古波斯语是两个证实了古代伊朗语言之一（另一个是阿维斯陀语）。古波斯语主要出现在阿契美尼德帝国时代（大约公元前600年到前300年）的碑铭、泥板和印章上。古波斯语实例在现代的伊朗、伊拉克、土耳其和埃及都曾找到过。迄今为止最重要的实证是贝希斯敦铭文的内容（确定日期为公元前525年）。

伊朗和塔吉克斯坦的官方语言 ，也是阿富汗斯坦境内两种主要语言之一(另一种是普什图语)。属印欧语系中伊朗语族西支。又称法尔斯语。波斯语还分布于中亚部分地区。

波斯文为拼音文字，共有32个字母，其中28个是阿拉伯字母，4个是新创的波斯字母。波斯语有8个元音，长元音和短元音各为3个，双元音2个；有辅音22个，其中8个清辅音 ，14个浊辅音。单词的重音基本上落在最后一个音节上。句法特点是词序相对固定，基本词序是主语—宾语—谓语。修饰语在中心语之后。动词有人称、数、时态、语态和语气等语法范畴，时态共有 9个，通过动词的词尾，或者加助动词来体现。名词和代词没有明显的格和性的范畴，领属关系由一个连接符（波斯语称伊扎菲）表示。波斯语在历史上受阿拉伯语影响最大，约有近一半的词语来自阿拉伯语。

此外，它还部分地吸收了突厥语和蒙古语词语，近年又较多地吸收了法语、英语和俄语等欧洲语言的词语。但因为近来美伊关系紧张，伊朗总统艾哈迈迪-内贾德宣布对外来语特别是来自英语的词汇“波斯化”，如直升机叫做“旋转翅膀”，传真叫“远距离书写”。

古波斯语是一种古伊朗语言，是西伊朗语支的成员。作为一种伊朗语言，古波斯语是印欧语系伊朗语族的一员。阿维斯陀语是唯一的另一个证实了古伊朗语，不属于同古波斯语相同的地理分区内，并且在语言类型学上是独立的。

在公元前四世纪，阿契美尼德帝国时代晚期，阿达薛西二世和阿达薛西三世的碑铭足够的区别于大流士的碑铭，因此可以叫做“前中古波斯语”或“后古波斯语”。现代波斯语是有上古、中古和现代形式的现存著作的少数印欧语言之一。语言各个阶段间的比较显示了在文法和句法上的巨大简化。

在古波斯文中表示了下列音位:

元音

长: /aː/ /iː/ /uː/ 短: /a/ /i/ /u/

辅音

古波斯语词干:

形容词以类似方式变格。

主动语态，中间语态(them. pres. -aiy-, -ataiy-)，被动语态(-ya-)。

在古波斯语中最常用第一和第三人称形式。唯一用过的双数形式是ajīvatam“both lived”。