此书由
米·伊林作家始创作于1927年，两年后正式出版。不到五年，在科学尚
不发达的中国几乎同
一时间就出现三个不同的译本，可以说是一个小小的奇迹。20世纪30年代，中国的一些大城市文化呈现出奇特的繁荣景象，“五四”以来知识精英们所提倡的“科学”也开始进入
市民阶层的眼界。按照王春秋的说法，在20世纪30年代至60年代约30年间，这本小册子在中国大陆的广为传播，是历史潮流使然。“1931年，
陶行知先生首倡“科学下嫁”，要求把科学下嫁给工农大众。中国历史上有组织、有计划的科普实践活动由此拉开了帷幕。”“1934年，柳提认为‘目前大众需要
科学知识，科学要求大众化’，首次提出‘科学大众化’的口号。1941年，慕宇光在《
科学趣味》第五卷第六期，从理论上多方面论述了科学大众化的意义和方法。在‘科学大众化’口号的鼓舞下，中国各个阶层的知识分子以及科技团体、学术学会组织都积极投入到向大众普及科学知识的浪潮中来。”伊林《十万》的适时引介正顺应了
科学普及实践活动的需求。以中国当时的社会、
经济状况来说，这种翻译和
传播速度算是相当突出的。
参与推进伊林《十万》中译本传播的出版单位甚多。此书不但盛行于20世纪三四十年代，
新中国成立后，特别是50年代，其重印和再版又达高潮，不但
开明书店一再印刷，异军突起的
中国青年出版社也接手再版的工作。“文革”结束直至21世纪，还有一些新的版本推出。据笔者的不完全统计，自1934年始，先后有十余家出版社或
发行单位从事此书的出版，按照时代顺序分别是:
新生命书局、
开明书店、良友图书印刷公司、
中国青年出版社、
新华书店、华北书店、抗战书店、
大连大众书店、
东北书店、
湖南教育出版社、
内蒙古科学技术出版社、
北方妇女儿童出版社、
延边人民出版社、
浙江文艺出版社。其中既有30年代文化热与抗战“孤岛”期间的
上海书店，也有40年代
解放区的出版部门，还有新中国成立直到改革开放的多家出版社。
以上三个译本中，最值得注意的是董纯才译本。尽管陈少平的译本发行最早，但他的译本与赵筱延的译本自初版之后就不复发行了，且后来还出现了1955年的郑缤译本，2002年的
宋鑫译本，以及1999年董纯才、邹信然、
祝修恒的
修订本，但论生命力最旺盛、传播最持久，是1934年董纯才译本。王春秋在《中国近代科普读物发展史》评论董译本：作为近代中国“第一代从事科普读物创作的作家”中“最杰出的一个”，“董纯才的翻译达到了信、达、雅的标准，而且在中国化方面匠心独运，成效显著”。其“作品善于运月
艺术形象和生动活泼、新鲜有趣的语言，深入浅出地介绍各种
科学知识，把鸟兽动物刻画得栩栩如生……
直到解放后，这些科普读物还多次再版。特别是《十万个为什么》分别由
开明书店、
新华书店和大连
大众书店出版，1949年3月
开明书店出版到第10版”。据悉，1980年第2版是董译本的第29次印刷。