傀儡政权是指形式上独立，但其内政外交却受到外国指挥、控制的政权。一些小国内政外交往往难免会受到大国的影响，但这并不意味着受到指挥控制，不可以视为傀儡政权。
定义
傀儡政权（英语：Puppet State），即形式上虽具独立之名，实质上却受制于他国的一种政治实体。
特征
“傀儡政权”的三个组成元素
傀儡政权：一个它国军事占领被控制的政府，各种象征国家完整的政治花瓶（Paraphernalia）都有被保留，但这些政治花瓶不足够证明其自主性；
主人政权：控制国家，必须是主权国，或由单一主权国控制的政治集团，它不想立即吞并傀儡国，但希望最终吞并，或希望以不吞并达到势力控制的效果。这个主人有能力令傀儡政府倒台，有时甚至威胁使用武力，即使傀儡政权的意识形态与主人政权相近也动武。
受害人：没有受害人下，“傀儡”一词就无意义，成为自愿。受害人须是被傀儡政府宣称有权被统治，主张傀儡政府非民选产生，或其他理由否定其外在或内在合法性，而在未有傀儡政府前他是享受合法政府的统治，因此受害。
需要特殊考虑的情况
不应只因以下情况而视政权为傀儡，包括：
1、一些国家物质短缺，或基于政府观点（依执政党的粗略意识形态而言，不是依执政者的利益而言）考虑，在外交上经常支持某一个国家；
2、傀儡国家的“主人”是一个由多个国家组织的大集团，当中可能有一个国家较有优势，但其他成员也有相当的制衡作用，不见得一国独大；
3、一些国家在经济上疑似被其他自由国家的财团控制，而那些财团并非别国国营、国家特许垄断，亦不像是别国政府的傀儡；
4、一些争取独立的国家，而独立领袖或主流派系并未表示、暗示、说漏嘴，或可理解为有关独立国最终会依附他国或成为他国的一部分；
5、基于事实需要而被托管的地方，他们都有真实的民主选举，“主人”甚少干预其内政。 “主人”只有名义上的权力，例如法国总统在名义上是
安道尔其中一个元首，但安道尔不是法国的傀儡。
不应只因为有以下情况而否定政权是傀儡，但可作参考，包括：
1、拥有只算是
政治花瓶性质的
国家机器；拥有短期的民主选举历史，而且从未有过政党轮替，选举结果又极具压倒性，或可能只保留有政治花瓶。
2、拥有相当的经济实力。
3、国家傀儡建筑于现代国家的观念，为免时代错乱，此词不应套用于皇室继承权纷争。
4、未曾有民族主义与及普及教育的国家。
举例
亚洲
东北最高行政委员会（1931年—1932年）—
日本 南京国民政府（1940年—1945年）—日本
缅甸国（1942年—1945年）—日本
欧洲
苏格兰王国（1292年—1296年；1332年—1336年）—
英格兰王国 巴达维亚共和国与荷兰王国（1795年—1810年）—
法兰西第一共和国/
法兰西第一帝国莱茵邦联（1806年—1813年）—法兰西第一帝国
华沙公国（1807年—1813年）—法兰西第一帝国
西班牙王国（1808年—1813年）—法兰西第一帝国
斯洛伐克国（1939年—1945年）—纳粹德国
塞尔维亚救国政府（1941年—1944年）—纳粹德国
克罗地亚独立国（
乌斯塔沙）（1941年—1945年）—纳粹德国
意大利社会共和国（1943年—1945年）—纳粹德国
非洲
西南非洲共和国（今
纳米比亚）（1966年—1990年）—
南非大洋洲