傅老榕 (1894年 - 1960年),原名傅德用,字广源,号伟生,
广东省
广州府南海县西樵山碧云村人。他是
港澳地区著名
实业家,亦为
澳门一代
赌王,于
何鸿燊承投澳门
博彩业专营权之前,专营澳门赌业达二十多年之久,其家族当时与
高可宁家族、何东家族和
罗文锦家族合称澳门四大家族。
傅老榕生于
广东省
南海县一户贫穷人家。8岁时,因家乡遭逢
旱灾,其父傅球芝离乡远赴香港谋生,担任五金工人。傅老榕自小对赌博便有兴趣,1913年他跟随父亲到香港担任轮船机械学徒,亦经常流连赌摊、碰碰运气。慢慢地,人们都叫他做“老用”,后来他便直接取其谐音为自己改名为傅老榕。
1913年,满身土气的傅德用随父亲来到了香港,那年他19岁。 香港虽是个花花世界,但对傅德用来说却充满了艰辛。他做的是杂工,收入微薄,但心里却无时无刻不做着发财梦。
傅德用在乡下时就是个好赌之徒,到了香港,他总是混迹于赌摊赌棚,还有那些露天赌场,穷碰运气,小试牛刀。傅德用那时虽然地位低下,也仍然和周围人打得火热,大家都叫他“老用”,于是傅德用干脆为自己更名为“傅老榕”。 还没等傅老榕开始去赌人生,生活先捉弄了他,因打架斗殴,他被投进了监狱。
在狱中关押了10个月,出来后傅老榕立即离开香港,开始在
两广一带做生意,趁
军阀割据的混乱时机,他乘机大发其财。当他再次到香港时,已是衣冠楚楚,可以随意出入高档娱乐场所了。 30年代初期,傅老榕第一次闯入澳门赌业,显得格外势单力薄。那时,商家
卢九联合范洁明、何士等人,组成“豪兴公司”,在当时
广东银行行长
霍芝庭和香港
康年银行创办人李声炬的全力支持下,再次获得澳门赌场的经营权。面对这些财雄势大的强手,傅老榕铩羽而归,只得去深圳,几经转折,和霍芝庭办起了一间赌场。由于交通方便,赌客大量涌入深圳,澳门赌场开始冷落。
1937年,抗日战争爆发,傅老榕迅速将深圳的赌博公司转手出卖,带着巨额财富来到澳门,并于同年以180万两白银的赌税,取得了澳门赌业的
专营权。卢九等商人的“豪兴公司”招牌被摘下,取而代之的是傅老榕和高可宁合作开办的“泰兴公司”。自那以后,傅老榕便是“泰兴娱乐公司”的老总,也是
德记船务贸易公司、大来轮船、
十六号码头的老板,他经营的企业和
商业机构遍布港澳。
傅老榕的长子傅荫钊为
富丽华酒店创办人,酒店于1973年落成启用,并于1985年上市。家族持有资产估计约80亿港元。傅老榕育有子女16人。
1938年
国民政府取缔深圳赌场,他便与
高可宁投得澳门赌场
经营权,买下中央酒店。1941年
日军侵占香港后,有钱人大量避住澳门,澳门赌业一时极为兴旺。从此,傅老榕行运20余年,赚了大笔钱,成为港澳叱咤一时的超级富豪。1956年收购
太古洋行远东总行大厦。1960年病逝,其子孙将基地转移香港,投资于
富丽华酒店及香港地产。
1945年2月10日晚上,傅老榕遭遇到绑架。当时傅老榕正于
普济禅院内休息,一班歹徒突然闯入,将他绑走。歹徒要求赎款900万元,经过
何贤一轮斡旋之后,绑匪同意降低赎款至50万元。但是,在交付赎金前夕,傅老榕的儿子傅荫权查出父亲被困之地,随即报警求助。岂料走漏风声,警方截至藏身地点时已人去楼空,绑匪更因此举而大怒,并割下傅老榕的右耳及坚持原定900万的赎款。不过,其后在粤剧界名人
新马师曾和他的一位朋友协助下,最终令匪徒妥协同意50万元的赎款,在交付赎金后傅老榕便获释了。