冼姓，出自沈姓。一名叫沈汭的人秦末随赵佗来南越，定居南雄珠玑巷，然后在宋代由珠玑巷分居珠江三角洲各地。具体过程如《岭南冼氏宗谱》所说：冼氏之先，盖出沈国，亦商或楚之苗裔。在秦，居真定郡（原注：今直隶正定府）。有名汭者，以义侠闻，为仇家所持，因秦法严，改今姓。始皇三十三年（公元前214年），遣赵佗将谪卒五十万人戍五岭，汭与佗同里，且有旧，往投其帐。至岭南，遂家焉。是为冼姓入粤之始……自此子孙蕃衍于岭南。有居广西者，不甚显著，今镇南关内有冼村，亦俨然一都会也。以广东为大宗，分为二支：居广州者为南海冼氏，居高州者为高凉冼氏。

长江三角洲的冼氏族谱多说冼姓出自于沈姓，是一名沈汭的人秦末随赵佗来南越，定居南雄珠玑巷，然后在宋代由珠玑巷分居珠江三角洲各地。

“冼（Xiǎn）”与“洗（Xiǎn）”的实际情况是改革以后洗（Xiǎn）姓多作“冼”，实际上，“冼”成为了原来正体字“洗（Xiǎn）”的通用简化字，原来的正体字“洗（Xiǎn）”已很少有人用了。所以，在翻印古籍时要用原来的正体字即繁体字“洗（Xiǎn）”，今人应使用其通用的简化字“冼”。

壮、黎、苗等民族也有此姓。

冼姓在全国约有人口83万，占全国人口的0.06%。冼姓主要分布于今广东、广西两省。广东冼姓主要分布于茂名、湛江、广州、阳江、江门、云浮、肇庆、佛山和珠海等地。

明朝时期，冼姓人口稀少，主要集中于广东地区。

冼姓人群主要分布在粤桂海湘、湖北南部、赣闽大部、重庆东南、贵州大部、云南东部，冼姓占当地人口的比例一般在0.06%以上，中心地区可达到0.6%以上，以上地区覆盖的国土面积约占全国总面积的14%，居住了大约86%的冼姓人群。

南海郡、高兴郡

南海堂：以望立堂。

慈祥高郡子；佑庇越邦时。

——佚名撰广东省高州市石龙镇船岭冼太庙联

烈士岂受贼奴辱；夫人得膺谯国封。

——佚名撰冼姓宗祠通用联

上联典指东晋南海人冼劲，世代为武官。他任广州参军时，海寇卢循（曾任广州刺史、平越中郎将）攻城，城破后，他被抓获，大骂卢循，被害。义熙年间，追赠为始兴太守、曲江县侯。下联典指南朝隋韧岭南少数民族女首领冼夫人冼英，高凉蛮酋豪族冼氏女，与高凉太守冯宝结婚。冼英自幼贤明，有勇有谋。李迁士谋反，冼氏率兵会同高要太守陈霸先把李追杀至江西南康。又为陈霸先建立陈朝作出了重大贡献。在陈朝，冼夫人成为岭南百越一方的重要支柱。后陈亡，岭南未有所附，数郡共奉冼夫人为圣母，保境安民。隋文帝遣书命其归化于隋。冼夫人以统一大局为重，集首领数十人迎隋使入广州，岭南悉定，华夏统一。隋文帝册冼夫人为宋康郡夫人。隋开皇十年，番禺王仲反叛，冼夫人遣兵会同隋将裴矩平乱，岭南遂定。隋帝封冼夫人孙冯盎为高凉太守，追封冯宝为谯国公，册冼夫人为谯国夫人。

