古希腊悲剧（Greek Tragedy）起源于祭祀酒神狄奥尼索斯的庆典活动。戏剧大都取材于神话、英雄传说和史诗，所以题材通常都很严肃。亚里士多德在《诗学》中曾专门探讨悲剧的含义。他认为悲剧的目的是要引起观众对剧中人物的怜悯和对变幻无常之命运的恐惧，由此使感情得到净化。悲剧中描写的冲突往往是难以调和的，具有宿命论色彩。

古希腊悲剧起源于祭祀酒神狄奥尼索斯的庆典活动。在古希腊世界漫长的演进过程中，这种原始的祭祀活动逐渐发展成一种有合唱歌队伴奏，有演员表演并依靠幕布、背景、面具等塑造环境的艺术样式，这就是西方戏剧的雏形。古希腊戏剧大都取材于神话、英雄传说和史诗，所以题材通常都很严肃。亚里士多德曾在《诗学》中曾专门探讨悲剧的含义。他认为悲剧的目的是要引起观众对剧中人物的怜悯和对变幻无常之命运的恐惧，由此使感情得到净化。悲剧中描写的冲突往往是难以调和的，具有宿命论色彩。悲剧中的主人公往往具有坚强不屈的性格和英雄气概，却总是在与命运抗争的过程中遭遇失败。

最早的悲剧作家包括“戏剧之父”忒斯庇斯、最先在戏剧中引入面具的科里洛斯等。但这一时期成就最高的悲剧作家则是埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯三人。

埃斯库罗斯

（前525－前456年）是古希腊最伟大的悲剧作家。他对古希腊悲剧最大的贡献是在表演中引入了第二个演员，改变了过去古希腊戏剧中只有一个演员和歌队共同演出的传统模式，为戏剧情节的发展和戏剧对白的丰富多彩提供了可能和便利条件。埃斯库罗斯已知剧名的作品共80部，其中只有7部传世，包括《俄瑞斯忒亚》三联剧（《阿迦门农》、《奠酒人》和《复仇女神》）、《乞援人》、《波斯人》、《七将攻忒拜》和《普罗米修斯》。埃斯库罗斯是整个古希腊戏剧的第一位大师，对整个西方戏剧艺术的发展产生了深远的影响。

索福克勒斯

（前496－前406年）是雅典民主全盛时期的悲剧作家。他在27岁首次参加悲剧竞赛，即战胜了埃斯库罗斯。阿里斯托芬称赞他“生前完满，身后无憾”。索福克勒斯一生共写过100余部戏剧，却只有7部传世，成就最高的是《安提戈涅》和《俄底浦斯王》。其中《俄底浦斯王》被认为是古希腊悲剧的典范。索福克勒斯的悲剧往往被称为“性格悲剧”，即通常表现个人意志行为与命运之间的冲突。

欧里庇得斯

（前485－前406年）是雅典奴隶制民主国家危机时代的悲剧作家。他一生从未参与过任何政治活动，而是醉心于哲学思考。他在自己的作品中提出了许多问题，包括神性与人性、战争与和平、民主、妇女问题等等。他一生共创作了80余部悲剧，有18部传世。其中最优秀的包括《美狄亚》、《特洛伊妇女》等。欧里庇德斯所处的时代是雅典由表面繁荣逐渐走向动荡的时代。伯罗奔尼撒战争爆发后，各种社会矛盾日益尖锐，信仰危机和道德沦丧现象出现。在欧里庇德斯的戏剧中，可以清晰的感到剧作家对希腊政治现实的怀疑态度。《美狄亚》被认为是古希腊最动人的悲剧之一，也是西方文学中第一次把妇女作为主要角色来塑造。由于欧里庇得斯的戏剧风格和传统的悲剧风格不同，因此他生前并不出名，死后名声却很大，他的戏剧对西方戏剧史都有很大影响。

三大悲剧家虽然生于一个大时代，但年龄有长幼因为时代氛围与时代感受亦自不同。埃斯库罗斯的悲剧大都取材于神话传说，其结局以“不详”揭示“命运”之必然，被人称为“命运悲剧”。索福克勒斯的悲剧虽然仍取材于神话传说，但对人的刻画已相当注重独特个性，故被人称为“性格悲剧”。欧里彼得斯的悲剧取材更为广泛，于神话外加进了许多现实内容，由于他的悲剧都以爱情为重要推动力，且善于对人物性格、命运作奇异处理，所以称他的悲剧为“爱情创奇悲剧”。

