《女则》一书为唐太宗的妻子长孙皇后所著。卷数有十卷、二十卷、三十卷等记载，按长孙皇后列传记载书中内容是采集古代女子卓著的事迹汇聚在一起。

唐太宗的皇后长孙氏是历史上有名的一位贤德的皇后，她坤厚载物，德合无疆，为后世皇后之楷模。长孙皇后曾编写一本书，名曰《女则》。书中采集古代女子的得失事迹并加以评论。

贞观十年，长孙皇后去世，宫女把这本书送到唐太宗那里。唐太宗看后恸哭，对近臣说：“皇后此书，足可垂于后代。”并下令把它印刷发行。

贞观十年是公元636年，《女则》的印行年代可能就是这一年，也可能稍后一些。这是我国文献资料中提到的最早的刻本。而雕版印刷发明的年代，一定要比《女则》出版的年代更早。

《旧唐书·长孙皇后传》：后尝撰古妇人善事，勒成十卷，名曰《女则》，自为之序。又著论驳汉明德马皇后，以为不能抑退外戚，令其当朝贵盛，乃戒其龙马水车，此乃开其祸源而防其末事耳。且戒主守者曰：“此吾以自防闲耳。妇人著述无条贯，不欲至尊见之，慎勿言。”

《新唐书·长孙皇后传》：后尝采古妇人事著《女则》十篇，又为论斥汉之马后不能检抑外家，使与政事，乃戒其车马之侈，此谓开本源，恤末事。常诫守者：“吾以自检，故书无条理，勿令至尊见之。”

《资治通鉴第一百九十四卷》 ：后尝采自古妇人得失事，为《女则》三十卷，又尝著论驳汉明德马后以不能抑退外亲，使当朝贵盛，徒戒其车如流水马如龙，是开其祸败之源而防其末流也。

《女则要录》卷数有有十卷，二十卷、三十卷等多种说法。

长孙皇后（601年3月15日—636年7月28日），河南洛阳人，小字观音婢。13岁嫁李世民，武德末年，她竭力争取李渊后宫对李世民的支持，玄武门之变当天，她亲自勉慰诸将士。之后拜太子妃。李世民即位后册封为皇后。少好读书，在后位时，善于借古喻今，匡正李世民为政的失误，并保护忠正得力的大臣。论著驳东汉明德马后，采择“古夫人善事”，撰《女则要录》，丹青与张妙净、朱淑真、管道升等诸位女书法家并称。

长孙皇后的作品《女则》：撰古妇人善事，勒成十卷，自为之序。

李世民对爱妻长孙皇后的遗作《女则》极度赞赏和并加以宣扬，乃至下令“梓行长孙皇后遗作《女则》”。

之后唐太宗李世民下诏编撰《晋书》，并亲自为《晋书》（中宣帝（司马懿）、武帝（司马炎）二纪及陆机、王羲之两传）写了四篇史论。因李世民对《女则》宣扬以及对《晋书》的关注，《女则》难免影响到《晋书》中列女传的基础。不妨从《晋书·列女传》中一窥长孙皇后作品《女则》的风范。

例如，《晋书·列女》里的谢道韫自身素养高尚，才华横溢，自命不凡，公然表示对丈夫的不满，反对丈夫的工作方法，建议丈夫改变工作方式，甚至亲手使用武器杀敌。而谢道韫散朗的林下之风，正是长孙皇后在自己的另一部作品《春游曲》诗作里所自诩的。

《晋书》编撰始于贞观二十年，完成于贞观二十二年，其《列女传》部分所展示的妇女世界观和人生观，与其说反应魏晋妇女的价值观，不如视作贞观时期执政高层所认可的妇女主流价值观的体现。

在以自然主义为核心观念的玄学影响下，魏晋风流称著于世。《晋书》里之列女也表达了明确的个体意识，注重自身才识和技艺，而相对忽视传统三从四德的“妇道”。这种价值观既然不违背最高统治者唐太宗意志，自然也符合皇后作品《女则》的核心主题。

《晋书?列女传》共收录妇女33人,其中贞节柔顺孝义类的妇女17人,守节者有杜有道妻严氏、陶侃母湛氏、虞潭母孙氏、皮京妻龙氏、陕妇人、段丰妻慕容氏;贞烈者有愍怀太子妃王氏、贾浑妻宗氏、符登妻毛氏、梁纬妻辛氏、许延妻杜氏、尹虞2女、靳康女、吕绍妻张氏、吕纂妻杨氏、符坚妾张氏;慈爱者有郑袤妻曹氏、郑休妻石氏;殉夫者2人,张天锡二妾;孝顺者有王广女。其他妇女均以才智胆识见长,计有姜耽妻辛氏、荀崧小女灌、王凝之妻谢氏、王浑妻钟氏、张茂妻陆氏、刘臻妻陈氏、孟昶妻周氏、何无忌母刘氏、刘聪妻刘氏、韦逞母宋氏、窦滔妻苏氏、慕容垂妻段氏、凉武昭王李玄盛后尹氏等人。

在贞节孝义类中,胆识才智出众的妇女很多。严氏“贞淑有识量”,众人认为傅玄与何晏等人不睦,反对与之联姻,严氏却说“:尔知其一不知其他。晏等骄侈,必当自败……”后来事态发展果然如其所言。湛氏教子严厉,陶侃做寻阳县吏时曾拿了一条官府的鱼送给母亲,湛氏退还并写书责侃道“:尔为吏,以官物遗我,非唯不能益吾,乃以增吾忧矣”。在她的督责下,陶侃为官清正,终成一代名宦。孙氏“性聪敏,识鉴过人……潭始自幼童,便训以忠义,故得声望允洽,为朝廷所称”。苻坚妾张氏“明辩有才识”,上疏力劝苻坚南征。毛氏“壮勇善骑射”,军营被姚苌攻破时,她“犹弯弓跨马,率壮士数百人与苌交战”,直至被俘。慕容氏“有才慧,善书史,能鼓琴”。如果把她们也归入胆识才学一类,那么《晋书?列女传》中以胆识才学见称的妇女则大大超过了贞孝节义类。

晋代的才女更为出色,小者能文能诗、知人善辩,大者胸有韬略、洞察入微。辛氏“聪朗有才鉴”,其弟辛敞按照她的指点处事,在错综复杂的曹魏政治斗争中如鱼得水。钟琰“聪慧弘雅,博览记籍”,其子为妹挑选夫婿,她不同意,说道“:此人才足拔萃,然地寒寿促,不足展其器,不可与婚”。那个人果真几年后就死去了。李氏出身寒族,安南将军周浚欲纳之为妾,父兄皆反对,她却说“:门户殄悴,何惜一女,若联姻贵族,将来庶有大益矣”士流。谢道韫“聪识有才辩”,,,无丝毫停滞,令刘柳心服口服。周氏是“非常妇人,幼而聪慧,昼营女工,夜诵书籍……“聪敏涉学,而文词机辩,。“,,,,清辩有志节……玄盛之创业也,谟谋经,虽为孝行,但胆识可佳,贞操在这里微不足道。才学胆识倍受重视,贞顺节义则相对淡漠。

通观《晋书列女转》传文共9000字，描写忠贤之文的传文约3000字，而对于贤智女士，则笔下笔近6000字，而且相对于忠贞之女的传文贤得丰满许多，难怪有论者称““《晋书列女转》是历朝女性传中对有智女性裹奖最勤者“。