刑天，本作形夭，又作形天、邢天，是中国古代神话传说中的人物。

《山海经·海外西经》记载：“形夭与帝至此争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。”（刑天/形夭与黄帝（或天帝）在此争夺神位，黄帝砍断了刑天的头，并将其埋葬在常羊之山中。于是刑天把胸前两个乳头化为一双眼睛，并将肚脐当成嘴巴，一手执斧一手拿盾，不停挥舞，再战黄帝）

《淮南子·地形训》记载：“西方有形残之尸”，东汉高诱注本：“一说曰：形残之尸，于是以两乳为目，腹脐为口，操干戚以舞，天神断其手，后天帝断其首也。”刘文典集解：“即《山海经》之形天也。古声天、残相近。”一本作“ 刑残 ”。（形残之尸正是《淮南子》对于刑天的另外一种解释，此书中说刑天残缺的尸身虽无头，却以自己两个乳头当做双眼，张开肚脐眼做嘴，手中操起盾斧左右舞动，继续与黄帝搏斗，刑天曾罹大刑，天神砍断刑天的手后，而天帝砍断刑天的头）

《读山海经》记载：“刑天舞干戚，猛志固常在。”（形容失败了的刑天仍然挥舞着板斧和盾牌继续战斗，其刚毅不屈的精神依旧存在，也就是身残志坚的动力）；在最初《山海经》的记载中原本作“形夭”，后由陶渊明改作“刑天”，后又由罗泌改作“邢天”。古时“形”、“刑”、“邢”三个形近字时有互通，“夭”异写为“天”亦变更。

宋代类书《太平御览·卷三·妖异部》提到了一种无首民：“又曰：刑天与帝争神，帝断其首，葬之常羊之山。乃以乳为目，以脐为口，操干戚以舞。是为无首民。”《太平御览·四夷部·卷十八·西戎六》中也提到：“《外国图》曰：无首民，乃与帝争神，帝斩其首，敕之北野，以乳为目，脐为口。去玉门三万里。”——原来，刑天被黄帝斩首之后，衍生出了一个部族，整个部族都是无首之人，他们被流放到玉门关外三万里，在那次大战中，整个无首民失去了逐鹿中原的机会，由于形体残缺，被新的王权体系贬斥到蛮荒之地，无首民皆是刑天的后代，时过境迁之后，他们似乎已忘记了仇恨，按自己的方式，在不为人知的地带生活。《路史·后纪三》记载：“炎帝（神农）乃命邢天作《扶犁》之乐，制《丰年》之咏，以荐厘来，是曰《卜谋》。”（当炎帝还在统领天下的时候，刑天是炎帝手下的一位大臣。他生平酷爱歌曲，炎帝曾命刑天创作过乐曲《扶犁》，又作诗歌《丰收》，总名称为《下谋》，以歌颂当时人民幸福快乐的生活）；《坦斋通编（外五种）》引段成式《杂俎》记载：“天山有兽，名刑天。黄帝时与帝争神，帝断其首，乃曰：‘吾以乳为目，脐为口。’操干戚而舞不止。”（天山上有一种人形奇兽，名叫刑天。黄帝时常与炎帝争夺神权，刑天遭黄帝斩断脑袋，刑天非但不卒，反而说：“我要以双乳作为眼睛，以肚脐作为嘴。”不停挥舞手中的盾牌和大斧）；而始改“形夭”为“刑天”的宋人曾看到的本子，是将“形夭舞干戚”写作“形夭无千岁”。北宋宣和六年，曾纮于《陶靖节集》后作跋提出了他的看法：陶渊明《读山海经》诗有“形夭无千岁，猛志固有在”（形夭断头不断志）之句，竟莫晓其意，后读《山海经》记载：“刑天，兽名也，好衔干戚而舞。”乃知五字皆错。形夭乃是刑天，无千岁乃是舞干戚，如此乃与下句相协。南宋时，周必大于《二老堂诗话》书中提出反驳，他认为：余谓纮说固善，然靖节此题十三篇，大概篇指一事。如前篇终始记夸父，则此篇恐专说：“精卫衔微木，将以填沧海，无千岁之寿，而猛志常在，化去不悔。”若并指刑天，似不相续，又况末句云：“同物既无虑，化去不复悔。徒设在昔心，良晨讵可待。”何预干戚之猛耶？（只是虽有昔日的壮志雄心，却没有偿愿的时机了！精卫鸟衔着小木石，将要用它去填塞东海。刑天挥舞着盾牌和大斧，就算头被砍掉，猛烈的意志却依然常在。活着已经毫不畏惧，死去也决不反悔。只留着昔日的壮志，复生哪又可期待）

