太行陉，又称太行道，位于南起河南焦作沁阳，北接山西晋城市泽州县的地名。

太行道南起河南省沁阳市山王庄马鞍山，北至晋城泽州县。崇山峻岭间，孔道如丝，蜿蜒盘绕，“北达京师，南通河洛”，是我国古代一条军事、商贸和文化交流的大动脉。

据史书记载，此起今晋城市泽州县天井关，南至河南省沁阳常平村之间的太行道，山路盘绕似羊肠，关隘林立若星辰，地理位置十分重要。特别是天井关，更是天下名关。古人称““形胜名天下，危关压太行”。

太行陉一带的关隘共包括羊肠坂、盘石长城、碗子城、古长城、孟良寨、焦赞营、大口、小口、关爷岭、斑鸠岭、揽车村、天井关等多处要塞。但由于各种资料相互抵牾或语言不详，难以认证。

星轺驿和天井关有着密切的联系，并与古道共存亡。星轺驿以南的横望隘、小口隘、碗子城，则是天井关所辖的重要关隘，从春秋战国到明清时期，这里干戈迭起，硝烟不散，为历朝历代的兵家必争之地。

横望隘和小口隘，位于天井关村以南12公里处的太行绝顶，为晋豫古道上的重要关口。横望隘也叫大口隘，因唐朝宰相狄仁杰自汴州北上路经此地时，登山遥望，白云孤飞，便想起留在河阳的父母而怀情吟诗，泽州太守为之刻石纪念，横望隘因此得名。相传北宋大将孟良曾在此筑寨，把守关口，故曰孟良寨，现寨址尚存，还留有建寨碑记。小口隘位于小口村南的山梁上，两边山岭高峻，崖悬沟深。隋大业三年，隋炀帝南上太行，欲到河南沁阳的御史张衡家中，为此专门开道九十里，由此通过。后北宋大将焦赞在此修筑城寨，防守关口，故曰焦赞城。时隔千年，焦赞城已不存，而孟良寨由于修筑坚固，至今整体寨墙仍屹立在太行山的高岗上。

太行陉古道全长100多公里，最险要处是沁阳常平村到天井关这一段。在这四十华里中，太行陉由沁河平原托举上升到相对高度1500多米的太行之巅，所经之处，崇山峻岭，瀑流湍急，实为险隘。我们要寻访重走的就是由常平--羊肠坂、碗子城、孟良寨－大口村、拦车村－天井关村的一段太行陉古道。

由沁阳入晋公路下古道，七拐八弯折到废弃多年的羊肠坂上。行走其上，才真正明白了“羊肠坂”的含义：危崖高耸，沟壑深涧，路形崎岖弯折，路面顽石丛生。

从西汉设立“天井关”后，历朝历代这里纷争不断，兵戈迭起，大小战争数百起，给这里留下丰厚的文化积淀。

经有关专家初步考证，有史以来共有50余起战争，直接或间接利用太行陉便捷畅达的交通条件，或大或小的改写着人类的历史进程。

《史记》载：“（秦昭王）四十四年（前263），白起攻（韩）南阳太行道，绝之。四十五年（前262），伐韩之野王。野王降秦，上党道绝”。“南阳”和“野王”指得均是现在的沁阳秦将白起截断太行陉，断绝了韩国上党郡与国都（现河南新郑）的联系，使得上党郡成为“飞地”，无奈降赵。为此秦赵两国对垒长平，大战爆发。在战略相持了三年之后，决定秦胜赵负的最终因素，是公元前260年（长平之战第三年），秦昭襄王率河内数十万少壮男儿由太行道北上，经碗子城，天井关赴长平战场，为长平之战的最后总包围加上了关键的筹码，太行陉一直是秦国通往长平战场的战略输送线。

历史在此摒弃了赵国而选择秦国最终大一统中国，太行陉成为其中一个不可小视的“地利”因素。

碗子城是扣在羊肠坂上的一个小小石碗，为一座青石叠垒的圆形城池，一亩不到，其地狭窄，形似饭碗。羊肠坂穿城而过，呈现出“一夫当关，万夫莫开”的扼守之势。历来是兵家必争之地，战略位置极其重要。

到了清代，承平日久，它已经渐渐失去了作用，？清乾隆河内（沁阳）知县范照黎，有一首《碗子城》的诗，非常生动地描述了这种变化：“城如碗大踞高山，梁晋称兵角此关。今日承平残雉堞，雄关虽险变投间。”？

现在太平年月，这块山坡上似被遗弃的“碗子城”，近来却成了多年相安无事的晋豫交界两地纠纷不断的根源。原因是两地均把碗子城和孟良塞划为自己的重点文物保护单位，所立石碑也均被对方摔毁。就连城东西两门镶嵌的刻有“北达京师”、“南通河洛”的两块石碑也被砸成断片。关于“碗子城”的这段讼案还打到了中央电视台的“说法”栏目。估计现在也无定论。看来，碗子城真是一块永远弥漫着“烽烟”的必争之地。

出碗子城西门，南下数十米，苍黑的石壁上，雕凿着清代“两朝帝师”翁同书所题的四个大字：古羊肠坂。粗砺的山石，清俊沧桑带着喜悦的温暖，给人一种苏醒的感觉，它淹没在荒草荆棘之中，字迹严重风化，已与周围山石融为一体，不用心侧目细看，则难以发现了。我们不住地去摸那石、那字。

东北边与之相隔不远的地方，新修的入晋公路上车水马龙，正欢腾雀跃一路疾驰着奔向未来。我一遍遍抚摸沧桑的字迹，似乎在跟它道别，它来自历史的深处，又将慢慢退隐到岁月中去，抛弃了一切奢侈光荣，如水入海，如海枯竭，如今一语不发，安息在这里。周围的一切都无音无字，如宇宙的暗示。

出碗子城向北不远，为著名的两处驿站——横望隘和星轺驿（现在分别叫大口村和拦车村），在我们的飞速中一闪而过。史料上所载的“悬崖峭壁，沟深谷壑，绝难通行”之况已经完全不复存在。时过境迁，古驿站留下的印迹已经荡然无存，如同所有省道边的村庄一样，加油站，修车店，千篇一律，乏善可陈。只有些已呈颓破之象的明清时期建筑，雕梁画栋，楼阁耸立，依稀可寻当年商旅马帮“马蹄嗒嗒”、“人语嘈嘈”人流物流南来北往的繁盛之况。

一路驰太行之险峻，入天井之高关。在山顶扼守太行陉的天井关，又名天门、太行关、楚雄关、平阳关、雄定关等，《战国策》中军事家吴起说“夫夏桀之国，左天门之阴”，可见它夏朝时就已经成为太行陉的要塞了。？

村南古关门虽破旧凋敝，但仍岿然屹立，关楼分上下两层，来往行人从门洞中出入，正面楷书：天井关。关口古道西侧，一块高3米许的巨碑赫然在目，上刻“孔子回车处”。“处”字还是“辙”字？时代久远，蒙尘过厚，分辨不清。

据说孔子周游列国，登太行，欲入晋一展自己的政治抱负，不料才到天井关就听到晋国执政赵简子连杀两位贤人，大为失望，念叨着“鸟兽之于不义尚知避之，而况于人乎？”，叹息而返。还有一种说法是“孔子师项橐”版，被一小儿说得理屈，又见一松鼠口衔核桃，谦和拱立，作礼拜状，遂叹“晋知礼已甚！”旋车而返。不管是哪一种说法，都说明孔老夫子早在春秋时就为理想和抱负，踟踟蹰蹰在太行陉上了。