兰州刻葫芦是中国乃至世界上独一无二的民间技艺，主要用刀或者针在葫芦表面进行阴刻，来体现中国传统绘画山水、花鸟、人物和书法，然后涂上松墨，令其线条明晰。

兰州刻葫芦，融诗书画于一体，主要是以刀和针为工具，运用雕刻技法加以表现，是中国工艺美术百花园中的一枝奇葩。

其刻绘之线条多源自中国传统白描绘画，图案丰富，许多好的作品要在国家级博物馆才能见到。

兰州刻葫芦，凝集了历代兰州葫芦艺人的文化修养、艺术遐想、精湛技艺和高洁的情怀，是中国民间工艺中的珍品。

兰州刻葫芦，起源于魏晋。考古资料已充分证明，自魏晋起，生产技术已发展到相当高的水平。

那时中国丝绸经西北各民族之手少量地辗转贩运到中亚、印度。商人便接踵西行。

至此丝绸之路益加畅通，大量丝帛锦绣通过兰州不断西运，同时西域各国的珍奇异物也输入中国。

魏晋时，东西商业往来不断，位于丝路咽喉重地的兰州和敦煌，就是胡商的聚集地。

5～6世纪时，南北朝分立，但沿丝路的东西交往却进一步繁荣 。

北魏建国后不久就派使者前往西域，以后中亚各国的贡使、商人常集于金城兰州，金城兰州更成为各国商人荟萃之地，金城中也聚集着不少胡商。

因此金城兰州也是丝绸之路上的一个重要补给地之一。

当时胡商从和田带过来的巨型葫芦（盛水用的），经兰州工匠刻上图案和文字出售，这便是最早的兰州刻葫芦。

隋初改置兰州总管府，始称兰州。自汉至唐、宋时期，随着丝绸之路的开通，出现了丝绸西去、天马东来的盛况，兰州逐渐成为丝绸之路重要的交通要道和商埠重镇，联系西域少数民族的重要都会和纽带，在沟通和促进中西经济文化交流中发挥了重要作用。

这时候兰州刻葫芦除了盛水用以外，工匠们开始刻“药葫芦”。

古丝绸之路也在这里留下了众多名胜古迹和灿烂文化，隋炀帝曾派黄门侍郎裴矩到张掖招徕西域商人，把大量的西域葫芦运到兰州，说明当时丝路的兴旺。

到了唐贞观年间称葫芦为匏器和瓠，当时兰州刻葫芦雕刻技艺已很精巧。据《隋荫刻缉》记载，隋末兰州周围已大量种植葫芦，把葫芦的外皮刮去后磨光，在葫芦上雕刻书法碑贴或花纹图画 。

兰州葫芦雕刻的发展与鸡蛋葫芦的发现、应用有极其重要的关系。

隋唐宋元时期,葫芦上雕刻书法碑贴之所以文字简短,可能所用质地坚硬的匏器和瓠有关,与当时葫芦仍以形状有关。

隋唐时期兰州丫腰葫芦做为“药葫芦”中药铺前都挂着一个药葫芦，葫芦上刻有“药”字，但这药葫芦内通常是空的。　

李继迁，银州(今陕西省榆林县南)人。祖先为拓跋氏，唐朝时因参预镇压黄巢起义，被赐姓为李。

党项族，北宋时任节度使，西夏国奠基者。

在位14年，被箭射伤，创伤恶化死去，终年42岁，葬于裕陵(今宁夏贺兰山平羌堡西北五里处)。

公元1003年，李继迁对宋作战胜利后，又转而西攻回鹘和吐蕃诸部。先攻陷金城兰州，11月攻陷西凉府(今甘肃省武威市)。

缴获了金城守城军队大量刻有姓名和番号的用于盛水的葫芦，可见当时兰州刻葫芦已经很盛行了。

而随着兰州刻葫芦至明清时已发展成了一种艺术品,它的艺术性也自然而然地形成了。

明崇祯十六年囊云大师（一六四三年），进士，字唯一（一六o三至一六七一年）。鄞（今浙江宁波）人。曾在金城葫芦万处学艺，清顺治三年（一六四六年）后为僧，人称囊云大师。

刻葫芦画山水，超脱畦径，槎杆突兀，孤峭绝人。

家居时，每以匠者入门即审视其法，自仿造，所用器辄能善其事。及于盘谷构山房，束竹覆茅，尽出己手。得悬压一奇木，制为养和（唐书李泌传：“泌尝采松穋枝以为隐背名曰养和。”）日卧坐其间。

拾烧余以为炉，状绝古。卒年六十九。《杲堂集、明画录》作品有传世孤品-葫芦雕刻婴戏图。

到康熙年间发展为以玛瑙制的刀具刻出凸起的阳文，有的为儿童斗蟋蟀等图画，儿童面目各异，而且不留刀痕。道光年宫中有太监梁九公，人称梁葫芦，精于刻葫芦 ，其手艺是受金城胡鼎和传艺，葫芦大者如斗，在葫芦上刻镂山水花鸟之状，细入毫发，有的镶嵌象牙、紫檀为盖，空隙处刻有“梁九公制”小方印，为京师所贵重。

