曹腾(生卒年不详),字季兴,沛国谯(今安徽亳县)人,
曹节(
曹萌)之子,东汉宦官。
永宁元年(120年),当时
汉顺帝做皇太子,
邓太后因曹腾年轻谨慎厚重,使他侍候皇太子读书,特别受到汉顺帝亲爱,饮食、赏赐都与众人有所不同。
建康元年(144年)八月,汉顺帝去世,汉顺帝刚满两岁的儿子继位,是为汉冲帝。
永熹元年(145年)正月,继位不到半年的汉冲帝夭折了。当时,大臣们都认为应该立一位年长有德的
宗室当皇帝,全部属意于清河王
刘蒜。外戚大将军
梁冀为了继续掌权,拥立了八岁的勃海孝王
刘鸿之子
刘缵为皇帝,是为
汉质帝。
本初元年(146年),朝廷官员分成两派。一派由
李固领导,拥立清河王为帝;另一派由
梁冀领导,拥立刘志登位。正当两派开会争议时,曹腾看准机会成熟了,亲访梁冀,表示支持刘志为帝。他又指出,清河王为人严明,如果他真的为帝,恐怕难保平安,但立刘志,则可以长保富贵。于是,梁冀毒死汉质帝,拥立刘志为帝,是为
汉桓帝。
汉桓帝即位后,曹腾与长乐太仆
州辅等七人,凭借定策有功,都封为
亭侯。其中,曹腾受封费亭侯,升任
大长秋,加位
特进。曹腾在宫廷里面供职三十多年,经历了四位皇帝,都未曾有过失。他所推荐的都是天下知名的人士:
陈留郡(今河南陈留县治)的
虞放、
边韶,南阳郡的
延固、
张温,弘农郡的
张奂,颍川郡的堂溪、
赵典等人。
曹腾为人胸怀宽广,当时的
蜀郡太守托送计簿的官吏送礼物贿赂他,益州刺史
种暠在斜谷附近查获了书信,就上书奏告蜀郡太守,并因此弹劾曹腾,请求将他交给
廷尉问罪。汉桓帝他知道书信是由外头来的,所以没有怪罪曹腾。对于种暠的弹劾,曹腾并不计较,还时时称赞种暠是个能干的官吏。当时的人都因此赞美他。后来,种暠当了司徒,对别人说:“今天成为三公,都是曹常侍的恩德!”
太和三年(229年)六月二十六日,
魏明帝追尊其高祖父曹腾为
高皇帝,其夫人吴氏为高皇后。直到
西晋代魏,这个称号都一直保存着。曹腾也成为曹魏王朝六个拥有帝号的人物之一(魏高皇帝曹腾,魏太皇帝
曹嵩,魏武皇帝
曹操,魏文皇帝
曹丕,魏明皇帝
曹叡、魏元帝
曹奂,
曹芳和
曹髦未能享有帝号)。
范晔:用事省闼三十余年,奉事四帝(曹腾经历安帝、
济北王、顺帝、冲帝、质帝、桓帝6个皇帝,但是其净身后从奉事顺帝开始,所以只奉事四帝,汉冲帝、汉质帝在位不满一年),未尝有过。;后
孙程定立顺帝之功,曹腾参建桓帝之策,续以五侯合谋,梁冀
受钺。迹因公正,恩固主心,故中外服从,上下屏气。曹腾说梁冀,竟立昏弱,魏武因之,遂迁龟鼎。
兄长:曹某(字伯兴)、曹某(字仲兴)、曹某(字叔兴),三兄中有一人为
曹褒,官至
颍川太守)
曹腾墓,位于
安徽省亳州市市区
魏武大道路西的
曹氏家族墓群北侧,是曹操祖父曹腾的墓葬,现为全国重点文物保护单位。曹腾生前将亳州城南大片土地划为其宗族墓地,大规模的修筑自己的坟墓。
曹腾墓冢
封土呈覆斗状,冢残高7米,后人在墓冢四周砌筑的青石护冢墙,保存完好。据《
水经注》记载,曹腾墓南侧有圭形石碑,正面题“汉故中常侍长乐太仆特进费亭侯曹君之碑。
延熹三年(160年)立”,石碑背面刊有
诏策。石碑东西两侧有两对石马,石马高八尺五寸,雕刻粗拙。南侧有石阙双峙,石阙高一丈六尺,雕镂云矩纹饰。再南侧有庙堂。
为配合农田基本建设,1973年对曹腾墓进行清理发掘。该墓为大型石结构多室墓,墓门朝东由
甬道、
前室、
中室、
后室、南北
耳室、东西
偏室组成,整个墓室用千余块长两米的青石砌筑而成,这在缺少石料的平原地带,亦属罕见。甬道口有石雕
吉羊头一对,是汉代圆雕艺术品。甬道南北两壁对称雕刻有
神荼、
郁垒四个人物画像,
门额、
门框、
门扇均饰有画像石刻,刀笔劲健。各墓室石壁上饰一层薄石灰,饰有彩色壁画。