区域创新环境是指在特定的区域内各种与创新相联系的主体要素(产生创新的机构或组织)、非主体要素(创新所需的物质条件) 以及协调各要素之间关系的制度及其政策的总和。区域创新环境应该包括两方面的含义：一是促进区域内企业等行为主体不断创新的区域环境(静态的环境)；二是为进一步促进区域内创新活动的发生和创新绩效提高，区域环境自身不断随着客观条件的变化，而不断自我创造和改善，以形成自我调节功能强的区域创新系统(动态的创新环境)。

创新环境学派主要代表人物C am agn i认为，合作关系或称地域网络构成了创新环境的核心组成部分。贾亚男把区域创新环境分为互相联系、彼此依赖的四个层次网络系统，即基础层次网络系统、文化层次网络系统、组织层次网络系统和信息层次网络系统。蔡秀玲认为区域创新环境主要由基础设施环境、社会文化环境、区域制度环境、区域学习环境等四部分构成。基础设施环境是有利于主体进行创新的静态创新环境，社会文化环境、区域制度环境、区域学习环境能促进区域内创新活动发生和创新绩效提高，属于动态创新环境。黄桥庆等将创新环境的基本构成划分为四个方面的内容：(1) 基础设施环境；(2) 创新资源环境；(3) 政策与制度环境；(4)社会文化环境。

基础设施环境和创新资源环境属于区域创新的硬环境，而政策制度环境和社会文化环境则属于区域创新的软环境。盖文启认为创新环境由三方面构成，即区域的社会文化环境与创新；区域发展的制度新环境；区域劳动力市场创新环境。邱成利认为区域创新环境是由创新基础、创新资源和制度环境构成的。从创新的动态过程来看，区域创新环境由研究与开发、创新导引、创新运行与调控、创新支撑与服务构成；从创新对象来看，区域创新环境由技术创新、制度创新、组织创新和管理创新等部分构成。程工认为区域创新环境就是一个地区吸引投资的创新能力，主要包括制度、技术、管理体制、文化等方面的创新。综观国内外学者对区域创新环境的描述，普遍认为区域创新环境由区域创新软环境和硬环境构成。区域创新硬环境包括交通、通讯、信息网络等；软环境包括利于区域知识创新和顺利流通扩散的制度、政策法规及学习氛围，勇于创新和尝试、宽容失败等社会文化环境。在区域创新活动中始终贯穿文化的思维，对于区域的价值体系和发展目标形成指引。

企业是区域创新体系的核心主体，区域创新环境与企业发展基本上是双向互动关系。一方面，区域创新环境不同程度影响着企业的创新活动；另一方面，企业行为也反作用于区域创新环境。因此,必须立足于企业的需求来建立区域创新环境。培育和形成良好的区域创新环境目前主要存在两种途径。一种是自上而下的政府行为，其出发点是发展区域经济。这一渠道又可以分为两种方式实现：一种是建立物质基础，如投资建立良好的区域交通运输系统和信息通讯网络，建设企业家聚会的场所,以及投资于培养人才、产生技术的院校和科研机构等(称为硬方式)；另外一种是影响开发区吸引力的形成以及文化氛围，主要着眼于建立起一种富有活力的创新精神，尊重人才的区域文化(称为软方式)。创造区域创新环境的另外一种渠道，即自下而上的企业行为，其出发点是利润和各种效益。它也可以分为两种方式： 第一种是自发的，出于企业自身的需要而产生的行为，如出于对信息的需要、环境的要求而投资高新区基本建设等，这些无疑都是对区域创新环境的贡献；第二种是在政府引导下的行为，出于政府所提供的利益和自身对区域责任感的行为，如出于政府诱发而进行的企业间、企业与政府间、个人与个人间的正式和非正式交流等。

此外，王铮等提出了构建区域创新环境的阶段论。在区域创新环境的创立阶段，战略主体是政府；而在创新环境的发展和成长阶段，中介机构、企业和科研机构成为战略主体；在区域创新环境的成熟阶段，战略主体是企业和大学科研机构。

区域创新环境主要包括硬环境(静态的环境)和软环境(动态的环境) 两大部分。从大量的案例分析可以看到，国内不同区域之所以存在不同类型的创新环境，一个基本的特征是，这些地区创新的软、硬环境的匹配关系不同。基于此，黄桥庆等将区域创新环境划分为四种类型，即互动型、承接型、吸收型、摩擦型。