景监、缪贤著庸15于秦、赵。及16其敝也，则竖刁乱17齐，伊戾祸宋。

汉兴，仍袭1秦制，置中常侍2官。然亦引3用士人，以参其选，皆银珰左貂4，给事5殿省6。及7高后8称制，乃以张卿为大谒者9，出入卧内，受宣诏命。文帝时，有赵谈、北宫伯子，颇见亲幸10。至于孝武11，亦爱李延年。帝数宴12后庭，或潜游离馆13，故请奏机事14，多以宦人主15之。至元帝之世，史游为黄门令16，勤17心纳18忠，有所补益。其后弘恭、石显以佞险19自进20，卒21有萧22、周23之祸，损秽24帝德25焉。

中兴1之初，宦官悉2用阉人3，不复4杂5调6他士。至永平7中，始置员数，中常侍四人，小黄门8十人。和帝即祚9幼弱10，而窦宪兄弟专11总12权威13，内外臣僚，莫由14亲接，所与居者，唯阉宦而已。故郑众得专15谋禁16中，终除大憝17，遂享分土之封18，超19登宫卿之位。于是中官20始盛焉。

自明帝以后，迄1乎延平2，委3用渐大，而其员稍增，中常侍至有十人，小黄门二十人，改以金珰右貂4，兼领5卿署之职6。邓后7以女主临政8，而万机9殷10远，朝臣国议11，无由参12断13帷幄14，称制15下令，不出房闱16之间，不得不委用刑人17，寄之国命18。手握王爵19，口含天宪20，非复掖廷21永巷22之职，闺牖23房闼24之任25也。其后孙程定立顺26之功，曹腾参建桓27之策28，续29以五侯30合谋，梁冀受钺31。

迹1因公正2，恩固3主心，故中外4服从，上下屏气5。或称伊6、霍7之勋，无谢8于往9载；或谓良10、平11之画12，复兴于当今。虽时13有忠公14，而竟15见16排斥。举动回山海17，呼吸变霜露。阿18旨曲19求，则光宠三族20；直情21忤22意，则参夷23五宗24。汉之纲纪25大乱矣。

若夫1高冠2长剑，纡3朱4怀金5者，布满宫闱6；苴茅7分虎8，南面9臣10人者，盖11以十数。府署第馆12，棋列13于都鄙14；子弟支15附16，过半于州国17。南金18、和宝19、冰纨20、雾21之积22，盈仞23珍藏24；嫱媛25、侍儿26、歌单27、舞女之玩28，充备29绮室30。狗马饰雕文31，土木被32缇绣33。皆剥34割35萌黎36，竞37恣38奢欲。构害39明贤，专树40党类41。其有更相42援引43，希附44权强者，皆腐45身熏46子，以自达47。同敝相济48，故其徒有49繁50，败51国蠹52败之事，不可单书53。所以海内54嗟毒55，志士穷栖56，寇剧57缘间58，摇乱59区夏60。虽忠良怀愤，时或61奋发62，而言出祸从63，旋64见65孥戮66。因67复大考68钩党69，转相诬染70。凡71称善士72，莫不离73被灾毒74。窦武、何进，位崇75戚近76，乘77九服78之嚣怨79，协80群英之势力，而以81疑留82不断83，至于84殄败85。斯86亦运之极87乎！虽袁绍龚行88，芟夷89无余，然以暴易90乱，亦何云及91！自曹腾说92梁冀，竟立93昏弱94。魏武因95之，遂迁96龟鼎97。所谓“君以此始，必以此终”，信98乎其然99矣！