诚敬夫人人诚敬；高凉郡主主高凉。

——佚名撰广东省高州市高凉山冼太庙联

报国家非为赐物；愿子孙常存好心。

——佚名撰广东省高州市高凉山冼太庙联

女中豪杰，万代景仰；巾帼英雄，千秋流芳。

——佚名撰广东省高州市高凉山冼太庙联

朝三代维护江山一统；辖八州抚绥民族融雍。

——佚名撰广东省高州市高凉山冼太庙[大门]联

慈母本慈心，遗爱与高凉万古；佑民兼佑国，丰功著纲目三书。

——佚名撰广东省高州市高凉山冼太庙联

威镇边疆，流芳百世；恩施岭表，纲目三书。

——佚名撰广东省高州市冼夫人庙联

宝筏慈航普渡同钦闽粤；笔峰鉴水宏庥永在江山。

——佚名撰广东省高州市冼夫人庙联

赉绣宣猷海邦中，圣母建桓文事业；彩豪承佑天阙下，鲰生觐尧舜光华。

——清·杨颐撰广东省高州市冼夫人庙联

杨颐，字子异，又字蓉浦，高州广潭村人。清同治四年（1865年）进士，改翰林院吉士。出仕二十余年，官至副都御史，兵工两部左右侍郎，会试大总裁。清代，论官阶高州以杨颐最高。

大旆仰声灵，想当年绩著三朝，屡承天眷；中衡惭职守，幸此地风清群丑。总值神庥。

——余鸿撰广东省高州市冼夫人庙联

擅筹略佐三朝，锄叛安良，德被天南尊圣母；显神灵扶一统，为民护国，恩垂岭表仰夫人。

——佚名撰广东省高州市冼夫人庙联

两郡显奇勋，仰瞻巾帼英雄，冠六朝百十年人物；

群生蒙厚泽，永冀神灵赫濯，护五岭二千里江山。

——清·陈兰彬撰广东省高州市冼夫人庙联

陈兰彬，吴川人。清朝礼部左侍郎，兵部右侍郎，左副都御史。《光绪重修高州府志》总纂。中国首任驻美、古、秘国大使。

诛欧阳纥，佐陈霸先，功烈照常民，詧奉馨香绵百世；

前南越王，后东莞伯，英雄昭史册，天生巾帼共三人。

——清·文星瑞撰广东省高州市冼夫人庙联

文星瑞，字树臣，清道光年间举人，广东省潮州府代理知府文晟之子，官至观察使。

戢四百峒蛮酋，平迁诛纥、讨智除宣，烈炳三朝青史；

经三千年封号，清福显应、柔惠郡君，慈佑百代苍生。

——佚名撰广东省高州市冼夫人庙联

当年保障雄州，赉绣遥驰，到处左壶右箪、前歌后舞；

此日匡扶小子，羸师再振，依旧南遮北祷、东荡西除。

——佚名撰广东省高州市冼夫人庙联

敛辑宗渊，以孝昭明节义，以忠赉绣锡殊荣，采邑至今留故里；

怀集遐迩，用仁教干祸乱，用智紫阳书特笔，姆仪岂但作夫人。

——清·王之春撰广东省高州市冼夫人庙联

巾帼英豪，匡国庇民荫桑梓；慈佑圣母，锦伞奇勋庶沾恩。

——佚名撰广东省高州市长坡水库石骨冼太庙牌坊联

三朝浩封，伟绩丰功昭史册；八州拱戴，保境安民显神威。

——佚名撰广东省高州市长坡水库石骨冼太庙门联

门对三官，官阶亦显；神临两县，县境咸安。

——清·黄雅川撰广东省高州市根子镇浮山冼太庙门联

隋朝女将功无二；谯国夫人赖有三。

——佚名撰广东省电白县山兜乡丁村冼太夫人庙联

帷幄决胜筹，巾帼英雄真第一；涕泪迎新招，藩垣气节更无双。

——佚名撰广东省化州市冼太庙联

正气凛然，想当年帷幄运筹惊贼胆；英风犹在，欣此日中华一统感天心。

——佚名撰广东省化州市冼太庙联

良称女将；德配坤舆。

——佚名撰广东省良德古县冼太庙联

联以鹤顶格嵌“良德”古县名。

良心即是好心，当年重一统春秋，顾中央威信；

德育完成智育，今日奉六朝勋业，保百粤安宁。

——佚名撰广东省良德古县冼太庙联

冼圣母，生长丁村，受封高凉，历事三朝，彪炳功勋昭百世；

太夫人，位居离卦，序居中女，名留万古，甘甜雨露荫千家。

——佚名撰马来西亚雪兰莪州增江冼太庙联

一郡主君，雄州独据，部领百粤苍头，想当年般般效顺输诚，佐梁朝、辅陈室、匡隋氏，常训子孙云我事，三代主惟用一好心，忠肝义胆，发出纬地经天荡寇除氛，树成丰功骏烈，请试勤披汗，简更任远览鼎钟，曾几见娘子将军胸藏豹，略安车绣职干虎臣，合一身论德而颂不辍工，统数世书勋而笔无停史；

