大刀螂是一种螳螂科的昆虫，体形较大，呈黄褐色或绿色，长约7厘米。头部三角形。前胸背板、肩部较发达。后部至前肢基部稍宽。前胸细长，侧缘有细齿排列。中纵沟两旁有细小的疣状突起，其后方有细齿，但不甚清晰。前翅革质，前缘带绿色，末端有较明显的褐色翅脉；后翅比前翅稍长，向后略微伸出，有深浅不等的黑褐色斑点散布其间。雌性腹部特别膨大。成虫行动活泼，以蚊、蝇及叶蝉等小动物为食。雌螳螂需要摄取大量营养物质为产卵作准备，食物匮乏时，雄螳螂无疑是容易到手的营养品。

大刀螂英文名为mantid。亦作mantis、prayingmantid或prayingmantis。螳螂科（Mantidae）近2,000种体型大、行动缓慢的昆虫，特征是前胸（上部）长，前足股节腹面有沟，沟两侧有刺列，胫节（下部）可嵌入沟内。它只吃活虫，以有刺的前足牢牢钳食它的猎物。受惊时，振翅沙沙作响，同时显露鲜明的警戒色。常见于植丛中而非地面上，体形可像绿叶或褐色枯叶、细枝、地衣、鲜花或蚂蚁。依靠拟态不但可躲过天敌，而且在接近或等候猎物时不易被发觉。雌虫交尾后常吃掉雄虫，卵产在卵鞘内可保护其度过不良天气或天敌袭击，卵数约200个。若虫（无翅，形似成虫）会同时全部孵出，常互相残杀。多分布于热带和亚热带。欧洲的代表是Mantis属（薄翅螳螂〔Mantisreligiosa〕是分布最广的种）、Ameles属、Iris属和Empusa属。北美的属包括Stagmomantis属（卡罗来纳螳螂〔S.carolina〕是分布最广泛的种类）、Litaneutria属（L.minor是小型西方种，是唯一原产加拿大的螳螂）、Thesprotia属（形细长）和Oligonicella属（形细长）。薄翅螳螂、Irisoratoria、窄翅螳螂（Tenoderaangustipennis）和中华螳螂(T.aridifoliasinensis）已传入北美。中华螳螂在中国常见，原产于东亚许多地方，也是北美最大的螳螂，体长7－10公分。

希腊骡西印度群岛名“神马”（god-horse）均与宗教虔诚有关。其他的俗名还有“魔鬼之马”（devil'shorse）和“杀骡虫”（mulekiller）。由于所有的螳螂皆是凶猛的食肉动物，以“捕食”（preying）来形容它们比“祈祷”（praying）还来得贴切。

昆虫学家对本科的分类意见分歧很大。虽然一般把它归在直翅目（Orthoptera）的螳螂亚目(Mantodea），但也可自成一目螳螂目（Mantodea），或和蟑螂（它们也有卵鞘）一起归入蠊螂目(Dictyoptera）。胸部具有翅2对、足3对；前胸细长，前足为1对粗大呈镰刀状的捕捉足，并在腿节和胫节上生有钩状刺，用以捕捉害虫，故为益虫。后足的基部具有听器。雌性的食欲、食量和捕捉能力均大于雄性，雌性有时还能吃掉雄性。中国常见的有中华绿螳螂（Paraten-oderasinensis）俗称“大刀螂”，体长约8厘米，绿色或黄褐；斑小螳螂（Statiliamaculata）体长5－6.5厘米，灰褐或暗褐色。

体形较大，草绿色或灰褐色，长7－9厘米。头部三角形，前胸背板，肩部较发达，后部至前肢基部稍宽，前胸细长，侧缘有细齿排列。前翅革质，前缘带绿色，末端有较明显的褐色翅脉；后翅比前翅稍长，向后略微伸出，有深浅不等的黑褐色斑点散布其间。足三对，细长，前胸足粗大，呈镰刀状，基部外缘有短棘16个以上，腿节下外缘有短棘四个，以第二个最大。其余两对胸足细长。

大刀螂栖于草丛及树枝上。全国大部分地区均有分布。

成虫行动活泼，以蚊、蝇及叶蝉等小动物为食。雌螳螂需要摄取大量营养物质为产卵作准备，食物匮乏时，雄螳螂无疑是容易到手的营养品。交配中的雌螳螂有时会咬掉雄螳螂的头部。失去头部的雄螳螂依然能继续完成交配。交配对于体型较小的雄螳螂来说是一场死亡游戏，一旦交配成功，它们会飞快地逃走，远离危险。10月开始产卵，卵产于树枝上、墙壁或石块上。来年5月孵化，卵期长达8个月左右。