1.垂象：显现征象 垂：垂示，显现 象：征象，天象

2.则：效法

3.阍（hūn）者：看门人

4.寺人：亦作“侍人”，古代宫中供使令的小臣，后来专指御侍之宦官

5.仲冬：冬季的第二个月，即农历十一月

6.阉尹：掌管宦官的官吏

7.审：仔细观察；考察

8.谨：谨慎守备

9.刺：讽刺

10.通：交往，来往

11.关中人：原指中原一带人，此处指朝廷内的人

12.因：因袭，遵循

13.稍：渐渐

14.能：有能力

15.著庸：立功

16.及：至于

17.乱：使……乱，祸乱

1.袭：沿袭，因循

2.中常侍：西汉时官职名，为皇帝近臣﹐给事左右﹐职掌顾问应对

3.引：举荐

4.银珰左貂：汉初士人的帽饰，光武后任用宦者，改金珰右貂

5.给事：供职

6.殿省：宫廷与台省

7.及：等到

8.高后：指汉高祖刘邦之后，即吕雉（吕后）

9.谒者：宦官职名，负责传达等事的近侍

10.幸：宠幸

11.孝武：至汉武帝刘彻

12.宴：设宴

13.离馆：离宫，皇帝出巡时的住所

14.机事：机要的事务 机：重要的，关键的

15.主：主持，掌管

16.黄门令：西汉少府属官有此职，东汉因之。秩六百石，宦者充任，主省中诸宦者

17.勤：使……劳苦，引指努力

18.纳：交纳，交付

19.佞险：谄媚阴险 佞：巧言谄媚

20.进：出仕，为官

21.卒：最终

22.萧：指萧望之。萧望之，西汉前将军光禄勋、太师，遭弘恭、石显等诬告下狱，愤而自杀

23.周：指周堪。周堪，西汉大鸿胪译官令、太子少傅、诸吏光禄大夫，遭石显夺权，抑郁而终

24.秽：使……丑陋，玷污

25.帝德：帝王的德化

1.中兴：指的是东汉光武帝刘秀统治时期出现的治世（公元25年--公元57年），史称“光武中兴”

2.悉：全，都

3.阉人：即“寺人”，指受阉割的男性，至东汉后宦官均为阉人任职。

4.复：再

5.杂：混杂地，间杂地

6.调：调用，任用

7.永平：汉明帝在位期间（公元57年至公元75年）的年号

8.小黄门：汉代低于黄门侍郎一级的宦官。后泛指宦官

9.即祚：登基 即：到 祚：皇位

10.幼弱：年幼 弱：年幼，年少

11.专：单独地

12.总：总揽，统领

13.权威：权力和威势

14.由：机会

15.专：特意地

16.禁：指宫禁，皇帝之居所

17.大憝（duì）：大的祸害，指窦宪 憝：坏，恶

18.封：封赏，古代帝王以爵位、土地、名号等赐人称之为“封”

19.超：越级，破格

20.中官：指宦官

1.迄：到，至

2.延平：汉殇帝刘延平刘隆在位期间（106年）所用的年号

3.委：委托，任用

4.金垱右貂：汉初士人帽饰为银珰左貂，光武后任用宦者，改金珰右貂，后代指宦官

5.领：领取，领受

6.卿署之职：指九卿职务。 九卿为古官名，始设于秦，汉以太常(秦与汉初为奉常)、光禄勋(秦与汉初为郎中令)、卫尉、太仆、廷尉、大鸿胪(秦典客，汉景帝改大行令，武帝改定)、宗正、大司农(秦治粟内史，汉景帝改大农令，武帝改定)、少府为九卿，亦称九寺大卿。