三大悲剧家的比较

（一）“人”、“神”相较的命运观

古希腊悲剧以表现人在与神进行斗争时难以抗拒的悲剧命运为重要描写对象，所以又被称为“命运悲剧”。“命运它不是一个有形的敌人或具体的力量，而是一个无法改变的存在，一种不可逾越的局限。”埃斯库罗斯、索福克勒斯和欧里庇得斯三人所处的时代虽然十分相近，但其实分别处于雅典城邦民主政治发展的不同阶段，这样也就直接导致了三位悲剧家的命运观有很大不同。

埃斯库罗斯是城邦民主形成和确立时期的作家，继承了荷马的带有浓厚悲剧色彩的世界观，他相信命运，就如在《俄瑞斯忒亚》中，他就通过对阿特柔斯家族世仇的描写，深化了古希腊文学中不断强调的命运的主题，表述了在人的生存过程中，悲苦总是时常相伴的，人们常常处于不得已的状态。但埃斯库罗斯其实并不消极悲观，他坚信命运和诸神站在正义事业一边，一定会惩恶扬善，主持公道，因此他总能够在残酷的现实下看到希望，认为谨慎的行为可以使人消灾解难。同时由于埃斯库罗斯还具有炽热的宗教热情，在他的笔下，神的意志是有决定性作用的。

（二）从“神”到“人”的选材风格

世界观的不同直接影响了三位作家选材的不同。埃斯库罗斯和索福克勒斯比较喜欢选用神话或者历史中出名的故事作为自己的写作材料，埃斯库罗斯由于相信神的公正与伟大，他的悲剧主角总是神，而人们总是处于十分卑微无助的地位，就好像在《俄瑞斯忒亚》中，雅典娜最终的投票是决定因素，同时人的遭遇都是受到了神的摆布，王后克吕泰墨斯特拉和俄瑞斯特斯都是被复仇女神操纵着。索福克勒斯由于开始看重人的重要性，在他的笔下，人就成为了很重要的主角，而另一个主角是命运，他的作品总是喜欢写人与命运的抗争，这就是他的选材取向，在他的著名作品《俄狄浦斯王》中，人的意志与神的意志就进行了激烈的角逐。而欧里庇得斯与上两位作家不同，由于他不再相信神，人性就成为了他真真正正要描写的东西，尼采说过“欧里庇得斯把观众带到舞台上来”，这就是说欧里庇得斯作品中的主角开始是人了，他更注重写人，观众在他的戏剧里可以看见实实在在和自己很相近或者说几乎是一样的人，在这方面，索福克勒斯曾说过他自己是按照人应当有的样子来写，而欧里庇得斯则是按照人本来的样子来写人。同时，欧里庇得斯在选材方面还有一个很重要的特点就是他很关注“妇女地位”，他常常选妇女被压迫的生活现实作为自己的写作题材，除了《美狄亚》，他的作品还有《海伦》等，都是在写妇女的境况。

（三）各有所长的创作手法

在创作手法方面，我们可以从以下几点来比较三大悲剧家：

首先是从剧作采用的形式和场景布局方面。埃斯库罗斯的作品我们以《俄瑞斯忒亚》举例，他采用的是被亚里士多德称为“简单剧”的形式，平铺直叙，并不注重内容上的精巧连接，三部曲呈现各自独立而又相互关联的总体格局，借助克吕泰墨斯特拉在三部曲中的出现来贯穿全剧，没有“突转”和“发现”帮衬，整个悲剧气势磅礴，线条粗犷；和他相比，索福克勒斯并不采用三联剧的形式，而是创作独立、完整的单剧剧本，将舞台上说话的演员增加到三个，使戏剧冲突复杂化了，他剧作的结构十分精妙，善于描写事物的突变，就如《俄狄浦斯王》，利用“终剧式”结构，根据剧情发展的需要，作者设置了多种互为关联的铺垫，利用十分巧妙的构思，按照可然和必然的原则组织情节，细致合理地使用每一个事件，索福克勒斯善于处理巧合，将每个人物、每段台词纳入剧情的轨道。欧里庇得斯则在索福克勒斯基本剧作形式的基础上，更多的描写悲苦场景，形成了自己独特的风格。

