言偃（前506年—前443年），字子游，又称叔氏。常熟人。春秋时期思想家，“孔门七十二贤”中唯一的南方弟子。

据《论语》《礼记》等书记载，言偃在孔子处学习十分勤奋，遇到疑难问题常向孔子请教；孔子也视言偃为他所满意的及门弟子之一，曾向言偃描绘过他心中的理想社会的美境。

一次，言偃陪孔子参加腊祭（十二月时猎禽兽岁终祭先祖的一种活动），祭祀仪式结束后，两人走到宗庙外面高大的建筑物旁边，孔子仰天长叹。言偃觉得十分奇怪，就问道：老师为什么叹气？孔子说：我没有赶上大道实行的时代和三代（夏、商、周）英明人主当政的时代，可心里总是很向往啊！接着他滔滔不绝地向言偃描述了“谋闭而不兴，盗窃乱贼而不作，故外户而不闭”的大同社会的景象。这在言偃的脑海里留下了深刻的印象。他后来在鲁国当武城宰相时，遵照师训，以礼乐教化人民，做出了成绩。

一次，孔子来到武城，听到了处处有弦歌之声，于是微笑着对迎接他的言偃说：“割鸡焉用牛刀？”意为治理这个地方还用得着小题大做，以礼乐来教育吗。言偃恭敬地回答说：“以前老师曾教导我，做官的学习了就会有仁爱之心，老百姓学习了就容易听指挥，听使唤，教育总是有用的啊！”学生的回答使老师十分满意。孔子对随同他一起来的学生说，言偃的话是正确的，我刚才那话不过是与他开个玩笑罢了。这说明言偃对孔子的思想，不仅能深刻理解，而且做到了身体力行。

接着，孔子又问言偃道：“你在这里得到什么人才没有？”言偃回答说：有一个叫澹台灭明的人，走路不抄小道，不是公事从不到我屋里来。言下之意是此人行为端正，不对上司拍马奉承，是可以重用的一个人才。这说明言偃很能识别人才，当了官以后，不是专喜听恭维话的。

《吴中先贤谱》

言偃死后得到后人的崇敬，累世不绝。唐开元八年（720年），被列为孔门十哲之九，入孔庙受祭。开元二十七年（739年），被追封为吴侯。北宋大中祥符二年（1009年），又被封为丹阳公。南宋咸淳二年（1266年）被封为吴公。元大德年间，被封为吴国公。明嘉靖年间，被封为先贤。清康熙五十一年（1712年），朝廷在言偃后裔中设五经博士一员，世代承袭，康熙、乾隆帝南巡时，均派大臣致祭言偃墓，并赐御笔题书匾额。

言偃墓位于虞山东麓，依山而建，气势雄伟。墓系一高大的封土堆，所存的基道由三座牌坊和一个石亭组成。第一座牌坊面临北门大街，上书“言子墓道”四个大字。入内有“影娥池”，上架石拱桥一文学桥。过桥拾级而上是半山亭，亭内有匾，上有康熙题词“文开吴会”（吴郡与会稽郡）。再上行数十步为三道牌坊，横额石刻“南方夫子”四个大字。言子墓就在坊后。墓的附属建筑有罗城、祭台、飨堂等。墓道始建年月已无考，据文献记载，在汉武帝时，言偃的十七世孙言成大始修缮祖墓。至南宋端平三年（1236年）常熟县令王明令昭示保护言子墓，后经历次修缮，现存建筑多为清代所建。现属省级文物保护单位。

有关言子的古迹，常熟城内还有数处。如东言子巷有言子故居，房屋为清代后期修建。第三进场上有《言子故宅记》石刻，第四进有言子像、碑亭。故居中还有墨井一口，又名言公井，它是宅中仅存的言子遗迹，已历二千多年。井旁有湖石一块，上刻隶书“墨井”两字。

据载，井原深十丈，阔三丈，水黑而味甘，但今天已同普通水井无异。井旁原有洗衣石一块，周三尺，但已不知所终。东言子巷口有言子桥和文学桥。学前街文庙东侧有言子专祠，现已修葺一新。大东门外有言港桥。城南五公里处州塘桥东岸有言子故里碑亭，亭广一丈三尺余。亭内有“邑里崇名迹”，东南钟大贤石刻对联。上述这些古迹，尚能看到。还有的古迹则仅留遗迹了。它们是：书院弄有文学书院（后改名虞山书院）。

据载，书院颇具规模，中有学道堂，西有言子祠、弦歌楼，西北为射圃，前为渊源池、知津桥等；河东街原有言氏家庙。内有门楼、正殿，弦歌楼，并有专门收藏祭器、遗书的后楼；南门大街有言子阙里坊。这些古迹，我们只能从文监察院记载或图画中想象当年的情形了。

言子的言行散见于《论语》 《孟子》 《礼记》《史记》等。宋代邑令王？辑《言子》二卷，后失传。明代侯先春辑《文学录》，邑令耿桔为之作注，但并未付印。至清代，言偃后裔言如泗搜讨遗佚，编纂成《文学录》三卷。有木刻本流传于今。

言偃为上海市奉贤区所崇尚，以为是其故乡，奉贤的得名就是来自言偃。据说二千多年前的先秦时期，被后世尊为圣贤的孔子办学兴儒，其弟子言偃学成后，辞官归学。

相传公元前444年，言偃来到东海之滨开设学馆，不但教授弟子学文习字，更以儒学的礼仪教人育德。在言偃的倡导下，海隅处处可闻礼乐之声，言偃也被海隅百姓尊为“贤人”。

为纪念这位毕生致力于传学兴礼的贤人，后人将县名取为“奉贤”，建造了“言子祠”，以表达怀念之情，更彰显后人以言偃为楷模，崇尚“敬奉贤人，见贤思齐”的民风。如今“敬贤、学贤、齐贤”已然成为奉贤市民的行为准则。详见《奉贤历史文化名人》，张志弟著，东方出版中心，2006年版。