7.邓后：即邓绥，汉和帝刘肇之后，和帝驾崩后独揽朝纲

8.临政：亲临政事 临：面对

9.万机：繁重的国务 机：事务，专指国家政务

10.殷：众多

11.国议：即“议国”，议论国事

12.参：参与

13.断：判断，决断

14.帷幄（wò）：古时军队用的帐篷。在旁边的叫“帷”，四面合起来像屋宇的叫“幄”，此处代指内宫

15.制：制度，法制

16.房闱（wéi）：室宇，宫廷 闱：宫中小门

17.刑人：指宦官

18.国命：国运

19.王爵：古代爵位。汉设王爵，由皇族充任，仅次于君王

20.天宪：指朝廷法令

21.掖廷：皇宫内帝后寝宫的东西两侧的营房，因似两腋般护卫著帝后的寝宫，故称之为掖庭，通常作为嫔妃所居

22.永巷：宫内一条狭长的小巷，起初是宫内供宫女、嫔妃所居，后改为收押宫内女囚

23.闺牖（yǒu）：宫中的窗户 牖：窗户

24.房闼（tà）：指宫闱，即帝王后宫 闼：小门

25.任：负担，职务

26.立顺：拥立汉顺帝 顺：指汉顺帝刘保

27.建桓：推立汉桓帝 桓：指汉桓帝刘志

28.策：计谋，策略

29.续：连接，继续

30.五侯：汉桓帝时封宦者单超新丰侯 、 徐璜武原侯 、左悺（guàn）上蔡侯 、 具瑗东武阳侯 、唐衡汝阳侯，并称五侯

31.受钺（yuè）：被诛杀 钺：古代一种像斧子的兵器

1.迹：事迹，所作所为

2.公正：公平正义

3.固：巩固

4.中外：指内外朝。

5.屏气：抑制呼吸，引指不作评论。 屏：抑制，抑止

6.伊：指伊尹。伊尹，商初丞相、政治家，已知最早的道家人物之一

7.霍：指霍光。霍光，字子孟，西汉权臣、政治家，汉宣帝皇后霍成君之父

8.谢：道歉，引指为愧对

9.往：故人，前人

10.良：指张良。张良，字子房，秦末汉初的谋士、大臣，与韩信、萧何并称为“汉初三杰”

11.平：指陈平。陈平，西汉丞相，封曲逆侯、户牖侯，谥封献侯

12.画：计策，谋略

13.时：当时

14.忠公：忠心的大臣

15.竟：终究，终于

16.见：表被动，意为被

17.回山海：使山海移动 回：使……改变方向

18.阿（ē）：犹阿谀，即迎合别人的心意，说奉承话

19.曲：不正派的，不公正的

20.三族：古代三族指父、子、孙三代（一说为父族、母族、子族）

21.直情：犹直率

22.忤：违背

23.参夷：封建王朝诛灭三族的酷刑

24.五宗：指内亲外戚 夷：杀，灭

25.纲纪：法纪，秩序

1.若夫（fú）：句首语气词，可译为“至于”

2.冠（guān）：帽子。古代士人官宦皆戴高帽，故曰“高冠”

3.纡（yū）：弯曲，缠绕

4.朱：指朱红色的印绶。汉以印绶（印章上缠绕的丝带）用色区分官职，《后汉书▪舆服志》载“诸侯王赤绶”，赤即为朱，故朱绶为进仕显达之代表

5.怀金：怀揣金印。古代帝王或高官以金质印章为身份象征

6.宫闱（wéi）：犹宫殿，指皇后和妃子居住的地方

7.苴（jū）茅：用白茅覆盖。古代古代帝王分封诸侯时，用该方颜色的泥土，覆以黄土，包以白茅，授予受封者，作为分封土地的象征 苴：包裹，覆盖

8.分虎：将虎状符节的一半给受封者作为信物，谓授与官爵

9.南面：面朝南方。古代以坐北朝南为尊位，故天子、诸侯见群臣，或卿大夫见僚属，皆面南而坐

10.臣：使……称臣，臣服

11.盖：大概，大约

12.府署第馆：指官僚办公之地和住所 府： 官僚贵族的住宅或尊称别人的住宅；署：官署，衙门；第：官僚和贵族的住宅；馆：泛指华丽的房舍

13.棋列：密布 棋：像棋子一样地；列：排列，陈列

14.都鄙：城市和乡下 都：都市，城市；鄙：偏远的地方

15.支：（被）供养

16.附：依附，依靠

17.州国：犹州土，疆土

18.南金：南方出产的铜，后亦借指贵重之物

19.和宝：即和氏璧，泛指美玉

20.冰纨（wán）：洁白的细绢。纨：很细密的白色丝织品

21.雾：轻细的绢纱

22.积：积累的物品

23.盈仞：充满，极言其多

24.珍藏：珍藏的宝物

25.姬妾：指姬妾。嫱：古代宫廷中的女官，实为帝王妾；媛：美女

26.侍儿：侍妾，姬妾

27.歌单：歌童

28.玩：供观赏或玩赏的物或人

29.充备：充满。备：尽，皆

30.绮室：华丽的房室。绮：有花纹的

31.雕文：雕饰繁复的花纹。文：同“纹”，线条交错的图形

32.被：通“披”，穿在身上或披在身上

33.缇绣：赤缯与文绣，指高贵丝织品。缇：黄红色，橘红色，此指赤色的丝织品；绣：此指文绣，古代在丝帛上刺绣称为“文绣”

34.剥：掠夺，强制除去

35.割：剥夺，夺取

36.萌黎：同“氓（méng）黎”，指百姓

37.竞：竞相，争着

38.恣：放纵，无拘束

39.构害：罗织罪名对人陷害

40.树：栽培，树立

41.党类：犹党与，恶势力集团里首领以外的人

42.更相：相互，互相

43.援引：推举，引荐，提携

44.希附：仰攀，攀附

45.腐：使……腐坏

46.熏：使……发出异味

47.自达：即“达自”，宾语前置。达：使……显达

48.同敝相济：犹同恶相济，指坏人互相勾结，共同作恶。敝：破败，破旧；济：救助，帮助

49.有：同“又”