万家香火，金像庄严，庙享千秋血食，依旧赫赫威灵显应，扶社稷、护国祚、庇民生，叠奉帝诏曰予嘉，乃丕绩封尔太夫人，春冬蒸常，使令官主祀笺题石刻时，传岭海讴思闲，尝仰溯元宗，每为静搜神记真，可与竹林水月救苦观音，渤海慈航济人圣母，连两大元功而天将比寿，普四照恩泽而日可齐光。

——清·陈兰彬撰广东省高州市冼夫人庙联。

南海鹤园冼氏家谱：九卷，首一卷，末一卷，（清）冼宝斡纂一修，清宣统2年（1910）刻本，4册。 始祖衍深，南宋咸淳末由南雄珠几巷迁广州南海县扶南堡。始迁祖显佑，明初由扶南堡再迁本邑鹤园里。明冼桂奇出此族。卷首序、目录，卷一宗约，卷二原姓，卷三宗支世系，卷四宗庙，卷五坟茔，卷六人物，卷七艺文，卷八显扬，卷九备徵，卷末後序、校勘记。

高州冼太庙为国家A级景区、广东省文物保护单位，位于高州市文明路，潘州公园北面。明嘉靖十四年（公元1535年）始建，嘉靖四十三年和清同治年间先后重修，是全国规模最大、等级最高的冼太庙。冼太庙主体建筑共三进，总进深49.5米，总面阔13.4米，建筑面积826.3平方米，分前殿、中殿、正殿。砖木结构，红墙绿瓦，斗拱飞檐，装饰华丽，运用彩绘、堆塑、雕刻等艺术形式，表现出浓郁的民族风格和地方风貌。

高凉岭上的冼太庙，历史悠久，起源于隋，始建于唐，迁建于明，重修于清，已有1400多年的历史。曾经几度兴废，文革期间被拆毁，改革开放后重建，冼庙香火鼎盛。

高凉岭冼太庙占地面积3000多平方米，主体建筑三间两进，硬山脊顶，绿瓦红檐，东西两侧，分别建有文武庙和普宁庙，与冼太庙贯通为整体，庙貌恢宏，灵气氤氲。冼太庙正门门眉上方镶嵌着清同治帝御赐金字匾额：“敕封护国慈佑高凉郡主冼太夫人庙”，正门两侧对联为：“慈母本慈心遗爱与高凉万古，佑民兼佑国丰功著纲目三书”。庙内西侧墙壁镌刻有北宋诗人、大文豪苏东坡当年被贬岭南时，路过高凉岭，有感冼太仁德，登山入庙瞻拜，即兴所作《题高凉冼庙诗》诗碑。

长坡冼太庙是始建年代最早的纪念冼夫人的庙宇，始建于隋朝，现存建筑是明嘉靖年间重建，清代重修。冼太庙主体建筑共分为三进，面阔18.8米，进深36.35米，分前、中、正三殿，各殿之间有天井相隔。抬梁与穿斗式混合结构，是典型的南方古建筑。如今殿还保留有完整的明代风格的灰塑脊饰双龙戏珠及各种花草、鸟兽、人物等，清代同治皇帝御赐“慈佑”金匾、独木鼓、古青铜大钟等一批古老文物。其中，“双龙戏珠”图是我国建造历史最早、保存最完好的仅存二个“双龙戏珠”图之一，是珍贵的文物建筑资料。