到20世纪40年代，兰州刻葫芦的质量进一步提高，其中以阮光宇、王德山、王云山、陈唯一的作品最为出名。阮光宇原本是河北省的一个民间画家，1938年移居兰州后，开始研究刻葫芦的技艺，并将他在诗书画印等方面的修养引入了这一民间艺术。

因而他的刻葫芦，题材广泛，刻功精细，凡诗词书法，南北派山水，以及西厢、红楼、聊斋人物，应有尽有，技法也日臻完美。及至50年代，兰州刻葫芦开始繁荣，并在政府的支持下，于1954年成立了兰州市特种工艺美术社，专门从事刻葫芦的制作。

1959年首次出口海外，行销于英国、德国、匈牙利和苏联等国，年出口量达1100多件。

70年代刻葫芦所用的葫芦经过改良、培植的独特品种，如鸡蛋，小者如算盘珠，皮质细腻而光滑，略呈浅黄色。每到成熟采摘后，经过刮去外皮、晒干、磨光，尤见光亮。然后，艺人们在葫芦上设计、刻画各种人物、云山烟雨、花卉、诗文书法等。

风格古朴典雅。传统以针浅刻，技法以工笔画为主。

80年代以后，兰州葫芦艺术大家阮文辉以刀代针，并且创作出镂空刻葫芦、仿水墨画刻葫芦、彩画刻葫芦等，一改传统针刻线条的死板单薄的缺点。

有的刻葫芦上端开口，配以盖，下端配以底座，有的可以悬空吊挂。

进入90年代以后，兰州葫芦艺术界更是人才济济，高手如林。

有些优秀艺人对传统刻法进行改进和再完善，在前人的基础上产生了一些新的技法，如难度最大的针刀并用技法、彩刻技法、押花和雕刻相结合的技法等等，这些技法最终使葫芦作品构图更加新颖，线条流畅，艺术价值更上一层楼。

技法是为了表现物体结构、空间、质感、色彩关系的。

现在的优秀艺人对美术基础理论的全新认识，依赖高超技法而体现。

对现代雕刻艺术的各种技法的认识较全面，如此下去，必将造就新的杰出的艺术大师。

兰州刻葫芦艺术，在近百年里不断发展进步，目前刻葫芦名家中，老一辈的名家就是阮文辉，陈唯一、王德山

兰州刻葫芦之所以有名，与一批技艺精湛的艺人们创出的不同风格大有关系。

让我们看到了葫芦艺术新的曙光和希望：齐鸿民、唐占鸿、彭彦文、邱临俊、王小弟等(排名不分先后)，都具有良好的传统艺术造诣，他们的风格各异，并在总结前人经验的基础上，在技法、布局上大胆细化和创新。

齐鸿民作品有书画的韵味，以写意和工笔兼修，他的作品种类也比较多，所表现的人物线条有力。

邱临俊刻法独辟蹊径，善于在葫芦上雕刻人物、书法、山水、老虎等，他的作品给人以雄健、高远、空灵的美感。

唐占鸿所雕刻的山水系列的葫芦，以古代山水图为蓝本，加以自己的构图，雕刻针法多变，在葫芦上刻绘出独特风格的山水。王小弟善于用刀，粗犷但不失变化，拙朴自然。

在甘肃省临夏回族自治州，也聚居着大量葫芦雕刻人员，临夏刻葫芦是20世纪五、六十年代由回族艺人马耀良从兰州传过去的，马耀良当时是拜李文斋为师。

在临夏，师傅们多以针刻为主，针刻技术易于掌握且成品速度快，所以产量很大，现在兰州市售的绝大多数作品都来自临夏地区，占据着9成以上的旅游纪念品市场。

总的来说甘肃的葫芦艺人中，大多数普遍受到自身文化水平和艺术素养的限制，对一个艺人来说，需要具有发达的审美感受能力、创造性的想象、丰富的情感和娴熟的艺术表现技巧，这些是艺术家的主要内涵。

达到这些要求的人凤毛麟角，所以精品不是很多，但这也是自然规律，精品无论在任何时候都是少数。

最初，许多人从事刻葫芦只是一种业余爱好，后来开始将作品送给亲朋好友，再后来刻葫芦摆上了街头，进入了市场。

今天，在兰州，刻葫芦艺人多在城隍庙设摊雕刻。

小小的刻葫芦，作为集兰州传统文化、民间工艺和地域特色于一身的工艺品，渐渐走出了兰州、走出了甘肃。

随着小葫芦的声名远播，如今，刻葫芦不再只是人们把玩、收藏的物件，小葫芦蕴含的大文化，已展示出新风景，开创出一片大市场。

现在，尽管在山西地区、河北地区、河南地区也出现了刻花葫芦工艺品，但兰州刻葫芦由于刻工精细绝妙，注重传神写意，艺术感染力强，具有浓郁的民族地方特色，仍然是馈赠亲友、工艺收藏之首选，深受国内外鉴赏者所喜爱。

如今，刻葫芦名家辈出、高手如林，雕刻技艺和工艺水平达到了更新更高的境界，不少精绝奇妙的惊世之作被国家乃至海外有关部门收藏。

五光十色、技艺精美的刻葫芦，远销英、德、日、美等国，成为兰州市出口的传统工艺品之一，每年出口量在万枚以上。