让我们看看这三位悲剧家喜欢运用怎样的修辞方法等来达到自己的目的。埃斯库罗斯最擅长使用的修辞方法无疑是隐喻和象征，这在他是信手拈来的，例如说在《祈援人》里，“秤杆”这一意象常常出现，而在《七将攻忒拜》中，代表国家的海船形象也常常被提及；和埃斯库罗斯一样，索福克勒斯也会运用隐喻，但他的隐喻可能相对而言少一些想象，而更加准确和贴切，同时索福克勒斯还善于运用各种别的修辞方法，例如说头韵、谐音、拟声、排比，对称和比喻等，他还注意句式结构的设计，精心安排词句的位置，成功地使用了对称修饰中的多种形式；欧里庇得斯虽然也用比喻等修辞手法，但他最喜欢的是用色彩来描述自然景物。

总之，在写作风格和采用手法方面，三位悲剧家有着很大的不同，金嘴狄翁曾经比较过这三个悲剧家在描写同一件事情——菲洛克忒忒斯的弓箭时产生的差异，“埃斯库罗斯的人物的高贵和古老风格，以及他的思想和词汇的粗犷，显然都与悲剧和那些英雄的古老风习相适应，没有什么个人思虑，夸夸其谈或卑鄙态度”、“欧里庇得斯的精明和对每个细节的注意，使他既不容忍任何不可信和疏忽之处，也使他不是简单地驾驭事件，而是施展出全部的叙述才能，在这一点上，他是和埃斯库罗斯相反的，因而它最能表明公民和演说家的特质，又能给读者以极大的益处”、“索福克勒斯似乎介于他们二者之间，既没有埃斯库罗斯的粗犷和简单，也没有欧里庇得斯的精确，机智和文雅，然而他创作了如此庄严，华丽，极富悲剧味而又极其流畅的诗，以致最大的快感与崇高和庄严在其中同时并存”。

埃斯库罗斯通过对神的赞美，让人有了可以模仿学习的典范，意在启迪人性；索福克勒斯赞美人性，高度赞扬人性的高贵与伟大，即使在神的不可抗拒的意识面前，人也是可贵而不屈服的；欧里庇得斯对人性的批判则更为现实，基本上摆脱了神的束缚。为了各自想要表现的主题，三大悲剧家选用了截然不同的题材和创作手法。在对三大悲剧家进行比较的过程中，我们看到了他们之间存在着一定的差异，这差异是文学创作的必然趋势，由神到人，代表着古希腊文学的世俗化，而我们作为观众，在观看他们的戏剧时也要因人而异，只有这样，才能真正体会到三位剧作家的特色，从而更加了解巅峰时期的古希腊文学。

古希腊历史上诞生了著名的三大悲剧诗人，他们代表了古希腊悲剧艺术“兴起－繁荣－衰落”各个时期的最高成就：

埃斯库罗斯

——被誉为“悲剧之父”

代表作：《被缚的普罗米修斯》。讲述了“盗火者”普罗米修斯从天界为人类带来光明与温暖，甘受宙斯惩罚的故事。

索福克勒斯

——被誉为“戏剧艺术的荷马”

代表作：《俄狄浦斯王》。是标志着希腊悲剧艺术完美结构的典范。以倒叙“追凶”的方式讲述了俄底浦斯王发现自己就是“弑父恋母”的罪魁祸首。其悲剧的感染力特别使人震撼。也使“俄底浦斯情结”被后世心理学家当成了“恋母情结”的代名词。

欧里庇得斯

——“心理戏剧的鼻祖”

代表作：《美狄亚》。写取回金羊毛的英雄依阿宋的妻子美狄亚不惜杀害自己的孩子复仇的故事。在后来的女权主义者看来最早提出了妇女问题。

古希腊悲剧主要不是写悲，而是在于表现崇高壮烈的英雄主义思想。根据亚里斯多德定义，古希腊悲剧“描写的是严肃的事件，是对有一定长度的动作的摹仿；目的在于引起怜悯和恐惧，并导致这些情感的净化；主人公往往出乎意料的遭到不幸，从而成悲剧，因而悲剧的冲突成了人和命运的冲突”。古希腊的“悲剧”先于“喜剧”而产生，只是现实。艺术的生发，或许与每个民族的心理承受相适应。当悲剧形态走向世界，当悲剧精神在后世发光时，社会人士的不完美得到揭示，苦难的警钟开始敲响；人对神的、命运的、自身局限的挑战，也拉开了序幕。哭泣过，再欢笑，这欢笑才更灿烂。