慧（梵文：Prajñā，巴利文：paññā），也称为智慧、妙智慧，音译为般若，汉语拼音读作[bōrě]，又译作波若、钵若、般罗若、波罗若、钵啰枳穰等，佛教术语，意为智慧，为三无漏学之一。大乘佛教将它列为六度（波罗密）之一，因此又称为“般若波罗蜜多”（梵文：Prajñāpāramitā）。

在梵文中，jñā可以译为知觉、知识或了解。Pra是比较级，代表更高、更大、超过、超越的意思。因此，在字面上，慧（Prajñā）有是一种高级的知觉能力，是一种分辨是非、于法简择的能力，有情众生都拥有这种能力。具备慧的人，可依自己的观察力，来选择正确的道路。缺少智慧，即是愚痴无明。 佛教所谓的慧，是能够了解缘起、断除结缚、止息烦恼的能力。要得到这种智慧，需要依戒与定的帮助。

般若一词最早出现于东汉高僧支娄迦谶所译的《道行般若经》。般若在中国多指为智慧，《世说新语·文学》载：“殷中军被废东阳，始看佛经，初视《维摩诘》，疑般若波罗密太多，后见《小品》，恨此语少。”佛教徒认为，般若智慧跟世间的智慧不同，“智慧轻薄，故不能称于般若”，是经由内观所产生的正见；因证得金刚性如来藏空性心而生起实相智慧。般若在中国没有相当的名词可以代替，虽意为智慧，乃不足以表显般若的含义，所以译经家不直接汉译为“智慧”，而以音译。《大智度论》所说：“般若定实相，甚深极重，智慧浅薄，是故不能称。”一般法会中大多念“摩诃般若波罗蜜多”，“摩诃般若”即是大智慧。波罗译为“彼岸”，蜜多译为“到”，应为到彼岸，般若波罗蜜多即是“究竟圆满之智慧”，佛教称之为胜义智或实相智，如佛祖在菩提树下体验真理的智慧。科学家之智是不究竟的、不完满的智慧，佛教称之为方便智。般若的思想可归纳为“假有性空”，所谓：“无明离欲而生明，彼无明灭则行灭，乃至纯大苦聚。”。般若还要靠“缘起”，《十二门论》说：“内缘起，即无明缘行等十二支；外缘起，即如以泥土、轮绳、陶等而成瓶。”。大乘佛教的兴起主要还是般若思想。《大般若经》指出大乘即是般若，般若即是大乘；说大乘即说般若，说般若即说大乘。般若能与一切善法为母一切佛法无不摄入般若。般若能生诸佛，是诸佛母，般若能示世间诸法实相，名如来母，能生如来。又说般若为第六波罗蜜，阇那为第十波罗蜜。大乘佛教认为世上一切事物，皆由因缘而成，虚而不实的，可以说，性空乃生命最根本上的真实本质。众生之愚痴，约而言之有三：不信三世因果、不知诸法缘起性空，不明诸法实相、佛性本具之理。

中国的般若学派相传有“六家七宗”[1]，最有代表想的就是本无宗。鸠摩罗什来长安之前，中土的《般若经》的翻译已经很盛行，例如道安特别着重宣扬《般若经》[2]，并常采取和利用道家或儒家固有的哲学术语。道安大师的“本无”二字来自于道教。罗什弟子僧肇的《不真空论》批判了六家七宗的“本无”、“即色”和“心无”三家的观点，《般若无知论》云：“圣心无知，故无所不知；不知之知，乃曰一切知。”所谓“无知”，“不知之知”，简称“智”，是指佛教的般若智慧。这说明世界万法是非有非无，有无皆空的思想，罗什看了《般若无知论》，称赏说：“吾解不谢子，辞当相挹”，又云僧肇为中土“解空第一”[3]。僧肇又称“般若无知”并非指一无所知，而是“无名无说，非有非无，非实非虚。虚不失照，照不失虚”[4]。慧文根据《大智度论》里的“一心中得”结合般若的“空”、“假”、“中”而成“一心三观”[5]。一心三观是天台宗的基本思想之一。 禅宗六祖惠能解释“无念”时说：“善知识，无者，无何事？念者，念何物？无者，无二相，无诸尘劳之心；念者，念真如本性，真如即是念之体，念即是真如之用。”[6]

玄奘译有《大品般若经》六百卷，姚秦鸠摩罗什译有《摩诃般若经》二十四卷、《小品般若》七卷、《金刚经》一卷，西晋无罗叉等译有《放光般若》二十卷，西晋竺法护译有《光赞般若》十卷。其中玄奘所译《大品般若》有六百卷之巨(以及浓缩后成为极精简的心经)，几乎包含了所有的般若类经典，是现存的《大品般若》是最完备的。

1、《名僧传抄·昙济传》，汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》上解释：“陈朝小招提寺慧达法师作〈肇论序〉，有‘或六家七宗，爰延十二’之语。唐元康作《肇论疏》，释此句曰：‘或六家七宗，爰延十二者，江南本皆作六家七宗，今寻记传，是六家七宗也。梁朝释宝唱，作《续法论》一百六十卷云，宋庄严寺释昙济作《六家七宗论》。论有六家，分成七宗。第一本无宗，第二本无异宗，第三即色宗，第四识含宗，第五幻化宗，第六心无宗，第七缘会宗。本有六家，第一家分为二宗，故成七宗也。……’”2、道安在《摩诃钵罗若波罗蜜经抄序》中回忆说：“昔在汉阴（襄阳）十有五载，讲《放光经》，岁常再遍。”3、《高僧传》说，罗什大师称：“秦人解空第一者，僧肇其人也”。4、《般若无知论》5、《佛祖统纪、慧文传》6、《六祖坛经》