1年发生1代，以卵鞘在树枝、灌木枝条、篱笆和墙壁等处越冬。5龄前的若虫活动比较敏捷，喜欢栖息在杂草或灌木上，也有栖息在树上的。随着龄期的增长，或地上杂草甚少时，则大量转移到树上。大刀螂一般在早晚活动取食，喜荫怕热，在炎热的夏天，中午常栖息在树冠阴凉处或杂草丛中。秋季气温降低时，早晚多栖息在向阳的树叶上。在北京地区，中华大刀螂捕食期长达4-5个月，可捕食各种农林、果树害虫。根据初步观察有松毛虫、杨扇舟蛾、杨毒蛾、槐尺蛾、槐羽舟蛾、榆毒蛾、柏毒蛾、舟形毛虫、豆天蛾、大青叶蝉、刺槐蚜、松大好、桃蚜、杨树毛蚜以及蝗虫、蝇类。1、2龄若虫主要捕食各种蚜虫、叶蝉、粉虱等，一天最多可捕食杨蚜、槐蚜或桃蚜16-20头；3-4龄若虫每天平均可捕食1龄油松毛虫8-9条或捕食2龄槐羽舟蛾3-9条；4-6龄若虫可捕食2龄油松毛虫4-8条或2龄杨毒蛾7-8条或2龄杨扇舟蛾8-19条；7-8龄若虫平均每天可捕食3龄油松毛虫4－5条，最多13条或捕食3龄杨扇舟蛾10-15条。除幼虫外，还可捕食各种鳞翅目成虫。随着虫龄增长，其捕食量也随之增加。根据在油松林内的初步释放试验，对减少虫口密度有一定效果。天敌常见卵的天敌有，中华螳小峰对卵鞘的寄生率为4%左右，在被寄生的卵鞘中卵的被害率为12－26%。皮囊（Thaumaglossasp．）对卵鞘的危害率为14%左右。另外还发现个别鸟吃卵鞘内的卵粒。幼龄若虫常受蚂蚁、蜘蛛等的侵害，老龄若虫和成虫有白僵菌寄生。

雌性的产卵方式特别，既不产在地下，也不产在植物茎中，而是将卵产在树枝表面。交尾后2天，雌性一般头朝下，从腹部先排出泡沫状物质，然后在上面顺次产卵，泡沫状物质很快凝固，形成坚硬的卵鞘。卵鞘中药称“桑螵蛸”或“螵蛸”。次年初夏，从卵鞘中孵化出数百只若虫。若虫蜕皮数次，发育为成虫。为不完全变态。

在北京地区于第二年5月下旬到6月下旬孵化，孵化盛期在6月上旬。雄虫一般为7龄，雌虫8龄。各龄历期很不一致，同龄若虫发育天数也有明显差异。1－8龄若虫子均发育天数分别为：17、11、9、8、10、13、19、21天。8月上、中旬开始出现成虫，8月中、下旬为成虫羽化盛期，9月上旬为羽化末期。成虫于9月上旬开始产卵，9月中旬为产卵盛期，9月下旬成虫开始死亡。到11月初在野外还可见到少量成虫。成虫羽化后，约经半个月开始交尾。雌雄虫一生可交尾多次，交尾时间长达3－4小时。交尾后7－33天开始产卵。产卵时雌虫先用尾须来回探索，寻找合适的场所。产卵时四肢紧紧抓住附着物，先分泌一层粘胶，然后产一层卵，直至产完最后一粒卵为止。一般产一块卵需要3－4小时，最长达8个小时。雌虫产卵后静止不动，1－2小时后大量捕食，约经13－18天产第二块卵。一头雌虫一般可产1－2个卵鞘。每个卵鞘含卵数为195一437粒，平均225粒。次年5月下旬，越冬卵开始孵化。孵化时间在6－16时，以8－10时孵化最多，约占70%。卵孵化率平均为87．8%。孵化时，若虫从卵鞘孵化区的活瓣裂缝中相继钻出，一次可同时孵化4－7头若虫，一个多小时大多数若虫孵化出鞘，少数在次日上午孵化完毕。若虫出鞘时，腹部末端带着一根细丝，悬挂着下垂的虫体，几分钟后，四肢伸展，向四周爬动，寻找猎物。1龄若虫在缺乏食料的情况下，第四天就开始死亡，7－8天大量死去。有自相残杀的习性。从2龄若虫起，如果彼此相遇，即自相残杀。甚至在雌雄成虫交尾时，雌虫常把雄虫的头部咬掉，但仍能正常交尾受精。

