在
殖民主义瓜分世界的狂潮中，夏威夷利用强国的矛盾，艰难地保持独立。1842年12月，美国总统
泰勒在致国会的咨文中，提出要保证
夏威夷群岛的独立。1843年11月，英法两国签署了一项协定，共同保证夏威夷领土主权完整和独立。
1875年《美夏互惠条约》签署以后，美国的势力逐渐占据上风，美国两次动用武力逼迫夏威夷让步，并占据了珍珠港。1893年，夏威夷的美国侨民在
美国海军陆战队的支持下发动政变，推翻
利留卡拉尼女王，并于1894年宣布成立“夏威夷共和国”。
1898年
美西战争后，
美国国会以两院联合决议的形式通过了兼并夏威夷的决议。同年8月12日夏威夷正式成为美国领地，前“夏威夷共和国总统”桑福德·多尔被任命为第一任领地总督。1959年3月，夏威夷作为第50个州加入美国，成为
美国国旗上的第50颗星。
夏威夷群岛是由
火山爆发形成的，包括8个大岛和124个小岛，绵延2450千米，形成新月形岛链。夏威夷岛为最大岛，岛上有2座活火山。气候终年温和宜人，降水量受地形影响较大，各地差异悬殊，森林覆盖率近50%。本州是由十九个主要的岛屿及珊瑚礁所组成，位于中部太平洋。