法（拼音：fǎ）是汉语一级通用规范汉字（常用字）。法古字写作“灋”，最早见于西周金文。“法”本义是法律、法令。它的含义古今变化不大，在古代有时特指刑法，后来由“法律”义引申出“标准”“方法”等义。现代汉语的“法”多指由统治者（统治集团，也就是政党，包括国王、君主），为了实现统治并管理国家的目的，经过一定立法程序，所颁布的一切规范的总称。

法古字写作“灋”，最早见于西周金文。字形由“氵（水）”“廌（zhì）”“去”三部分组成，“水”代表执法要公平公正、不偏不倚，要像水面一样平；“廌”就是獬豸，是中国古代传说中的一种神兽，这种神兽外形可能长得像鹿，只有一只角，因此，这个字的字形跟“鹿”有部分相同之处。但从流传下来的獬豸的图像来看，样子又有些像麒麟，有些像牛，还有些像神羊。这种兽刚正不阿，双目炯炯有神，遇到人与人相互之间发生矛盾，对于其中无理的那一方，它会用那只角去顶触有错的一方，因此，在民间被传为代表公正无私的神兽。“去”在此的寓意说法不一。许慎《说文解字》认为是去除坏人的意思。有些资料认为是由一个人和盛水的器皿组成，是强调执法平之如水的。也有人认为是个声旁的。图1和图2为初文，部件的相对位置比较灵活。

在字形发展的过程中，除了一脉相承维持初文结构基本不变的字形如7、12、13、15外，该字形体上的演变也有简化和繁化、讹混三种情况。简化的情况又分两种：一是部件基本具备，而写法渐趋草率，如图3、5、8等。其中图3的写法特殊，实际上是“去”下部的口形与形旁水的上部共用部件凵（口的变形），是古文字发展过程中常见的借笔现象。二是省去构件，如图6、9，省去了意符廌。繁化的情况如图4，是增加一个部件“户”。讹混的情况如图14。汉代隶书字形中廌或写作“鹿”。《说文》古文为“佱”，学者多以为是另外一个字，因音同或音近而借用为“法”。《第一批异体字整理表》规定“法”为正体，“灋”字被作为异体。

很显然，以“水”“廌”“去”会意的“法”字，原本是表示“法律”的。由于“法律”是最基本的行为标准，所以“法”字又引申出“标准”“方法”“法则”“法术”等意义。

法、律

“法”所指的范围大，多侧重于法令、制度。“律”所指的范围小，多着重在具体的条文。所以“遵先王之法”不能说“遵先王之律”，变法不能说成“变律”。用作动词时“法”是效法、仿效，如“法先王”“法天地”；“律”是按一定的准则来要求，如“严于律己”。

《说文解字》“法”作“灋”，篆文作“法”。

【卷十】【𢊁部】方乏切（fǎ）

灋，刑也。平之如水，从水；廌，所以触不直者；去之，从去。

法，今文省。

佱①，古文。

【注释】①佱：王筠《说文解字句读》：“从亼会意。亼者，集也。”

【译文】刑法。（法律）像水一样平正，所以从水，“廌”是用来抵触不正直的一方的神兽，使不正直者离开它，所以从廌、去。

法，今文字，是灋的省略。

佱，是古文字。

“（灋）刑也。”注：刑者，罚辠也。《易》曰：利用刑人，以正法也。引伸为凡模笵之称。木部曰：模者、法也。竹部曰。笵者，法也。土部曰。？者、铸器之法也。

“平之如水，从水。”注：说从水之意。张释之曰。廷尉、天下之平也。

“廌所以触不直者，去之。”注：从廌去。下廌字今依韵会补。此说从廌去之意。法之正人、如廌之去恶也。方乏切。八部。

“（法）今文省。”注：许书无言今文者。此葢隶省之字。许书本无。或增之也。如艸部本有㪿无折。

【巳集上】【水部】 法

古文：佱、灋、𣳴

《唐韵》方乏切。《集韵》《韵会》弗乏切，竝翻入声。《尔雅·释诂》：法，常也。《释名》：法，逼也。逼而使有所限也。《礼·月令》：乃命太史守典奉法。注：法，八法也。

又制度也。《礼·曲礼》：谨修其法而审行之。

又礼法也。《孝经·卿大夫章》：非先王之法服不敢服。

又刑法也。《书·吕刑》：惟作五虐之刑曰法。

又象也。《文心雕龙·书记篇》：申宪述兵，则有律令法制。法者，象也。兵谋无方，而奇正有象，故曰法。

又效法也。《易·系辞》：崇效天，卑法地。

又执法，星名。《史记·天官书注》：端门次东第一星为左执法，廷尉之象。端门西第一星为右执法，御史大夫之象。

又姓。《后汉·法雄传》：齐襄王法章之后。

又《韵补》叶敷弗切，音拂。扬子《太玄经》：阳气高县厥法，物仰其墨，莫不被则。

又叶芳未切，音废。欧阳修铭：奕奕明堂，万邦从祀，岂无臣工，为予执法。

【巳集上】【水部】 灋

《玉篇》：古文法字。注详五画。《说文》：刑也。平之如水，故从水。廌所以触不直者去之，故从廌从去。《周礼·天官·太宰》以八灋治官府。

方乏切，入乏帮 ‖法声盍1部（fǎ）

则也。数也。常也。又姓，《左传》齐襄王法章之后，秦灭齐，子孙不敢称，故以法为氏，宣帝时徙三辅，代为二千石。后汉有扶风法雄、法子真，并有传。方乏切。二。

❶“氵”窄“去”宽，顶部“氵”略低，底部左右旁齐平。❷“氵”，第二点偏左，在横中线。❸“去”，“土”的两横上短下长，竖笔在竖中线右侧，下横从“氵”侧起笔，在横中线下侧；“厶”从“土”的竖下笔起笔。

（表格信息来源：汉典）

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注意：方言字音的声母和韵母用国际音标标注；各方言点的字音以当地城区中老年人口音为依据，仅作参考

（表格信息来源：《汉语方音字汇》、汉典）

2014年12月19日，由国家语言资源监测与研究中心、商务印书馆等主办的“汉语盘点2014”年度字词揭晓， “法”被列年度国内字。