《
魏书·张普惠传》：“何为命之为国母，而不听子服其亲乎？”
后蜀
何光远《
鉴诫录·徐后事》：“后主性多狂率，不守宗祧，频岁省方，政归国母。”
《宋史·西蜀孟氏世家》：“昶与母至襄汉，复遣使齎诏赐
茶药，所赐诏不名，仍呼昶母为国母。”
《
三国演义》第三回：“让（
张让）厉声责进（
何进）曰：‘董后何罪，妄以鸩死？国母丧葬，托疾不出！’”
《
东周列国志》第四回：“二宰久知太叔为国母爱子，有嗣位之望，今日见他丰采昂昂，人才出众，不敢违抗，且自应承。”
在古代的皇室中，通常现任君主的母亲（不论亲生与否），都能够得到
皇太后的封号，但皇太后未必是国母，国母也不一定能够成为皇太后，如中国清朝
乾隆的孝圣宪皇太后。同治、
光绪（前期）两帝在位期间，就出现过两位皇太后并尊的情形，即著名的
慈安与
慈禧两太后。
慈禧太后以同治帝生母的身份成为皇太后，而
慈安太后则是以先帝（咸丰帝）皇后和同治帝嫡母的身分而成为皇太后，因此实质上的国母是慈禧而非
正宫皇后的慈安。
孙中山曾任第一任
中华民国临时大总统、后被尊称为国父；因其夫人宋庆龄享有的崇高声誉和威望，亦被民间尊称为国母。
明治维新以前，
今上天皇的生母能够被称为国母，至于天皇的养母或嫡母，则是被称做
准母。
平安时代的
一条天皇生母
藤原诠子，在出家后失去太后身份，但身为国母的藤原诠子获得了与
太上天皇相当的地位，称
女院。而至藤原诠子之后的历代国母，几乎都能够得到女院的地位，但该女性则不一定是太后，甚至曾出现过非国母、准母，亦非皇族却成为女院的破例出现。
越南的国母是尊封非君主配偶但对国家有重大贡献的皇族女性，如
灵慈国母。