南京夫子庙秦淮小吃、苏州玄妙观小吃、上海城隍庙小吃和长沙火宫殿小吃并称为中国四大小吃。

小吃品种逐渐增多后，尤其明清时代中国出现资本主义萌芽和商业文化，在当时一些大城市或者商业中心城市，出现小吃群。最先出现且影响力比较大的是，南京、上海、苏州和长沙。

徐珂所辑《清稗类钞》中记载了中国最先出现的四大小吃群，南京夫子庙秦淮小吃（始于明洪武年间）、上海城隍庙小吃（始于明永乐年间）、苏州玄妙观小吃（始于明弘治年间）和湖南长沙火宫殿小吃（始于清乾隆六年，1741年）。在后来被称为中国四大小吃。这些小吃群汇集了全国各地的小吃，同时每个小吃群均各有特色。

如今，这些小吃群仍然存在着。南京夫子庙小吃群位于繁华的秦淮河畔，金陵小吃，历史悠久，品种繁多；玄妙观小吃群位于苏州的观前街；城隍庙小吃是位于上海中心，主要有生煎馒头、南翔小笼；湖南长沙火宫殿小吃群集中湖南各地风味小吃，具有浓郁的地方风味。这些小吃群在几百年的发展历史中，有中断过，均以重建。

民国时代评的的四大小吃。南京夫子庙秦淮小吃与上海城隍庙小吃、苏州玄妙观小吃和湖南长沙火宫殿小吃并称为中国四大小吃。

夫子庙小吃：南京夫子庙小吃群位于繁华的秦淮河畔。金陵小吃，历史悠久，品种繁多，自六朝时期流传，多达80多个品种。历代文人墨客、科举士子云集南京，尤至开科秋闱，考生云集，书肆、茶馆、客栈中食客络绎不绝，加之明清以来南京秦淮河岸“温柔乡”、“销金窟”遍布，呼为“仙都”，文人骚客慕名争相前往，名噪天下的夫子庙小吃也在灯影浆声中日渐形成了独特的风格和神韵。其中闻名天下的秦淮八绝，即：

第一绝：永和园的黄桥烧饼和开洋干丝，

第二绝：蒋有记的牛肉汤和牛肉锅贴，

第三绝：六凤居的豆腐涝和葱油饼，

第四绝：奇芳阁的鸭油酥烧饼和什锦菜包，

第五绝：奇芳阁的麻油素干丝和鸡丝浇面，

第六绝：莲湖糕团店的桂花夹心小元宵和五色小糕，

第七绝：瞻园面馆熏鱼银丝面和薄皮包饺，

第八绝：魁光阁的五香豆和五香蛋。

乃因其工艺精细，造型美观、选料考究、风味独特，有荤有素，甜咸俱有，形态各异，成为秦淮小吃的代表，颇有六朝风味。前国家副主席荣毅仁在夫子庙品尝秦淮风味小吃后，题写横幅：“小吃好吃”，亦作“吃好吃小”。

此外，这里小吃摊点经营的油炸干、豆腐脑、五香鸡汁回卤干、五香茶叶蛋、乌龟子、旺鸡蛋、酥烧饼、小笼包饺、千层油糕、金陵鸭血粉丝、多种浇头的各式汤面等品种，价廉物美，尤以配套装笼的什色点心最受消费者欢迎。

玄妙观小吃：玄妙观小吃群位于苏州闹市中心观前街，集姑苏点心、小吃于一市，著名的有五芳斋的五香排骨、升美斋的鸡鸭血汤、小有天的藕粉圆子、炸酥豆糖粥等，此外还有千张包子、观振兴面馆的各种苏式面条、净素菜包子等等；此外还有供人们茶余酒后闲吃的品种：盐金花菜、腌黄连头、去皮油氽果玉、油氽黄豆、酱螺蛳、油氽臭豆腐、油氽粢饭糕、烘山芋、油三角粽等，均是价廉物美，具有浓郁江南风味的小吃。

玄妙观小吃在九十年代因为拆迁原因移到了太监弄，又移至大成坊。

城隍庙小吃是上海小吃的重要组成部分。形成于清末民初，地处上海旧城商业中心。其著名小吃有南翔馒头店的南翔小笼，满园春的百果酒酿圆子、八宝饭、甜酒酿，湖滨点心店的重油酥饼，绿波廊餐厅的枣泥酥饼、三丝眉毛酥。此外还有许多特色小吃如：面筋百叶、糟田螺、氽鱿鱼等。

火宫殿小吃：长沙火宫殿小吃群始建于1747年，1941年重建，集中湖南各地风味小吃于市，具有浓郁的地方风味，其特色小吃有姜二爹的臭豆腐，张桂生的馓子，李子泉的神仙钵饭，胡桂英的猪血，邓春香的红烧蹄花，罗三的米粉及三角豆腐、牛角蒸饺等，共300余个品种。火宫殿小吃在继承传统的基础上，开发新品，形成系列。