国务院参事，是国务院参事室成员，由国务院总理亲自聘任。他们是有德、有才、有名望之士，其中多为中国各民主党派人士和无党派人士、著名专家学者以及富有宏观管理经验的领导干部。自成立以来先后共有参事191位，现任参事25位。

参事们热爱祖国，学识渊博，人生阅历丰富，社会责任感强。他们以深入实际、联系群众，客观公正地反映社情民意，直接向国务院领导提出意见和建议，作为自己的职责。政府参事工作制度是人民依照法律管理国家事务的一种渠道和形式。

前门东大街11号，荷兰使馆旧址上，一座庭院清净幽雅、建筑古朴。出门不远，便是车水马龙的长安街，很少有人知道，这里是国务院参事室、中央文史研究馆所在地。

国家汉语国际推广领导小组办公室主任许琳、人大附中校长刘彭芝、科技部副部长刘燕华、著名作家张抗抗、国务院发展研究中心金融研究所所长夏斌、全国人大教科文卫委员会委员马力等6人成为国务院参事室新聘参事。至此，“能把建言建议直达总理案头”的现任国务院参事总数达53人。

国务院参事由国务院总理聘任。60年来先后共聘参事206位。从党派构成来看，这些参事以民主党派和无党派人士居多，也有部分中共专家、学者及领导干部。参事中有不少响亮的名字，如侯镜如、程星龄等，还包括两位中共“一大”代表包惠僧和刘仁静。

“敢于直言是政府参事本色。”国务院参事室主任陈进玉说。参事以深入实际、联系群众，客观公正地反映社情民意，直接向国务院领导提出意见和建议，作为自己的职责。这些建议为政府决策提供了重要参考。在不少参事、馆员看来，“讲真话是这里最大的特点”。

其中，郎志正、吴伯明、黄当时参事撰写的“关于具有我国自主创新的第三代移动通信TD—SCDMA有关问题的建议”，已经实实在在地推动了3G的应用，对具有自主知识产权的新一代通讯产业发展发挥了有力的推动作用；闪淳昌参事撰写的“低温雨雪冰冻灾害抢险抗灾调研报告”，对于如何加强我国灾害防范和应对公共危机能力，尤其是加强煤电油气运保障能力，提出了建设性建议；王静霞参事撰写的“通过国债利用住房公积金沉淀资金加快廉租住房建设的建议”，对于一项应对金融危机、拉动内需的重要政策措施的出台，起到了积极作用。

除国务院设立参事室外，省级人民政府和许多省辖市人民政府也都设有政府参事室。全国共有参事900多位。

参事室的设置，是新中国在国家政权建设和社会主义民主政治建设方面的一个创举。

早在1949年4月7日，上海解放前夕，毛泽东主席就电示华东局领导人，提出上海解放后应设参事室，为建设新上海出谋划策。1949年11月11日国务院参事室成立，各省区市政府参事室也于1950年左右相继成立，政务院制定了《政务院参事室暂行工作简则》。

几十年来，党和政府通过这种形式，团结了一批具有“德、才、望”的党外专家学者和知名人士，为我国的社会主义建设作出了重要贡献。

2020年8月19日，中共中央政治局常委、国务院总理李克强向新聘任的国务院参事朱光耀、王兆星、葛剑平、王丽方、戴琼海、李玮、焦洪昌、刘怡、刘远立、朱彤、杜莹芬颁发聘书。