这位兰陵公主在历史上的名声不太好，是以残酷虐待奴婢、善妒等罪名而出名的。而这一切，还是要从她的那位家暴的夫君刘辉说起。刘辉出身彭城刘氏，也就是
南朝宋的皇族，他的父亲
刘昶当年就是从南朝亡命到
北魏来的。刘昶在
北朝有“宋王”爵位，刘昶本为
宋文帝之子，血统高贵。在北魏非宗室的王公大臣之中，地位相当隆显。刘辉本来是庶出的次子，轮不到他继承父亲的爵位，只是嫡子
刘承绪，也就是陈留公主的第一个丈夫早死，这继承家业的事情也终于落到他的头上，作为政治交换的一种，刘辉在
宣武帝正始初年（504-505）尚宣武帝的二姐兰陵长公主。这在当时流亡北朝的南朝皇族后代中是很正常的事情。
兰陵公主性格严酷善妒。驸马刘辉私通了某个侍婢，结果侍婢怀孕。公主怒气冲天，活活打死了这个婢女，扒开侍婢的肚子，剖出胎儿，又将尸体肢解，再用稻草塞满了侍婢被挖空的腹中。最后，兰陵公主把血淋淋的尸块摆到刘辉面前让他观看。刘辉恐慌。夫妻感情严重破裂。
清河王
元怿告诉灵太后，他们夫妻感情不和睦，建议让他们离婚。且因刘辉已不是驸马，建议灵太后削除刘辉的爵位。兰陵公主被他们接入宫中，好生抚慰照顾。
兰陵公主在宫里住了一年之后，高阳王
元雍和
刘腾向灵太后进言，希望让兰陵公主和刘辉复婚，灵太后起初不同意，不过高阳王向灵太后多说了几次之后，最后她又同意了。灵太后流着泪，告诫刘辉必须好好照顾兰陵公主。
刘辉被勒令和兰陵公主复婚，还要好好侍奉公主，心里越来越憎恨公主。后来刘辉和两个女人淫奸。孝文帝之妹陈留公主（即兰陵公主的姑姑）得知了此事，为兰陵公主谋不平，兰陵公主和驸马刘辉吵起来。公主和驸马之间争吵不休。终于有一次，兰陵公主怀孕时，刘辉把公主推下床，并对兰陵公主拳脚相加，尤其是公主怀孕的肚子，兰陵公主流产后不久身亡。
宣泄了自己的怒气，刘辉猛然清醒过来，畏罪潜逃，灵太后得知兰陵公主被杀的消息，勃然大怒。此时，为了给兰陵公主报仇，灵太后召清河王元怿，把与刘辉私淫的两个女人抓入宫中。
灵太后后来对侍中崔光说：“我之所以哭得如此悲伤，是因为我追忆起公主曾受到刘辉的种种屈辱，这些屈辱并非一次，她却能够不将这些事情说出来，默默地忍受，古今中外，哪里还有这样的事情！这就是我感到悲痛的原因。”
后来，逃亡中的刘辉在温县被人抓住，囚禁在司州，本来要被灵太后判处死刑，但正好碰到国家大赦，所以被免去死罪。三年后，刘辉复其官爵。然而，没过多久他就去世了，家中也因此衰败。
刘辉，字重昌，并皆疏狂，刘昶深虑不能守其爵封。然辉犹小，未多罪过，乃以为世子，袭封。正始初，尚兰陵长公主，
世宗第二姊也。拜
员外散骑常侍。公主颇严妒，刘辉尝私幸主侍婢有身，主笞杀之。剖其孕子，节解，以草装实婢腹，裸以示刘辉。刘辉遂忿憾，疏薄公主。公主姊因入听讲，言其故于灵太后，有敕清河王
元怿穷按其事。元怿与
高阳王元雍、广平王
元怀奏其不和之状，无可为夫妇之理，请判离婚，削除封位。太后从之。公主在宫周岁，高阳王及
刘腾等皆为言于太后。太后虑其不改，未许之。元雍等屡请不已，听复旧义。太后流涕送公主，诫令谨护。
正光初年，刘辉私淫张（荣妃）和陈（慧猛）二氏。公主更不检恶，主姑陈留公主共相扇奖，遂与辉复致忿争。刘辉推主堕床，手脚殴蹈，主遂伤胎，刘辉惧罪逃逸。灵太后召
清河王元怿决其事，二家女髡笞付宫，兄弟皆坐
鞭刑，徙配
敦煌为兵。公主因伤致薨，太后亲临恸哭，举哀太极
东堂。出葬城西，太后亲送数里，尽哀而还。谓侍中
崔光曰：“向哭所以过哀者，追念公主为刘辉顿辱非一，乃不关言，能为隐忍，古今宁有此！此所以痛之。”后执刘辉于河内之
温县，幽于司州，将加死刑，会赦得免。三年，复其官爵，迁
征虏将军、
中散大夫。四年，辉卒，家遂衰顿，无复可纪。