刘仁恩
倜傥,有文武干用。初为
毛州刺史,治绩号天下第一,擢拜
刑部尚书。又以行军总管从
杨素伐陈,与素破陈将吕仲肃于
荆门,刘仁恩之计居多,授
上大将军,甚有当时之誉。冯翊
郭均、上党
冯世基,并明悟有干略,相继为
兵部尚书。代人
厍狄嵚,性弘厚,有局度,官至民部尚书。此四人俱显名于当世,然事行阙落,史莫能详。
刘仁恩的事迹少见于史书,《隋书·刘仁恩列传》中说他“倜傥有文武干用”。刘仁恩最初为徐州刺史。
北周大象二年(580年)五月,北周宣帝
宇文赞病死。
周静帝宇文衍年幼,
左丞相杨坚专政。六月,相州(今河北省临漳西南邺镇)总管尉迟迥(
北周文帝宇文恭外甥)恐
杨坚专权对北周不利,公开起兵反对杨坚(参见
杨坚平尉迟迥之战)。
尉迟迥派其将毕义绪据守兰陵,刘仁恩奉
源雄之命将其平定(此事见《隋书·源雄列传》)。后刘仁恩为
毛州刺史,因治理有方,政绩号称天下第一。隋开皇四年(584年)四月,又升为刑部尚书。
隋开皇八年(588年)十二月,
隋文帝为统一中国,开始了灭陈的战争(参见隋灭陈之战)。是月上旬,隋行军元帅
杨素按隋灭陈作战部署,首先率舟师自巴东郡(今四川奉节东)东下三峡,在长江上游发起攻势作战。军至流头滩(今湖北宜昌西北),陈将戚昕率青龙战船百余艘、战士数千人坚守前方狼尾滩。狼尾滩地势险峭,水流湍急,易守难攻。刘仁恩(时为大将军、荆州刺史)奉
杨素之命率
甲骑自江陵(今属湖北)西进,沿长江北岸进击陈军白沙(今宜昌东)要点。隋军水陆配合,于次日拂晓,一举击败戚昕所部。戚昕逃走,部属全部被俘(参见狼尾滩之战)。
随后,
杨素率水军顺江东下。陈荆州刺史
陈慧纪派
南康太守
吕忠肃率军屯守歧亭,在两岸岩石上凿孔,系三条铁索横截江面,阻遏隋军战船。开皇九年(589年)正月,
杨素分兵一部与刘仁恩军相配合,猛攻陈军岸上栅障营垒。陈将吕忠肃率军据险抵抗,激战40余次,隋军伤亡惨重,死5000余人。陈军尽割死者之鼻以邀功求赏,激起隋军愤怒,拚死力战,多次获胜。在隋军猛烈攻击下,吕忠肃被迫放弃营栅,连夜逃走。此后,隋军进展顺利,长江上游皆为隋军所控制,阻止了上游陈军的东援,保障了下游主力的渡江作战(参见歧亭、
延州之战)。
隋军在长江上游作战获胜后,行军元帅
杨素一面率主力沿江东下,与
秦王杨俊会师于汉口,一面派兵南下略地,扩大战果。二月初又遣别将庞晖率部略地湘州。陈新任湘州刺史、
岳阳王
陈叔慎等拒不投降,派人送假降书给庞晖。
庞晖信以为真,率数百人前往湘州,结果被
陈叔慎所设伏兵全部斩杀。
陈叔慎征兵5000,抗拒隋军。衡阳太守樊通、武州刺史邬居业等都举兵相助。于是,隋派刘仁恩、
薛胄率军进击湘州。刘仁恩一举击败出城迎战的陈湘州助防遂兴侯陈正理和樊通军,
薛胄等乘胜入城,俘
陈叔慎。刘仁恩再破邬居业于横桥(今湖南常德),擒邬居业等。湘州等地的平定,为隋进军
岭南准备了前进基地。
后刘仁恩被升为
上大将军,甚有当时之誉,显名于当世。但此后却杳无消息,绝迹于史书。