国家的职能指国家内在的功能，它是由国家的阶级本质所决定，体现了统治阶级的利益和意志。国家有政治、社会和经济职能。剥削阶级的国家主要职能，是为了少数剥削阶级利益，对内压迫剥削广大劳动人民；社会主义国家的主要职能，是为了保护国内广大劳动人民的根本利益，镇压国家内部敌对分子的破坏和反抗，组织经济、文化生活，建设社会主义，防御国家外部敌人的颠覆活动和可能的侵略，即国家的对内职能和对外职能是密切联系的。

国家职能主要体现为国家各机关的依法设立、任务分配和执行方式。国家各职能部门构成国家职能的主体。

全体国家公民及特定的社会活动

阶级统治、社会公共管理

国家是经济上占统治地位的阶级进行阶级统治的工具，它建立在一定的生产关系这一经济基础之上，是为巩固和发展其经济基础服务的，阶级性是国家的根本属性。国家的职能，是国家实质的表现、体现统治阶级的利益、意志和要求。国家的职能，分为对内职能和对外职能，以对内职能为主。不同阶级的国家，性质不同，其职能也就不同。

（1）政治统治职能；

（2）社会管理职能。

（1）保卫职能； （2）交往职能。（3）维和促发职能

应当注意的是，国家的公共管理职能与政治统治职能紧密联系，且从根本上说，国家的公共管理职能服务于其政治统治功能。

资本主义国家的职能是以服务于资本主义制度和资产阶级利益为根本内容的。与世界上一切剥削阶级国家的职能一样，资本主义国家的职能包括对内和对外两个基本方面，即对内实行政治统治和社会公共管理，对外进行国际交往和维护国家安全及利益。

当代西方财政理论认为：西方政府具有资源配置、公平分配和稳定经济三大职能。

对内

①政治职能，即维护政治统治和社会稳定的职能，包括依法打击极少数敌对势力、敌对分子的破坏活动、犯罪活动和健全社会主义民主制度两个方面。

②经济职能，即组织经济建设的职能，我国的根本任务是进行现代化建设，以经济建设为中心，大力发展社会生产力，不断满足人民日益增长的物质和文化生活的需要。在社会主义市场经济的条件下，国家的经济职能主要是进行经济调节、市场监管、社会管理和公共服务。

③文化职能，即组织文化建设的职能。文化建设能够保证社会主义经济建设的正确发展方向，能为经济建设提供精神动力、智力支持和思想保证。一方面加强对全体人民的思想宣传教育，提高全民族的思想道德素质，另一方面组织发展教育、科学、文化、艺术、卫生、体育等各项事业，提高全民族的科学文化素质。

④社会公共服务职能，即为国家发展创造良好的社会环境和自然环境的职能。包括搞好社会治安，保护公共财物，建立和健全社会保障制度，兴办公共工程，保护环境等。

⑤使人人得到自由，平等职能

（即政府的职能）

对外

（1）防御外部敌人的侵犯和颠覆，捍卫国家的主权和领土完整；

（2）发展国际交流与合作，创造有利于我国发展的国际环境；

（3）维护世界和平，促进共同发展，积极发挥我国在国际社会中的作用。