50.繁：多

51.败：毁坏，颓坏

52.蠹（dù）：蛀蚀，败坏

53.单书：记叙完尽。单：同“殚”，尽，竭尽；书：写，记录

54.海内：指国内。古人认为我国疆土四面为海所环抱，因而称国境以内为海内海内之地

55.嗟毒：叹恨。嗟：嗟叹，叹息；毒：憎恨，怨恨

56.穷栖：无处安身。穷：穷尽；栖：住所

57.寇剧：寇患严重。剧：厉害，严重

58.缘间：趁机。缘：沿着，顺着；间：机会，空子

59.摇乱：扰乱，作乱

60.区夏：诸夏之地，指华夏

61.时或：有时

62.奋发：爆发，显露。奋：施展；表现

63.从：跟随

64.旋：随即，不久

65.见：用在动词前，表被动，译为“被”

66.孥（nú）戮：或作奴隶，或加杀戮。孥：同“奴”，奴役；戮：杀害

67.因：于是

68.考：考察，调查

69.钩党：勾结为同党

70.诬染：诬蔑

71.凡：凡是，表示概括

72.善士：有德之人

73.离：通“罹”。遭遇，遭受

74.灾毒：灾难，灾祸

75.位崇：地位高。崇：高

76.戚近：关系亲近。戚：亲属

77.乘：趁着

78.九服：指全国各地区

79.嚣怨：喧嚣怨怒

80.协：协同，合作

81.以：因为

82.疑留：迟疑

83.断：果断

84.至于：达到……的结局

85.殄（tǐan）败：失败被杀。殄：尽，灭

86.斯：那么

87.极：到达尽头，到达顶点

88.龚行：奉行天罚

89.芟（shān）夷：杀掉，除去 芟：除去，消除；夷：杀，灭

90.易：更换，取代

91.及：至，到

92.说（shuì）：劝说，说服

93.立：使……登上帝王的位置，拥立

94.昏弱：昏庸懦弱之人

95.因：因袭，遵循

96.遂：终于

97.龟鼎：指元龟与九鼎，古时为国之重器，此喻帝位

98.信：确实，的确

99.然：这样

《周易》说：“上天垂示法象，圣人效法它。”天上有四颗宦星，在帝座星的旁边，因此《周礼》设宦官，也以之充数。阍者守王宫中门之禁，寺人掌守女宫之戒命。《周礼》还说：“王的卧室有内侍五人。”《月令》记载说：“隆冬时季，命令主管宦者的官吏检查门闾，谨守门户的开闭。”《诗经·小雅》里也有宦者所作讽刺周幽王听信谗言的《巷伯》一诗。但宦官在朝廷里任事，由来已久了。大概是因为他们身体阳气不全，性情专一，心无邪念，和宫内人易于来往，便于使唤吧？然而后世沿袭这种制度，任用他们范围渐渐扩大，他们中间有才能的如勃貂、管苏有功于晋国和楚国，景监、缪贤因为各自推荐了商鞅和蔺相如而为秦国与赵国立了功。至于宦官造成的祸害，竖刁祸乱齐国，伊戾祸害宋国，是很明显的例证。

汉朝兴起，仍沿用秦朝的制度，设置了中常侍这一官职。但也举荐任用士人参加中常侍的选拔。他们都戴着装饰有银珰左貂的帽子，在宫中和台省工作。到了吕后临朝称制，便用张卿为大谒者，出入她的卧室，接受传达她的命令。文帝时，有赵谈、北宫伯子，很得亲幸。到汉武帝，也爱李延年。武帝多次在后宫宴饮，或者悄悄地到离宫别馆游玩，所以上奏机密事，多用宦官主持。到元帝时，史游为黄门令，忠心勤谨，对政事多有补益。后来弘恭、石显靠着阴险谄媚升迁，终于导致了萧望之的被杀、周堪的废锢，使帝王的德化遭到了损害和玷污。

