楚庄王十六年（
鲁宣公十一年，公元前598年），公子侧跟随楚庄王攻打
陈国，俘获
夏姬。楚庄王想纳夏姬为妾，被
申公巫臣巫臣说：“她是个不祥之人也！先克死了公子蛮，又使
夏御叔被杀，
陈灵公被弑，
夏南受戮，孔宁、仪行父出逃，还使陈国灭亡，还有比她更不祥的吗？人想要长久地活下去是很难的，又有谁能不获得死亡呢？天下美女多得是，何必一定要获得她呢？”公子侧就也没有这个想法了。楚庄王就把夏姬嫁给了
连尹襄老。
楚庄王十七年（鲁宣公十二年，公元前597年），公子侧率领
右军参加
邲之战，大败晋国。
楚庄王二十年（鲁宣公十五年，公元前594年），楚庄王围攻
宋国。宋国不堪围城之苦，右师
华元为保全脸面，趁夜潜入公子侧军营。威胁公子侧：“我们已经易子而食，析骸而炊。但即使这样，因兵临城下而被逼签订的盟约，就算让国家灭亡，也不能答应。你们如果撤退三十里，宋国就一切听命。”公子侧害怕了，便与华元互盟并告诉了楚庄王，楚庄王答应了，盟誓说：“我不骗你，你不欺我。”
楚庄王二十年（前594），
左尹子重请求以申（今河南
南阳市北）、吕（今南阳市西）之地为赏田，庄王应允了，但
申公巫臣以楚依靠申、吕征发兵赋，用以抵御北方，如作赏田，晋、郑必然要攻到汉水为由，加以反对，子重因此怨恨巫臣。
楚共王元年（公元前590年），
楚共王即位，
子重任令尹，
申公巫臣奉命出使
齐国，乘机携
夏姬逃到晋国。被晋国任为邢（今河南温县东北）大夫。公子侧建议
楚共王给晋国送礼，让晋不重用巫臣，楚共王没有答应。公子侧即与令尹
子重合谋，杀害了巫臣的族人和清尹弗忌、
连尹襄老的儿子黑要。并夺取了他们的家财。
楚共王三年（公元前587年），
郑国与
许国发生
边境冲突，郑国与许国大打出手，令许国叫苦不迭。晋国抓住时机以“救许伐郑”的旗号攻打郑国，公子侧率军救郑。郑国、许国对公子侧告对方的状。公子侧让他们向
楚王诉苦，自己是判断不出两国的对错了。
楚共王六年（公元前584年），
巫臣为报灭门之仇，征得
晋景公许可，出使
吴国（都城在今江苏
苏州市），，使晋与吴结好，一致对付楚国，并使其子狐庸在吴任行人之官，教吴
车战，连续攻楚。仅仅一年，公子侧、子重七次疲于奔命，原来属于楚国的蛮夷小国，都被吴国占领，吴国实力大增，成为楚国劲敌。
楚共王十一年（公元前579年），
郤至出使楚国，楚国用金钟之乐接待。郤至不敢入内，说：“如果上天降福，两国国君相见，那会用什么礼节？”公子侧却说：“两国国君见面，只会用一枝箭招待，怎么会演奏音乐。”
楚共王十四年（公元前576年），楚国想要再次北伐郑国，迫使郑国屈服于己。
子囊说：“我们刚刚与晋国缔结盟约，缓和了局势，现在背弃它，恐怕不可吧！”公子侧说：“敌情有利于我方就该前进，结什么盟？”
申叔时已经老了，便住在采邑
申地。听到这话，说：“子反必然不能免于祸难。信用用来保持礼义，礼义用来保护生存，信用、礼义都没有了，想要免于祸难，行吗？”经过申地时，公子侧去见申叔时说道：“我们的军队怎么样？”
申叔时回答道：”德、刑、详、义、礼、信，是战争的手段。德行用来施予恩惠，刑罚用来纠正邪恶，和顺用来事奉神灵，道义用来建立利益，礼法用来适合时宜，信用用来护守事物。人民生活优厚，道德就端正；举动有利，事情就合于节度，时宜合适，生产就有所成就；这样就能上下和睦，相处没有矛盾，有所需求无不具备，各人都知道行动的准则。因此诗曰：立我烝民，莫匪尔极。是以神降之福，时无灾害，民生敦厖，和同以听，莫不尽力，以从上命，致死以补其阙，此战之所由克也。如今楚国在内抛弃了自己的子民，而在外断绝了友谊，亵渎盟约，而出尔反尔。违背时令发动战争，让百姓疲惫不堪只为逞强好勇，人民不知什么是信用，进退都是罪过。人们为自己的结局在担忧，还有谁肯去送命呢？您还是尽力做吧！我恐怕不能再看到您了。“
郑国叛晋后，仗恃有楚国作后盾，兴师进攻
越国。郑国的所作所为，直接违反了诸侯的盟约，且为楚国势力的北上提供便利条件。对此晋国自然不能坐视不管，于是下决心讨伐
郑国。
楚共王十五年（公元前575年），晋国以
栾书为中军主帅，并联合齐、鲁、卫等国一道出兵攻打郑国。郑国向楚国求救，楚共王于是派兵援救
郑国。楚军与晋军在
鄢陵（今河南鄢陵西南）交战，晋军打败了楚军，晋将
魏锜射中了楚共王的眼睛。共王被射伤眼睛后，羞怒交加，命令
养由基将射他之人杀死。给了养由基两枝箭，养由基果然不辱使命，将
魏锜令尹
子重子玉楚共王听说后，派人来阻止公子侧自杀，使者没有赶到公子侧就死去了。