人工高效规模饲养技术已经有30余种具有成熟的人工饲养技术。采集种源：多种大刀螂均以卵块在树枝、树干、草茎、墙壁或石块上过冬。一般在9月至第二年2月均可开始采卵。采卵时，选择卵块大，表面保护层较厚，光泽性强，卵块外无破口、磨损或被寄生虫蛀孔的优质、健壮卵，连同卵块的粘连枝条的一段剪下，插入放少许水的罐头瓶中。孵鞘内的卵开始孵化前（气温升至20℃前），应做好饲养前的准备工作。

饲用昆虫：大刀螂属于捕食性昆虫，喜欢捕捉活虫，特别是以运动中的小虫为食。3龄前的幼小若虫，如无活虫，很难饲养成功。因此，在大刀螂卵块孵化前，应准备活虫饲料，如蚜虫和家蝇等。蚜虫繁殖力极强，且易饲养。可预先在花盆或小型塑料阳畦中，种植十字花科植物，待出苗后，接种上菜缢管蚜，让其繁殖待用。其他饲料昆虫有大蜡螟、玉米螟、菜粉蝶、土元、黄粉虫等。

人工配料：3龄后的大刀螂若虫食量较大，只靠有限的活饵料很难满足需要，因此，必须配制人工饲料。下面介绍三个成功的人工饲料配方：

配方1：先将250毫升清水倒入容器中，取其中的少量水，将5克酵母片捣碎放入水中溶解，然后将50克鸡蛋黄、20克蜂蜜、20克蔗糖全部倒入，经过充分搅拌均匀后，放入锅中蒸沸，冷却后备用。

配方2：将100克鲜猪肝（其他动物肝也可)，洗净切碎剁烂成糊状，加入蔗糖50克，拌匀备用。

配方3：水100毫升，鲜猪肝40克，蚜虫粉20克，豆粉5克，蔗糖20克，琼脂20克，酵母片1克。

大刀螂

采用以上三种配方时，要十分注意卫生消毒。配好的饲料经冷却后，可放入冰箱内短时间保存，按需取用。如大量饲养，最好根据用量隔日配制一次。饲养管理：大刀螂因有自相残杀的习性，因此人工笼养有一定难度。室外用12米×6米×2米大笼罩饲养，笼内移植栽种矮小树木和棉花等隔离物，并供大刀螂栖息，减少接触机会，避免自相残杀。同时，喂以人工糊状饲料。山东农业大学昆虫研究所用饲料昆虫黄粉虫幼虫和苍蝇饲喂大刀螂，即可完成生长发育过程并产卵。

环境调控：人工反季节培育、打破休眠、模拟温湿度，人工创建自然条件，每天光照250瓦红外线，另外加照紫外线。

采收加工：在秋季至翌年春季采收。采后清理杂质，于沸水中浸杀或蒸30－40分钟，以杀死卵鞘中的卵，蒸透晒干或烘干即为中药桑螵蛸，备用或销售。注意必须把虫卵杀死，否则孵化出幼虫后，药效降低，影响质量。

炮制：取适量原虫整理干净，用2%－5%的食盐水溶液，拌匀，闷润，蒸2小时取出，晒干或文火炒干即可。

氨基酸类：天冬氨酸，苏氨酸，丝氨酸等；磷脂类：磷脂酰胆碱，磷脂酸；其他：蛋白质，脂肪，粗纤维，柠檬酸钙，色素，铁钙等无机元素。

大刀螂可捕食40余种害虫，如蝇、蚊、蝗、螽斯苦虫、蛾蝶类的卵、幼虫、裸露的蛹、成虫等小型昆虫，蝉、飞蝗等大型昆虫。

大刀螂是一种营养丰富的高蛋白质食用昆虫。

通过人工反季节培育，可以使人们周年欣赏到大刀螂。大刀螂也是建设小小动物园、野生昆虫园的良好素材。