光武中兴开始的时候，宦官全部都任用阉人，不再混杂调用其他士人。到永平年间，开始定员：中常侍四人，小黄门十人。和帝幼年即位，窦宪兄弟把持朝政，内外官员无法接近和帝，与和帝在一起生活的只有宦官而已。因此宦官郑众能够在禁宫中独自与和帝出谋划策，终于诛除了大奸臣窦宪，于是郑众被封为鄛乡侯，位在宫卿。宦官的势力开始强盛起来。从明帝以后，直到延平年间，对宦官任用范围渐渐扩大，名额也稍为增加，中常侍增到十人，小黄门二十人，帽子上的装饰全改为金垱右貂，兼任九卿等外朝官的职务。邓太后以女主身份主持朝政，政事纷繁，朝臣议处国家大事，没有办法进内宫参加谋划，下达诏令，不超出皇后所居的地方，因此，不得不任用宦官，把国家的命运寄托于宦官身上。他们手操封爵大权，口含王法诏命，不再只是担任掖廷、永巷的职务了。后来宦官孙程立了拥立顺帝的大功，曹腾参加了拥立桓帝的谋划，继之以单超、徐璜、具瑗、左悺、唐衡五个侯爵的合谋，使外戚梁冀受到诛杀。

他们所作所为公允正大，恩情在皇帝心中，所以朝廷内外都服从，上上下下不敢非议。有的人称赞他们有伊尹、霍光一样的功勋，无愧于前代；有的说张良、陈平的谋略，又出现在今天。虽然当时也有忠心为公之臣，终归遭到排斥。他们的举动移山倒海，呼吸变霜化露。对他们的索求，想方设法满足的，就光耀三族；直情不隐、违背他们心意的，则远近亲族都要遭到夷灭。汉朝的朝纲法纪乱到了极点。

那些戴高冠挂长剑，佩朱绶怀金印的宦官，布满宫中；封列侯拜郡守，面朝南方统治他人的宦官，大概有数十个。他们的府署馆第，星罗棋布于大小城市；子弟宗族及其依附的，超过了州国的一半；南方的黄铜、和氏璧一般的美玉、细薄透明的绢纱之类，装满了宝库；姬妾侍女，歌童、舞女一类的玩物，充斥着华丽的房室；狗马用花绸子装饰，土木建筑用锦绣绸缎裱糊。他们掠夺剥削黎民百姓，穷奢极欲。他们罗织罪名陷害贤良，专门栽培党羽。他们中甚至有些人相互提拔，趋类附势，不惜自腐其身，以自炫耀。他们同敝相济，臭味相投，所以党羽人数越来越多，败坏国家，祸害朝政的罪行，不可尽书。因而全国处处叹息怨恨，志士无处容身，寇盗巨贼乘机而起，扰乱了华夏。虽然忠良之士心怀愤怨，有时奋起痛斥宦官，但言出祸来，立刻遭到逮捕杀戮。于是又大兴党锢之狱，获罪的转相诬告。凡是称为好人的，没有不遭到迫害的。窦武、何进都是地位崇高很亲近的外戚，趁者天下对宦官专横日益不满的机会，联合各地英雄豪杰的力量，也因迟疑不决，被宦官杀害而失败。那么汉朝国运危险到了极点。虽然袁绍恭行天罚，把宦官斩杀无余，然而用暴虐取代祸乱，哪里说得上达到了（安定汉朝的目的）？自从曹腾劝说梁冀后竟然拥立了个昏庸懦弱的桓帝，魏武帝曹操就沿用这个办法，挟制昏弱的天子，终令帝位归曹魏所有。所谓“你从这里开始的，也必定在这点上结束。”汉朝开始宠信宦官，终因宦官而灭亡，其情况的确是这样啊！

范晔（398年—445年），字蔚宗，顺阳（今河南南阳淅川）人，南朝宋史学家、文学家。

范晔出身士族家庭，元熙二年（420年），刘裕代晋称帝，范晔应招出仕，任彭城王刘义康门下冠军将军、秘书丞；元嘉九年（432年），因得罪刘义康，被贬为宣城太守，于任内著写《后汉书》。元嘉十七年（440年），范晔投靠始兴王刘浚，历任后军长史、南下邳太守、左卫将军、太子詹事。元嘉二十二年（445年），因参与刘义康谋反，事发被诛，时年四十八岁。

范晔才华横溢，史学成就突出，其《后汉书》博采众书，结构严谨、属词丽密，与《史记》、《汉书》、《三国志》并称“前四史”。