荒漠草原为草原中最旱生的类型，建群种由旱生丛生小禾草组成，常混生大量旱生小半灌木，并在群落中形成稳定的优势层片。荒漠草原属于自然带的一种，主要是受自然环境影响形成的。

荒漠草原是草原向荒漠过渡的一类草原，是草原植被中最干旱的一类草原。在我国，荒漠草原主要分布于内蒙古的集二线（集宁-二连浩特）以西地区，如西苏旗等地。这类草原年降水量一般只有200毫米左右，生产力较低，平均每亩约455公斤。不过在这些地区有许多特殊的植物很有价值，发菜就是其中一种。荒漠草原地区生态环境严酷，放牧牛、绵羊都很困难，只有山羊、骆驼等可以生存。

地理位置处于大陆内部，年降水量≤200毫米。气候干燥，少雨，属于大陆气候。其次是受人类活动的影响。人类不合理的放牧和开垦以及开采矿物，直接导致草原荒漠化的进程。荒漠草原主要分布于亚洲大陆内部。如内蒙古西部和新疆就有荒漠草原分布。在荒漠草原以荒漠为主，生长的植物主要是一些耐旱，叶小而少而且根深的植物。原因是叶小而少可以减少蒸发，根深可以充分吸取底下水分。草原化荒漠是一方面是受自然条件影响，比如说降水，水分蒸发度以及空气的湿润程度。更主要的是人类的活动起主导地位。草原化荒漠是在荒漠的自然基础上进行植树种草等人工改造，促使荒漠的程度减轻，逐渐转化为草原。

总的来说荒漠草原是自然条件起主导作用，是自然形成的，人类活动起催化作用。

我国有60亿亩不同类型的草地，其中90%以上处于不同程度退化之中。草地退化已是影响我国草地生态功能发挥，生产力提高的重要限制因素。草地退化是草地生态系统在其演化过程中，其结构特征和能流与物质循环等功能过程的恶化，即生物群落（植物、动物、微生物群落）及其赖以生存环境的恶化。科学家们认为，草地退化既包括“草”的退化，也包括“地”的退化。它不仅反映在构成草地生态系统的非生物因素上，也反映在生产者、消费者、分解者三个生物组成上，因而草地退化是整个草地生态系统的退化，需要进行全面的分析和研究。

减少超载放牧

草原退化的主要原因是过牧，即过度放牧，过度放牧又叫草原超载。在一定自然条件下，单位面积的草场，只能供应一定数量牲畜的活动，如果无限制过分频繁地放牧，牲畜的过度啃食，使牧草来不及生长，来不及积累有机质，势必使草丛变得越来越矮，产量越来越低。不仅如此，那些优良的牧草，即牲畜爱采食的牧草受害最重，影响最大，而那些有毒的或者牲畜不喜采食的植物就得以保存下来。这就是为什么退化的草地一方面表现为植物小型化，生物量低的特点，另一方面表现有毒植物相对增多的特点，在内蒙古典型草原，退化严重的草原上，狼毒大量保存下来，就是这个道理。过牧不仅对牧草会产生上述影响，而且长期的大量的过度的牲畜践踏，也会使土壤变得紧实，导致透气透水能力降低，土壤性状恶化。

综合治理退化草地

　我国60亿亩草地，其中90%以上处于不同程度退化之中，如何改良、利用这90%的退化草地，是草原退化防治的根本与关键。

对于退化草地，我们不能不用，关键是在用中改良；合理使用本身是一种科学管理。另外，对于退化草地的合理利用与改良是一个复杂的问题，不可能只用一种办法，要贯彻综合治理的思想，采取多种措施。其中值得重视的措施有：

①围栏封育：这是最简单易行也是成效显著的措施。在内蒙古草原退化的草地，一般围栏三年即可发生显著的变化，生产力就可有较大幅度提高。

②松土改良：这是一种用机械的办法改善土壤的物理性状，进而改良土壤的化学状况，为植物生长创造好的条件，提高生产力的方法。

③补播：即在退化草地上补种合适的豆科或禾本科牧草。

④施肥：在某些局部地区，在可能条件下，施用化学肥料或有机肥料对提高生产力与退化草地改良也有很大好处。