在一定温度下，为湿分所饱和的气体与低温液体或其他冷却面相接触，使气体温度降至露点以下，其中所含的蒸气部分冷凝，使气体的湿度降低的过程，称为减湿过程。经减湿后的气体，如将其温度再提高到原来的温度，则气体的相对湿度降低。

降低气体（一般是指空气）湿度，是一种属于热、质传递过程的单元操作。在化工生产中，干燥操作所用的热气流，在加热前常须经过减湿处理，以提高热能利用率；有些经过水冷的气体，须经减湿处理，才能进入下一步过程。减湿与增湿的配合，常用于空气调节。

①吸附除湿。使气体与固体吸附剂接触，气体所含水汽被吸附后，湿度降低。选择适当吸附剂和操作流程，可将气体的度湿降得很低。吸附剂经再生后循环使用。此法用于湿度较小而除湿要求较高的场合。

②吸收除湿。使湿气体与某些水汽平衡分压很低的液体接触，气体所含水汽被吸收而减湿。选择适当的吸收剂，可得到湿度很低的气体。吸收剂通常可以再生。常用的吸收剂有三甘醇(C6H14O4)、溴化锂、浓硫酸等。

③压缩除湿。将气体压缩，因而提高了水汽分压，相应提高了露点，然后予以冷却，使水汽凝结而减湿。

④冷却除湿。湿气体在间壁式换热器中冷却。当温度降至露点以下时，部分水汽凝结成水或霜，从而使气体减湿。根据所要求的减湿程度，冷却剂可用冷却水或各种冷冻盐水（见载冷剂）。此种减湿方法通常用于空调器或其他类似装置。这些装置的优点是性能稳定，使用方便；缺点是设备费用及操作费用都较高，低温时传热面结霜会使热阻（见传热过程）增加。

⑤升温减湿。用间壁式换热器将气体加热，使气体相对湿度减小，可用于空气调节、通风等场合。若不允许温度升高，此法就不适用。

⑥气液直接接触除湿。使气体直接与温度低于减湿后气体露点的液体接触，气体所含水汽被部分冷凝进入液相，气体得到减湿。此法虽不能得到湿度很低的气体,但其操作费用很低,特别适用于大量气体的减湿。在工业上，除掉减湿要求较高的场合外，一般应优先采用此法。