东汉、三国时称今台湾为夷洲。三国时期东吴黄龙二年（230）孙权遣将卫温、诸葛直率甲士万人，浮海远赴台湾，是中国历史上大陆和台湾大规模交往的最早记录，也是中原王朝第一次以政府名义出航台湾，并在台湾行使国家权力的最早证明。隋时改称“流求”。

在《三国志·吴书·孙权传》中，有以下这样的一段叙述：

（黄龙）二年春正月，魏作合肥新城。诏立都讲祭酒，以教学诸子。遣将军卫温、诸葛直将甲士万人浮海求夷洲及亶洲。亶洲在海中，长老传言秦始皇帝遣方士徐福将童男童女数千人入海，求蓬莱神山及仙药，止此洲不还。世相承有数万家，其上人民，时有至会稽货布，会稽东县人海行，亦有遭风流移至亶洲者。所在绝远，卒不可得至，但得夷州数千人还。

沈莹（三国时代吴国丹阳太守）在其所著的《临海水土志》（约完成于268年至280年之间），对于“夷州”，又提供了以下的线索：

夷州在临海东南，去郡二千里。土地无雪霜，草木不死。四面是山，众山夷所居。山顶有越王射的，正白乃石也。此夷各号为王分画土地，人民各自别异。……土地富饶，既生五谷，又多鱼肉。……能作细布，亦作班文布，刻画其内。有文章以为饰好也。