在传世的《山海经》图本画像中，刑天的形象正如记载中描述的乳眼肚脐嘴，如明末蒋应镐绘图本。清刻本《增补绘像山海经广注》配图中刑天的躯干正面变成了人脸，脑袋与脖颈全失，只有一个齐整平直的断茬，其他图本中都有略微凸起的弧度，除了成或因图本，其他皆是右手高举斧子，左手托举盾牌，左足着地，右足抬起，正跃跃欲试，展现出向前跨步的姿态。

清代《山海经注》记载：“旧本俱作‘形夭’，按唐《等慈寺碑》正作‘形夭’。依义夭长于天，始知陶诗‘形夭无千岁’，‘千岁’则‘干戚’之伪，‘形夭’是也。”清中叶之际，陶澍重刊《陶靖节集》，他倾向曾纮之说：“既云夭矣，何又云‘无千岁’？夭与千岁，相去何啻彭殇？”清郝懿行看到的《太平御览》卷五百五十五引《山海经》作“形天”(见《山海经笺疏》巴蜀书社影印还读楼刊本)。又袁珂先生《山海经校释》记载：“惟作形天、刑夭不可通。”那么袁珂先生所见本子也有作“刑夭”的。根据《太平御览》引用《陶靖节集读山海经诗》，“刑天”意为“形体夭残”，陶潜此诗写成后，“刑天舞干戚”一词，因传抄错误而有“刑天舞干戚”与“形夭无千岁”二说。郭沫若先生《读书札记四则》中为了坚持“形夭无千岁”(谓“形天肉体虽然夭折了，没有活到一千岁，但勇猛的精神却可长垂不灭的”）。纪昀的《阅微草堂笔记》记载：“阿公偶问余刑天干戚事，余举山海经以对……忽一骑驰而至，鞍上人有身无首，其目在两乳，其口在脐，语啁哳自脐出，虽不可辨，然观其手所指画，似言鹿其所射，不应夺之也。从骑皆震慑失次，台吉素有胆，亦指画示以彼射未仆，此箭乃获，当剖而均分。其人会意，亦似首肯，竟持半鹿而去。不知其是何部族，居于何地，据其形状，岂非刑天之遗类欤？”（无首民是一种生活在深山里的怪人，它们像传说的中刑天氏，没有头部，眼睛长在乳头处，嘴巴则是长在肚脐眼处，还会发吱吱的声音来交流。它们会骑马，会试图和人类交流，可以说除了没有头部外，其它方面几乎和人类一样了）；袁枚的《续子不语》卷一中提到了一个海外的“刑天国”，似可与《太平御览》中的“无首民”遥相呼应。据袁枚称，这是温州府的海商王谦光所讲述的亲身经历，王谦光出海经商，曾飘到了一个海岛，岛上男女千余人：“皆肥短无头，以两乳作眼，闪闪欲动，以脐作口，取食物至前，吸而啖之，声啾啾不可辨”，这些无首人看到王谦光有头，都争相用舌头舔他，王谦光大惊，赶忙奔到了山顶，和他的同伴们一起扔石头驱赶无首人，终于把这些怪物驱散。后来有博物君子岁王谦光说：“此《山海经》所载刑天氏也。”（可知刑天曾为部落首领）

1979年，逯钦立校注的《陶渊明集》及辑校的《先秦汉魏南北朝诗》于版本搜集方面用工颇勤，其在诗文有异文处一一注录。根据这两本著作，可知“刑天舞干戚”一句，清影刻宋刊曾集诗文两册本、宋刊《东坡先生和陶渊明诗》本、传为苏轼笔迹的元刊苏写大字本，俱作“形天无千岁”。这说明唐宋时代版本《山海经》中的“刑天”确实是写作“形天”的。

