国防科学技术（简称：国防科技），是国家直接应用于国防目的的科学、技术、工程等的总称，是国家科学技术的重要组成部分，国防现代化建设的关键。根本任务是组织实施各种武器、军用装备的研制和发展，用现代化武器和技术装备各个国防部门，重点是装备常备军。世界各国都将科学技术的成果首先应用于军事领域，因此国防科学技术具有技术密集和更新迅速的特点。国防需求和世界科学技术发展的趋势，决定着国防科学技术的发展方向。国民经济的发展水平，则为国防科学技术提供物质前提，而国防科学技术的发展对国民经济的发展，又具有极其重要的带动和促进作用。

国防科学技术是构成军事实力的重要因素之一，是衡量国防现代化水平的显著标志。它为国防经济特别是国防工业提供先进的技术和工艺，以研制和生产各种新式武器装备，改造和完善国防经济产业结构和产品结构，促进国防经济发展；并对军事思想、战略战术和军队建设产生重大影响。恩格斯曾指出:“一旦技术上的进步可以用于军事目的并且已经用于军事目的，它们便立刻几乎强制地，而且往往是违反指挥官的意志而引起作战方式上的改变甚至变革。”(《马克思恩格斯全集》第20卷，第187页)国防科学技术的进步,不断推动武器装备的发展,进而导致战争样式的变化；反过来，新的战争样式又向武器装备提出新的要求，从而进一步推动国防科学技术向前发展。这就构成了国防科学技术、武器装备、战争样式三者之间互相促进的循环关系。

武器装备的发展，始终遵循着矛与盾的对立统一规律，当一种进攻性武器出现后，必然产生相应的防御手段；而新的防御手段的出现，又必然促进新的进攻性武器的发展。这种矛盾运动，贯穿于整个国防科学技术和武器装备发展的全过程。国防科学技术的发展还取决于国家的经济实力，并受国家政治制度、国防政策、军事理论及管理体制等诸因素的制约；而国防科学技术的进步及其成果在国民经济中的推广应用，则又对整个国家的经济和科学技术的发展起到巨大的促进作用。

国防科学技术的发展经历了一个漫长的历史过程。中国古代有过辉煌的成就。1975年，中国考古工作者在河南偃师二里头一带发现的铜戈、铜戚，是迄今出土最早的金属兵器，距今有3500年以上；商代铜冶炼技术已经相当发达，青铜兵器已大量使用；春秋时期出现了冶铁技术和铁兵器；秦朝以后铁制武器逐步代替了青铜兵器的主导地位。兵器制造技术当时处于世界领先地位。至迟公元808年以前,中国发明了火药，并于公元10世纪初开始将火药用于军事。宋代开始使用“霹雳炮”，元代出现金属管形火器，为近代枪炮的雏形。(见兵器工业)

18世纪大工业出现以后，国防科学技术发展的重心逐步转移到西方资本主义国家 。枪械 、火炮、弹药,以蒸汽机为动力装置的装甲舰,以内燃机为动力装置的坦克、军用飞机，以及化学武器、军事通信设备等制造技术迅速发展。第一、第二次世界大战时期，由于战争和武器发展的需要，一些国家组织大批科学家和工程技术人员开展武器研制工作，并探索现代科学技术成就在军事上的应用，国防科学技术有了较大的发展。例如，在第二次世界大战中，英国为对付法西斯德国的飞机和潜水艇，组织研制雷达和声纳；德国为袭击英国而研制“V-1”和“V-2”导弹；美国研制原子弹(即“曼哈顿工程”)；苏联不断研制和改进军用飞机、坦克等。第二次世界大战结束以来，由于世界军备竞赛不断加剧，所以在新技术革命发展的基础上，国防科学技术提高到了一个新的水平；氢弹、导弹、核潜艇等新式武器装备相继研制成功并装备部队，卫星、宇宙飞船、航天飞机等空间技术也取得了很大发展；而且，不仅发达国家大力发展国防科学技术，一些发展中国家为了巩固国防，也都十分重视发展国防科学技术。

中华人民共和国建立后，随着国民经济的恢复和发展，国家有计划地发展国防科学技术，建立国防科研机构和设施，组织科技力量攻关,采取一系列措施,使国防科学技术得到很大的发展；不但改进和发展了常规武器装备，而且自行研制了导弹、核武器等一系列尖端武器装备。中国第一颗原子弹和导弹核武器分别于1964年和1966年试验成功；1967年成功地进行了氢弹试验；1970年第一颗人造卫星上天，并于1975年掌握了卫星回收技术；1980年向南太平洋海域成功地发射了远程运载火箭；1982年由潜艇发射运载火箭成功。1990年为国际组织成功地发射了通信卫星，航天技术进入了商用阶段 。上述成就 ，标志着中国已成为世界上少数掌握核技术和空间技术的国家之一 。80年代后 ，随着经济、科技体制的改革，进一步贯彻“军民结合、平战结合”的方针，国防科学技术跨入了一个新的发展阶段，主要表现是：科研机构日益健全，科技队伍日益壮大,科技投入日益增长,在核、航空、电子、兵器、舰船、航天以及与之配套的化工、特种冶金、非金属材料等领域取得了丰硕的研究成果，为军队提供了比较先进的武器装备。(见航天工业、核工业)

①随着新科学技术革命的深入，国防科学技术进步速度将更快。电子技术、航天技术、定向能技术、激光技术、计算机技术、精确制导技术、隐形技术、材料技术、生物工程及军事系统工程的发展 ，将进一步引起军事技术的重大变革 ；高技术兵器将占有越来越大的比重 。

② 军用和民用结合更加密切，有的军用技术甚至一开始研究就着眼于军民结合。如美国的“星球大战”计划和法国提出的“尤里卡”计划，从一开始就是以军事、经济和科学技术综合发展为基点提出来的；这种结合今后还将进一步发展。

③在研究和应用领域上,外层空间、深海开发、生物工程、信息系统和电子技术将成为发展的重点；这些技术日益显示出对整个科学技术领域的带头作用，也日益成为高、新技术产业的基础。

④发展国际合作将是筹集巨额投资的办法，也将是加强技术交流，充分利用各个国家技术和工业优势的有效途径。