冼太庙位于浮山超世寺右侧，庙内有清代民众捐赠的木牌匾额数块以及古代的对联数幅，还有冼夫人的练武石等军事文物数件。冼太庙始建于宋代，重修于光绪十一年。

丁村的“娘娘庙”被视为分散在世界各地的冼夫人庙的总庙。庙坐西向东，广三路，深三进，中间面阔三间。总面阔22.4米，总进深29.2米。硬山顶，龙船脊，抬梁式梁架结构。头门嵌花岗岩石门夹和一对抱鼓石，二进为拜亭，天井两侧廊庑为三开间，墙体从地面至1米高处是用不规则的石块垒砌，以上是青砖叠砌。唐武则天时期，娘娘庙因冼夫人玄孙获“矫诬”罪而遭到破坏，宋末元初，当地黄、蔡两姓村民重建该庙，清、民国、新中国成立后都有维修，最近一次维修是2004年，现存建筑形制、结构保留清制，2002年8月被公布为广东省文物保护单位。

在化州市建的冼太庙上千座，较为知名的有：

南安冼太庙：位于化州市长岐镇南安圩的南安。始建于明朝弘治六年（1493年），庙的纵深为26米，宽20米，占地面积520平方米。

宏道冼太庙：位于化州市同庆镇悦义管理区宏道村。始建于明朝万历三年（1575年），庙纵深为4米、宽13米，占地面积52平方米。

那务冼太庙：位于化州市那务镇那务圩。始建于明朝万历年间。庙屋纵深为30多米，宽16米，占地面积480多平方米。

下郭冼太庙：位于化州市下郭区松木岭，庙始建于明朝万历初年，庙屋纵深7米、宽13米，占地面积91平方米。

冼，同洗，洗足之义。洗由水和先组成，甲骨文的先字是人上一个止字，表示人的一只脚。洗表示用凉水冲洒脚，引申有清洁、寒冷之义。所以，古代用来盥冼的器皿称为洗。这样洗字的含义又引申有洗雪、清除之义。洗人是以洗的含义作为氏族的原始崇拜图腾，洗人所居住之地称洗，洗人所种之枣树称洗树，今山西临猗县多此枣，最终出现洗姓，为与洗刷的洗之读音有区别，作为姓遂减笔为冼。

《中国人名大辞典》收入了冼（洗）姓历代名人6名，占总名人数的0.013%，排在名人姓氏的并列第四百七十一位；冼姓的著名医学家占中国历代医学家总数的0.02%，排在并列第三百二十六位；冼姓的著名美术家占中国历代美术家总数的0.01%，排在并列第四百零一位。

冼劲，字元吉，号景忠，晋代广东南海人，自幼读书尚节操，为广州中兵参军。

冼夫人，原名冼英，古高凉郡人。生前被奉为岭南“圣母”，周恩来总理称其为“中国巾帼英雄第一人”。

冼光，字汝实，别号罗江，明代广东顺德鹭洲堡（今乐从镇鹭洲村）人。弘治九年（1496年）成进士。

冼桂奇，字奕倩，号少汾，一号秋白。明代广东佛山人，嘉靖进士，授工部主事。

冼星海（1905—1945），男，曾用名黄训、孔宇，祖籍广东番禺（现属广州市南沙区榄核镇），出生于澳门，中国近代著名作曲家、钢琴家，有“人民音乐家”之称。

冼笃信，海南腾龙企业集团公司董事长。

冼恒汉（1911—1991），广西壮族自治区田阳县人。壮族。中国人民解放军的政治工作者，中国人民解放军高级将领。1955年授予中将军衔。

冼色丽，广东肇庆人，中国内地女演员。

清代姓氏专家张澍的《姓氏考略》说：冼姓或出自洗姓。洗姓的起源也比较晚，大约在三国吴时期，南方的土著高凉蛮的酋长姓洗，也写作“冼”。高凉，三国时吴国所设置的郡，故治在今广东阳江西。高凉蛮也是俚族一支。当今两广地区是冼姓集中之地也印证了冼姓渊源之说。除了汉族外，壮族、瑶族、苗族等少数民族中均有冼姓。冼姓的历史大约有2200多年。

《续通志·氏族略》收载，其注称：“音其拯切。又音‘线’。”且按云：《通志》于洗氏下注云：又音“线”，不收冼字。今从《统谱》另列。由此而知：郑樵写《通志》时洗、冼尚未分族，自《万姓统谱》始分，“冼”当由“洗”姓分族。