科普作家指致力于科学普及书籍与文章写作并有成就的人。通常认为，一个人至少正式发表(或在群众中广为传播)三本科普书籍，或者正式发表几十篇以上科普短文并在群众中产生重大影响，才可视为科普作家。对于发表过一二部长篇科普著作，此著作又在群众中产生重大影响的人也可被视为科普作家。

科普作家分两种。以科学文艺创作为主的也可简称作家，并被文学家视为同行;以通俗化介绍实用技术为主的也可称科学作家，并被学术著作家视为知己。这两种科普作家在国外都被叫作科学作家。科普作家同一般文学家的创作不同，文学家以社会作为创作题材，科普作家把自然科学知识作为创作题材，社会现象常常是顺便提及的，或者被当作陪衬的。科普作家必须为社会主义服务、为人民服务。