图兰平原(Turan Plain,俄语作Turanskaya Nizmennost)又称图兰低地,是
中亚的
哈萨克斯坦西南部和
乌兹别克斯坦、
土库曼斯坦西北部的广袤低地。北起
哈萨克丘陵,东接
天山山脉和
帕米尔高原,南抵
伊朗高原北部之
科佩特山脉,西临
里海,面积150万平方公里,在
北纬35度—北纬47度,东经70度—东经55度之间。有海拔1,000公尺(3,300呎)山丘和低于
海平面凹地。
锡尔河和
阿姆河下游流经境内。
图兰平原又称图兰低地,是一个广大的内陆平原,面积约150万
平方千米。在第三纪前,曾被
古地中海所淹没,第三纪后才抬升为陆地,今日的
里海和
咸海就是
海侵的遗迹,因此这一地区地势低洼,大部分海拔不足100米,有不少地区低于
海平面。地势自东向西逐渐降低,东部海拔多200~300米 ,中部广大地区为100~200米,里海东岸的卡拉吉耶低地海拔-132米。图兰平原南部位于
亚欧板块和
印度洋板块交界处,因此地质较为活跃,多地震。
图兰平原属
温带大陆性气候,多为温带
荒漠气候。由于远离海洋,深居内陆地区,故气候干旱,冬季寒冷,夏季炎热,冬夏温差大,
年降水量100~200毫米。有大面积沙漠分布,沙漠面积约占本区一半,
荒漠草原、盐沼广布。较大的沙漠主要有位于
土库曼斯坦境内的
卡拉库姆沙漠和地跨
乌兹别克斯坦、
哈萨克斯坦的
克孜勒库姆沙漠。
图兰平原
矿产资源较少,只有西部靠近
里海的地方有石油和天然气分布。
阿姆河和
锡尔河沿岸多灌溉农业,种有水稻等农作物,中国史书将这一地区称为“河中”,自古为中亚富饶之地。
乌兹别克斯坦多种植棉花,号称“白金之国”,其余地区以
畜牧业为主。由于资源较少,图兰平原的工业分布也相对零散,只有南部的布哈拉、
撒马尔罕等大城市有着现代化的大工业,而
小城市和农村还是以地毯编制、棉
毛纺织和畜产品
加工工业等为主。
图兰一词,是
波斯语中对中亚的称呼,本意为图尔人(Tur)的土地。图兰最初的居民为
波斯古经时代的Tuirya突厥人和伊朗人 。那里存在的两支伊朗人部落经常会发生战争。而根据《
列王纪》,在波斯古经时代1500年之后,居住在这片土地上的游牧部族开始被图尔(Tūr)所统治,他是皇帝菲里敦的长子。同样根据《列王纪》,与突厥人的联系是因为那时中亚的突厥化已经开始并部分完成。他们中最著名的王是额弗拉斯牙卜,是
喀喇汗王朝始祖。也有人说图兰是一些与信仰
拜火教的伊朗人敌对的部族。
在历史上,图兰平原是中亚农耕民族与
游牧民族相互交织的场所,这里最初是伊朗人居多的地区,伊朗人所建立的
阿契美尼德王朝、帕提亚王朝、
萨珊王朝、
萨曼王朝以及康居、
大宛等曾统治过这里,并建立起一批相当繁荣的绿洲城市。
公元9世纪以后,突厥人逐渐增多,使得该地的伊朗人逐步突厥化,伊朗文化与突厥文化相互融合,形成了今天的
哈萨克族、
乌兹别克族、
土库曼族等
突厥语民族,并建立其
喀喇汗王朝、
伽色尼王朝、
塞尔柱帝国、
帖木儿帝国、
布哈拉汗国、
希瓦汗国等一系列突厥国家。
位于图兰平原内最大的三个城市为土库曼斯坦的
达沙古兹、
乌兹别克斯坦的
乌尔根奇(
玉龙杰赤)和
努库斯。
咸海盐度很高,而如今咸海的水量又大幅度减少,甚至在干涸的湖底上形成
盐滩和沙丘。盐尘会被狂风卷上天空并抛撒到周围区域,形成致命的
白风暴(因为湖水蒸发后大量盐分形成结晶)导致咸海周围的低地
生态环境较差,而周围居民的健康也受到严重威胁。