国防政策（national defence policy），在一定的历史阶段，国防政策是国家进行国防建设、军事斗争和使用武装力量，以及进行与
国防建设有关的活动的准则，国家进行国防建设和使用国防力量的准则。通常可分为总政策和具体政策。是国防建设和国家安全的保证。
包括对国防的体制、目标、方针、重点、原则、途径等的规定。通常可分为总政策和具体政策。总政策是为了全面指导国防活动而制定的；具体政策则是为了指导某一方面的国防活动而制定的，如国防科技政策、国防工业和军品生产政策、军品进出口政策、军工技术转让政策、国防教育政策、国防外交政策，以及国防斗争方面的一系列特定政策等。它以国家的根本利益为出发点，服从和服务于国家发展战略和安全战略。由国家依据其宪法、国防法规和本国的军事、政治、经济、外交、地理及国际安全环境等制定。国防政策突出强调国家利益及其安全防务的整体性和国防建设的系统协调性，更加强调国防事业的社会性和国防战略的总体性，强调国防威力的综合性和国防手段的多元性等。国防政策是由国家最高权力机构根据本国国防环境和安全利益需要制定的，体现国家特别是统治阶级在国家防务上的意志和主张，具有时代的、阶级的和国家的特殊属性。在古代，中国历代中央政府从安邦治国平天下的大局出发，实行过休养生息、富国强兵的国防政策，寓军于民、耕战结合的国防政策，联结盟友、共同御敌的国防政策，睦邻友好、反对侵略的国防政策等。在现代，最具代表性的国防政策有防御型的国防政策和扩张型的国防政策。防御型国防政策的目标指向是维护本国的正当权益，争取国家的和平、安全和发展。执行防御型国防政策的国家，有关国防建设和国防斗争的一切举措，都是为了保证本国不受侵略和颠覆，保卫本国人民的和平生活与劳动，为国家的生存与发展提供安全保障。通常以防御战略筹划和统领国防活动的全局。平时的国防建设既立足于应对未来的战争，又特别关注避免或尽可能延缓战争的发生；战时在战略上贯彻自卫和后发制人的原则，以积极的攻势行动达成战争目的。扩张型国防政策的目标指向，不仅是维护已有的既得利益和势力范围，而且还以损害他国利益和世界和平为代价，拓展本国利益和势力范围，为国家的整体扩张服务，为强权政治和霸权主义政策服务。执行扩张型国防政策的国家，凭借其强大的综合国力，建立起称霸世界的国防力量，并不断追求绝对的军事优势，巩固其超强的军事地位。霸权主义国家出于争霸世界、主宰世界的需要，其战略具有全球性或地区性、进攻性的特征。通常以进攻战略筹划和统领国防活动的全局，以实施进攻性战争为国防力量建设的立足点和着眼点。战时在战略上实行进攻，采取先发制人、突然袭击的方式，企图在短时间内取得具有决定性的战果，迅速达成战争目的。第二次世界大战时期的德国、意大利和日本法西斯，执行的都是典型的扩张型国防政策。中华人民共和国坚持走和平发展之路，奉行防御型的国防政策。这是由中国的国家利益、社会制度、对外政策和历史文化传统等因素决定的。中国根据自己的国情所选择的社会制度、发展战略和生活方式，不会产生对外侵略扩张的因素，因而也就不会制定扩张型的国防政策。和平与发展是中国根本利益所系，是坚持发展社会主义现代化事业的中国必然选择的道路和国策。中国国防政策的基本精神，以保卫祖国、抵抗侵略、制止武装颠覆、反对分裂为出发点和立足点，旨在维护国家主权、领土完整和安全，为国家改革开放与和平发展提供一个有利的内外环境。