地质年代单位（Geological age unit）又称地质时间单位。是地史上据以表达地质时间的单位，它是以生物演化的不同阶段作为基本根据而划分的，由于生物演化阶段有长短，因而藉以划分的地质年代单位有大小不同级别，按级别从大到小分为宙、代、纪、世、期、时。
地质年代单位按级别从大到小分为宙、代、纪、世、期、时。宙、代、纪世是国际性地质年代单位，适用于全世界；期和时是区域性的地质年代单位，适用于大区域。地质年代单位是根据地层岩石记录划分的，但它本身却并不是一个物质的实体，而地层则是物质的，所以地质年代单位本身不同于地层单位。
利用地质学方法，对全世界地层进行对比研究，综合考虑到生物演化阶段、地层形成顺序、
构造运动及古地理特征等因素，把地质历史划分为四大阶段，每个大阶段叫宙，即
冥古宙、
太古宙、
元古宙和
显生宙。宙以下为代。太古宙分为
古太古代、
中太古代和
新太古代；元古宙分为
古元古代、
中元古代和
新元古代;显生宙分为
古生代、
中生代和
新生代。代以下分为纪，如中生代分为
三叠纪、侏罗纪、
白垩纪。纪以下分为世，每个纪一般分为早、中、晚三个世，但
震旦纪、
石炭纪、二叠纪、白垩纪按早、晚二分。最小的
地质年代单位是期。宙、代、纪、世、期是国际上统一规定的
相对地质年代单位。