羊肠坂是古坂道名，因其在山间崎岖缠绕、曲曲弯弯、形似羊肠，故名。羊肠坂南起河南焦作沁阳市常平村，北抵山西晋城市泽州县大口村，全长约4公里。这里是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。古称“京洛孔道”，是“太行八陉”中的“太行陉”上的重要关口。

羊肠坂，是太行陉的最险要路段，辖古京洛要道之咽喉，地势险要，易守难攻，历来为兵家必争之地，具有重要的战略地位。据有关史料记载，公元前497年，孔子游说赵国，曾过羊肠坡。公元前262年，秦将白起伐韩之野王，在野王屯兵期间，曾使人经羊肠坡至赵施“离间计”；公元206年，曹操北征叛将高干，路过羊肠坡适逢大雪，面对军旅生活的艰辛感慨万千，写下著名诗篇《苦寒行》，羊肠坡也由此更名为羊肠坂。

古羊肠坂在豫西北与晋东南接壤的南太行山中，东经112°54′，北纬35°10′。南口怀州（今河南焦作市），北口泽州（今山西晋城市）。从沁阳西万、山王庄呈人字形入山，到常平汇交呈之字形北上，古称“羊肠坂八百盘”。

羊肠坂是古代太行八陉之一的太行陉，又名太行道。它盘旋在海拔200至940米之间，长4公里。峰峦叠嶂，沟谷纵横，悬峭屏连。在古代，这条坂道是古柏参天，虎豹拦路，阴森恐惧。

碗子城，被称为羊肠坂上的咽喉要道，位于海拔450至850米之间的山间。这里东越幽谷是天池岭，西跨龙门河是班鸠岭，向南一览众山脚下小，向北高山屏翠一线天，正是一夫把关，万夫莫开。在这段坂道上，历史遗迹星罗棋布，刀光剑影犹在眼前。主要有古代坂道1500多米，哨卡、城寨、题刻等10多处。

在古代，羊肠坂的重要意义是把由洛阳经怀州（今焦作）、卫州（今汲县）、相州（今安阳）到幽州（今北京西南）的太行山下两京通道与由河内经泽州（今山西晋城），长治、太原到北京的太行山上通道相互贯通。从战国长平之战，东汉曹操北上羊肠坂，到唐代安史之乱，近代太平军北伐，古羊肠坂成为历代兵家定夺中原、北上南下的必争之地。

双向道太（原）洛（阳）、郑（州）太油面公路或从古坂道足下通过，或与古坂道交会重合，使过去的“京孔道”变成了豫晋通途。

早在历史传说时期，帝尧曾通过羊肠坂南出太行，多次到怀州地巡狩。公元前1045年前，西伯侯姬昌西征黎（今山西长治市西南）后，又过羊肠坂(山西晋城市泽州县)下太行，征伐商之鄂国（今河南沁阳市于邰村）。

公元前635年4月，晋左师南下，围杀王子带，晋拓疆到南阳（指古南阳、即今太行山以南，黄河以北的三百里怀川）。

前603年，赤狄过羊肠坂伐晋围怀。

前550年秋，齐师伐晋。一路入孟门（今沁阳云阳寨），一路入太行陉即古羊肠坂。

公元前520年，即晋顷公六年冬，晋师伐京（洛阳），行于太行陉。

前491年冬，即周敬王二十九年，齐为荀寅伐晋，以国夏率师，先取孟（今沁阳市于邰）而后攀羊肠，取壶口（壶关，今山西黎城东北）。

前345年，赵肃侯修南长城，过天池岭，与羊肠坂相接。

前264年，即秦昭襄王四十二年，秦遣武安君伐韩，围野王（今河南沁阳市），夺取太行道。前263年，断绝韩本土与上党郡（今山西东南部）之间的孔道，迫使野王降秦。

公元前263后至前260年9月，即周赧王五十二年到五十五年，秦攻赵，廉颇坚壁以待。秦相范睢使人持千金赴赵，行反间计。赵王中计，使只会纸上谈兵的赵括取代廉颇为将。秦王阴使白起为上将，出奇兵断赵括后路。秦昭襄王亲至野王（今沁阳），发兵古羊肠坂到长平（山西高平市），阴绝赵救兵及粮道，最后秦大获全胜，除遣弱小248人放归，40多万赵军全被坑杀。

