基本建设项目是编制和实施基本建设计划的基层单位，指在一个总体设计或初步设计的范围内,由一个或几个单项工程所组成、经济上实行统一核算、行政上实行统一管理的建设单位，一般以一个企业(或联合企业)、事业单位或独立工程作为一个建设项目。

在中国，一般以一个企业、事业或行政单位作为一个基本建设项目。例如，工业建设的一个联合企业，或一个独立的工厂、矿山；农林水利建设的独立农场、林场、水库工程；交通运输建设的一条铁路线路、一个港口；文教卫生建设的独立的学校、报社、影剧院，等等。同一总体设计内分期进行建设的若干工程项目，均应合并算为一个建设项目；不属于同一总体设计范围内的工程，不得作为一个建设项目。

以扩大生产能力（或新增工程效益）为主要建设内容的目的，以利用国家预算内拨款（基本建设资金）、银行基本建设贷款为主、项目土建工作量投资占整个项目投资30%以上，列入基本建设计划的，作为基本建设项目。

为了计划和管理的需要，建设项目可以从不同角度进行分类：

按项目的建设阶段，分为前期工作项目、筹建项目、施工（在施）项目、竣工项目和建成投产项目；

按建设的性质，分为新建项目、扩建项目、改建项目、迁建项目和重建、技术改造工程项目；

按建设规模和对国民经济的重要性，分为大型、中型、小型项目；

按隶属关系，分为主管部直属项目和地方项目；

按其投资效益，可分为 竞争性项目、基础性项目、公益性项目；

此外，建设项目还可按管理系统或国民经济部门划分，前者不论其建设内容是属于哪一国民经济部门，只按项目的所在单位在行政上（或业务上）属于哪个主管部归口管理而定；后者是按项目建成投产后的主要产品种类或工程的主要用途划分，而不论其隶属于哪个管理系统。例如，冶金工业部建设的冶金机械厂和学校，按管理系统划分，属于冶金工业部系统；按国民经济部门分类，则分别属于机械工业项目和教育事业项目。

基本建设项目的兴建是国民经济建设事业的基础。社会主义国家重视建设项目的计划和管理。国民经济和社会发展计划在综合平衡和专题平衡的基础上，审慎地规划一定时期内国民经济各部门、各地区建设项目的类型、数量，以及本期从事建设前期工作、组织施工和建成投产的项目的数量，以便合理地确定基本建设的规模、速度、比例和布局，并充分提高基本建设投资的经济效果。