海因里希·冯·克莱斯特，德国剧作家，富有创造力的诗人。早年从军，后厌烦军旅生活而辞去军职。一生落魄凄惨，深为未受赏而痛苦，终以自杀了结。其作品简洁明了，风格多变，表现了理想与现实间的矛盾冲突。有喜剧《破瓮记》(1808)，超人暴力剧《彭忒西勒亚》(1808)，
浪漫主义剧本《海尔布隆的小凯蒂》(1820)及
心理剧《洪堡王子弗里德里希》(1810)。
海因里希·冯·克莱斯特（Heinrich von Kleist，1777年10月18日
奥得河畔法兰克福—1811年11月21日万塞），德国诗人、
戏剧家、小说家。
克莱斯特的家族是普鲁士传统的军事世家，出现了许多高级将领。父亲约阿希姆·弗里德利希·
冯·克莱斯特曾参加
七年战争，官至少校，于1788年去世。年幼时的克莱斯特即显示出文学才华。但遵循家族传统，1792年，加入
波茨坦的近卫军团成为军官。翌年母亲去世，即请假料理丧事。过后参加了普鲁士、
奥地利联军干涉法国革命的战争。因不喜欢军队刻板的生活，1799年退役。
当年，克莱斯特进入奥得河畔
法兰克福大学学习法律及自然科学，并与一将军的女儿订婚。1800年，在
柏林的普鲁士
税务工商部谋得差事。由于厌恶
官僚主义作风，一年后放弃公职。去职后的克莱斯特沉浸在
康德的哲学中，打算去巴黎推广康德思想，并提高自身法语水平。1801年4月，与姐姐乌尔里克前往巴黎。首先在
德累斯顿欣赏艺术品。7月抵达巴黎。在巴黎他观察法国的
社会生活，积累了日后写作的素材。之后他又在
瑞士等地游历。1803年初来到
魏玛，在作家维兰德家中做客。之后又去了
莱比锡、
伯尔尼、米兰、
日内瓦等地，最后二进巴黎。在巴黎，普鲁士特使敦促他回国。他回到美因茨，修养五个月。过后几年，他不断出现在巴黎，甚至还在科布伦茨做木匠过活。这时期他一边工作一边写作，剧作不断。1807年他从柯尼斯堡到柏林，被法国人当作间谍拘捕，送往法国关押。7月获释。他去了德累斯顿生活两年。打算开书店，但并未实现。1808年1月，与友人亚当·米勒创办艺术杂志“菲布斯”，连载他的剧本《彭忒西利亚》和小说《
O侯爵夫人》。一年后杂志停刊。他的代表作《破瓮记》在魏玛上演，惨遭失败。
1808年，他的剧本《赫尔曼战役》完成，为反拿破仑的起义者所赏识。1809年5 月奥地利
卡尔大公指挥军队在
阿斯佩恩-艾斯林战役战胜拿破仑。1810年，他创办《柏林晚报》，抨击普鲁士的亲拿破仑政策，反对拿破仑的侵略。这份报纸为德国晚报的先驱。但此时的克莱斯特仍然生活无着，靠
堂姐为他申请的年金过活，为普鲁士
上层社会所歧视。生活的不顺、事业的失败使他喘不过气。1811年11月21日，1811年11月21日于柏林
万湖先杀死身患
癌症的女病友，后自杀。生前痛苦的克莱斯特，终于在19世纪末得到肯定。
克莱斯特的创作正当
德国文学的
浪漫主义时期，作品带有浪漫派的特点：
神秘主义和强调
德意志民族优越的
德意志国粹主义。他的《海尔布隆的小凯蒂或考验》是一出典型的浪漫主义骑士剧，不少
文学史家因此把他归入浪漫派作家之列；但他的创作大多取材于
古希腊、
罗马和古
日耳曼的历史，着重人物心理刻画，因而又有一些文学史家称他为“介于古典和浪漫派之间”的作家；而克莱斯特有几部作品的
现实主义因素却又非常突出。喜剧《
破瓮记》(1808)是他的现实主义代表作，它抨击
殖民战争和官厅欺压人民，暴露普鲁士
司法制度的腐败，它和
戈特霍尔德·埃夫莱姆·莱辛的《明娜·封·巴尔赫姆》、
格哈德·豪普特曼的《
獭皮》并称为德国文学中的三大喜剧。他的另一部现实主义代表作中篇小说《米夏埃尔·科尔哈斯》(1810)，描写16世纪
德国农民战争时期一个贩马者被逼为匪，声势大盛，官府无可柰何;最后他听信马丁·路德的“调解”，放下武器，结果被捕而遭杀害。这部作品揭露了封建
统治阶级的残暴无耻，颂扬了人民反抗压迫的英勇斗争。《
智利地震》(1807)是著名的短篇小说，以智利的一次大地震为背景，描写一对纯洁的青年情侣悲惨的遭遇，揭露了教会的罪行，歌颂了作者理想中的人性美德。
克莱斯特的创作主要是戏剧，除喜剧《破瓮记》外，较重要的还有《赫尔曼战役》(1808)和《洪堡王子弗里德里希》。前者取材于日耳曼英雄
海尔曼（罗马称之为
阿尔米尼乌斯）在
条顿森林之战歼灭三个
罗马军团的史实，以激励人民反对拿破仑的占领。后者取材于普鲁士勃兰登堡历史，描写洪堡王子因不愿坐失战机，擅自出击敌人，取胜后却因违反军纪被判死刑，最后得到赦免。作者含蓄地批评当时普鲁士王对拿破仑入侵无所作为的态度，而通过对王子的赦免，又反映了他希望普王抗法的爱国热情。这部剧本于1810年完成，未能上演，也未出版。他的剧本还有《施罗芬施泰因一家》(1803)，《罗贝尔特·居伊斯卡》(片断，1808)，
悲喜剧《安菲特律翁》(1807)，悲剧《彭忒西勒亚》(1808)和浪漫主义骑士剧《海尔布隆的小凯蒂或考验》(1810)。
克莱斯特著名的短篇小说还有《O地的候爵夫人》(1808)、《圣多明各的婚约》(1811)等。他还写了许多简短的轶事，著名的有《近期普鲁士战争的“轶事”》、《困惑的市参议会》、《酗酒者和柏林钟》等。他写有文学论著《论木偶戏》(1810)，说明艺术的优美出自艺术家在创造时不受拘束的心灵状态。《论在讲话过程中思想的逐步形成》(1806)谈到语言与思想
不可分割的联系。他还写了《一个画家给他儿子的信》、《一位青年诗人给一位青年画家的信》、《一位诗人给另一位诗人的信》等申述他对
写作方法、学习遗产、
内容与形式等问题的看法。