前229年，秦王政十年，攻夺魏都朝歌（今河南淇县）秦迁卫君角来野王，为秦的附庸，令其扼守羊肠坂，以保河内的安危。秦派杨端和率河内兵过羊肠坂进围邯郸。

公元206年，东汉建安十一年，曹操屯兵野王，发兵扩羊肠坂道，攻太行。碗城守将高干先降而后叛逃，被曹操追杀。

公元308年，西晋怀帝司马炽永嘉二年，汉刘渊永凤元年，刘渊遣刘聪等据守太行羊肠坂道。

公元415年（东晋十六国时期），东晋义熙十一年三月，魏河西、饥胡在上党起义，推白亚栗斯为单于，让自称晋王的河内人司马顺宰为谋主。义军活动在碗子城及晋城、长治一带，416年8月失败。

公元423年（南北朝初期）北魏明元帝拓跋嗣泰常八年三月，明元帝幸河内（今沁阳）并走羊肠坂北登太行山。

公元473年，北魏孝文帝元宏延兴二年，太上皇过羊肠坂出太行，南巡怀州。

公元529年，北魏孝庄帝永安二年，梁武帝萧衍大通三年。梁武帝幸河内，上党王天穆会过羊肠坂，车驾到河内（今沁阳）相迎，武帝遂过羊肠坂入太行山北巡。

公元530年，梁武帝萧衍中大通二年，北魏孝庄帝诏源子恭率兵骑一万，分镇太行道与太行丹谷。

公元575年，北周武帝建德四年七月，周武帝宇文邕发兵十七万，分兵六路攻齐。梁公侯莫，陈芮帅众二万守太行山道，以断井、冀、殷、定之兵。

公元604年，隋文帝杨坚仁寿四年，汉王陈友谅谋反，派遣其兵将走羊肠坂，出太行南下河内。行至羊肠坂，被史祥据山道大破之。

公元620年，唐高祖李渊武德三年七月，唐将刘德威出太行，袭怀州。

公元756年，唐玄宗李隆基天宝十五年，安禄山部将蔡希德自河内入太行，北击常山（河北曲阳）。

公元843年，唐武宗会昌三年。河阳节度使王茂元，以步骑三千据守万善，派遣马继军控制扼羊肠坂的天井关南科斗寨，被叛藩刘稹牙将薛茂卿打败。八月，刘稹又派将张巨，刘公直会薛茂卿，期以九月围攻万善……，九月，李德裕以王宰为节度使，引兵走羊肠坂去攻天井关，大破刘公直。

公元884年，绰号独眼龙的河东节度使李克用割据跋扈，兵出天井关。河阳节度使诸葛爽屯兵万善，在羊肠坂南出口拒元。李克用遣将李嗣昭，以步骑三万，攻破坂道，围困怀州。

公元890年，唐昭宗大顺元年九月，李克用大将李存孝引兵下泽州（山西晋城市），大败朱全忠攻昭义之师。李存孝走羊肠坂出太行，追李谠直到怀州而返。

公元900年，唐昭宗光化三年。李克用派将李嗣昭，以步骑三万走羊肠坂出太行，攻拔怀州。

（注：羊肠坂上的寨堡，除古碗城始建于汉，其余大多为唐代始建。）

公元962年，北宋太祖建隆三年五月，调发泽州（今山西晋城市）民开太行道，以通达馈运。

公元1128年，南宋高宗赵构建炎二年五月，八字军抗金，宗泽王彦聚兵太行山，乃委以中州防御使，制置两河军事，加固太行道山水寨堡，以共同抗金。

公元1143年，南宗高宗赵构绍兴十三年，岳飞使梁兴会太行忠义及两河豪杰，败金人于沁水，取怀，卫二州。大破兀术军，断河北鑫马纲之路，金人大扰。

公元1213年，南宋宁宗赵扩嘉定六年，元命皇子术赤，察哈台、窝台三人，取太行道和怀、孟等州。

公元1221年，南宋嘉定十四年，元军攻陷天井关。为大举南出太行，又修羊肠坂道。

公元1351—1353年，元惠宗至正十一一十三年，发泽潞及怀州百姓重修太行道即羊肠坂道。

公元1358年，至正十八年二月，王士诚犯怀庆路，被周全击败。五月，败军走羊肠坂出太行，又被关保击败。七月，河南行省平章政事周全以怀庆路附刘福通，共同反元。周全率民与元军激战，杀元碗城守将伯贴木耳。

