时间地层单位（Time-stratigraphic Unit）（或称时间岩石单位Time-rock Unit）是根据人为的时间界限而不是物理特性所确定的一套岩石。时间地层单位代表在地质时代的特定的一部分时间内形成的地层。

用来划分地层的单位称为地层单位。地层单位除界、系、统、阶外，还有群、组、段、带、杂岩五个单位。其中界、系、统、带主要是根据生物的发展演化阶段来划分的，适用范围较大，是国际性的或全国性和大区域性的单位，通常又称为时间地层单位。而群、组、段三个单位则主要是根据地层岩性和地层接触关系来划分的，适用范围较小，是地方性的地层单位，通常又称岩石地层单位。

利用地质学方法，对全世界地层进行对比研究，综合考虑到生物演化阶段、地层形成顺序、构造运动及股地理特征等因素，把地质历史划分为四大阶段，每个大阶段叫宙，即冥古宙、太古宙、元古宙和显生宙。宙以下分为代。太古宙分为古太古代和新太古代；元古宙分为古元古代、中元古代和新元古代；显生宙分为古生代、中生代和新生代。带以下分为纪，如中生代分为三叠纪、侏罗纪、白垩纪。纪以下分为世，每个纪一般分为早、中、晚三个世，但是震旦纪、石炭纪、二叠纪、白垩纪按早、晚二分。最小的地质时代单位是期。宙、代、纪、世、期是国际上统一规定的相对地质年代单位。每个地质年代单位有相应的时间地层单位，表示在一定年代中形成的地层。地质年代单位与时间地层单位具有一一对应关系。如图《时间地层单位》所示。