1980年，袁珂出版《山海经校注》记载：“意此刑天名，初本无名天神，断首之后，始名之为‘刑天’，或作‘形夭’，义为形体夭残。”（刑天原是天界一个没有名字的神祇，他在战争中被黄帝（一说天帝）砍掉了脑袋，这才被称作“刑天”，有头的完整身体时，其名不详（或无名），形夭就成了已知最早的名字，其次是形/刑天；天者，颠也，“颠/天”代指人的首（即头的意思），或者写为“形夭”，古时形夭与刑天时有互换，刑者，戮也，割、刈（刑为砍掉的意思），“形夭”即身体夭折残缺的意思，“刑天”则是被砍掉头颅的意思）；在甲骨文和金文的记载中，刑天是一个人形符号，为氏族部落的象征图腾。现在通行的说法为“刑天”，那是因为“刑天”即断首之义，正与《出海经》中的“帝断其首”相合。据袁珂考证，此“帝”即黄帝。 此外，《山海经》记载刑天葬首的地方为“常羊之山”，即中国甘肃省陇南市西和县的“仇池山”。

黄济人《将军决战岂止在战场》（见《时代的报告》1981年第1期）略云：日本战犯所跳《大头舞》最精彩。一排日本人赤膊、著短裤衩，以油彩染黑其面，在坦露的胸腹上，绘巨大的眉目口鼻，眯目视之，俨然一列无颈脖、无胸腹的大头人。大头人辈忽东忽西，忽挥拳，忽击掌，动作敏捷，势态磅礴，疾时如雨，慢时如云，最后呐喊，声震屋瓦，舞遂嘎然而止。上村云，此舞虽为日本岛上民族舞蹈，实本于《山海经》刑天神话。刑天欲与天帝争神，虽被断头，犹继续战斗，乃讴歌中国人对强者之不屈不挠斗争精神也。据此，知刑天神话早已影响及于国外艺术。

民间传说中，炎帝同黄帝争夺天下，作为炎帝的部属，刑天参加了这次大战，结果炎帝一方战败…刑天被一个叫“贰负”的部落首领及其名叫“危”的一名部下砍去了头，在《山海经》中称刑天的头埋葬在“常羊之山”，也就是甘肃省陇南市西和境内的名山“仇池山”。仇池山位于西和县城南50公里处，地处大桥乡南部，海拔1793米，相对高度791米。

参考资料

与刑天有关的游戏作品有：《造梦西游2》《乱斗西游2》《卡布西游》《神之浩劫》《吞噬苍穹》《造梦西游4》《神仙道》《画江湖之侠岚》《道友请留步》《山海镜花》《封神召唤师》《江南百景图》等。

刑天，是中国上古神话中最具反抗精神的人物，他象征着一种永不妥协的精神。（推山评）

刑天应当是一位敢于抗争的英雄人物，他命运的悲剧性能使我们感受到其崇高的精神境界。（王丹蕾、王萍评）

刑天，是中国古神话世界的著名“反抗神的神”……刑天的形象蕴涵着激励人们斗志，败而不馁，愈战愈勇的力量。（龚维英评）

刑天虽然失败，但是他永不妥协的精神却永远激励着后人。晋朝的大诗人陶渊明写诗对刑天的这种精神大加赞颂。（孔凡本评）

刑天是既坚贞又英勇的猛将，以仇池山为大本营，要与黄帝争天下……刑天一直是英勇不屈的英雄象征。陶渊明曾写诗赞颂：“精卫衔微木，将以填沧海。刑天舞干戚，猛志固常在。”以此诗来赞扬刑天虽然失败，但仍然战斗不已的精神。（黄建强评）

刑天神话……古今学者每每赋予它以某种人文意义，如大诗人陶渊明曾称颂故事中的刑天“猛志固常在”。从此以后，刑天就常被看作虽然失败但仍然奋斗不息的“典型”而获得尊崇。（尹荣方评）

刑天虽断了头，却仍不泯志。他以乳头为目，以肚脐为口，操盾牌、大斧继续挥舞，与黄帝再决雌雄。这段传说的神话色彩极浓，反映了中国远古时代氏族部落之间血腥争斗的历史。（鲁迅评）