公元1430年，明宣宗朱瞻基宣德五年九月，兵部侍郎于许巡抚河南、山西。前后十八年，他多次往返古羊肠坂，并留下诗作。

公元1445年，明英宗正统十年七月，山西大批饥民通过羊肠坂流入河南，于许开怀庆仓赈济，以安流民。

公元1632年，明毅宗崇祯五年九月，农民义军紫金星（王自用）、高迎祥、罗汝才、张献忠等合兵连破山西州县，并自山西南下，明游击黄士英在碗城死守，但力战被歼。义军连破清化、修武，进围怀庆。

公元1853年，清咸丰三年八月，太平军北伐进围怀庆府两个多月，欲北上。清派重兵在羊肠坂设防，迫使太平军绕道济源，西上轵道进入山西。

公元1867年，清同治六年八月，西捻军自山西破羊肠入河南，砍怀庆竹制器，沿太行南麓进入直隶。

公元1939年，民国二十八年，驻扎在沁阳西万、盆窑、校尉营、山王庄一带的侵沁日军牛岛师团一部，妄图通过羊肠坂进入山西，与侵晋日冠联结呼应。以中共党员田时古为首的我抗日武装与国民党四十军通力合作，在常平村北天池岭、碗城据险坚守30多天，给日军以重创。

公元1952年，沿古羊肠坂线路，扩建焦晋公路山王庄至常平山西界14公里。在孟良山脚下，1970~1972年，为了加快晋煤外运，修通了下行线，废弃了以上公路。1978年，这条公路被省命为干线公路。1982~1985年又修成了上行线。1985年月12月，将此路定标为二级双向省道，成今沥清路面。此段即属郑常路、洛常路、常付线。

在古碗城南500多米处的坂道南侧，拾级而上10多米，面积60多平方米，地面有柱洞，峭壁上有孔。这里是咽喉段的前沿哨卡。

“古羊肠坂”题刻：在古碗城西南约50米，坂道西边的二级峭壁上，高0.8米，宽3米，有清同治间摩刻的“古羊肠坂”四字，每字0.5米见方。

俗称孟良寨，是横跨坂道的唯一城堡。它东北—西南向，北而倚山，南临深谷，面积1千多平方米。该城全为石造，城墙厚3.5—6米不等，残存高4—6米，城设东、西二拱券门，东额书“北达京师”，西额书“南控伊洛”。城东足下有团城，城西南角为马面炮台。城内北边有护城房屋台基，面积约50平方米。东南角是登城的石阶道。

在古碗城西南碗子城山东山腰，面积约300平方米，呈不规则长方形。地面上留有圆洞3个，西边峭壁上刻有元至正十一年、二十二年“修太行山道记”等3处。另有佛龛3个，两处龛凿末成，一处龛高0.75米，宽0.63米，内雕一佛二弟子。

起伏在碗子城山山巅，海拔800米。北起旧碗城，南到顶峰，全长千余米，石造残墙宽1.2米，高1—2米，残存有部分城垛，垛上开出方孔。

在碗子城山巅，海拔840米，面积1800多平方米。西临悬崖，东与南边全是陡坡，只有北边可沿小长城与坂道相通。

在小长城南端，依陡递下，共有三处迹痕。每处都是半圆形，面积15—30平方米不等。

在碗子城山主峰上，海拔900多米，面积为70多平方米。

1、苦寒行(东汉 曹操)

北上太行山，艰哉何巍巍。

羊扬坂诘屈，车轮为之摧。

树木何萧瑟，北风声正悲。

熊罴对我蹲，虎豹夹路蹄。

溪谷少人民，雪落何霏霏。

延颈长叹息，远行多所怀。

我心何佛郁，思欲一东归。

水深桥梁绝，中路正徘徊。

迷惑失归路，薄暮无宿栖。

行行日已远，人马同时饥。

担囊行取薪，斧冰持作糜。

悲彼东山诗，悠悠令我哀。

《历代文选》

2、羊肠坂（金 元好问）

浩荡云山直北披，凌竞赢马不胜鞍。

老来行路先愁远，贫里辞家更觉难。

衣上风沙见焦卒，梦中灯火忆团圆。

凭谁为报东州信，今在羊肠百八盘。