偏袒，读音piān tǎn，汉语词语，意思是袒护双方中的一方。古意指解衣袒露一臂，解衣露肉。出自《
战国策·燕策》。
《
太平广记》卷一三二引 唐
戴孚 《广异记·张纵》：“至前堂，见丞夫人对镜理粧，偏袒一膊。”
清·昭连 《啸亭续录·先恭王之正》：“居相位者，当有相度，西林偏袒乡党，非持平天下之道也。”
闻一多 《什么是儒家》：“他们也不能偏袒某一方面，偏袒了一方，使一方太强，有压倒对方的能力，缓冲者也无事可做。”
宋·道成 《
释氏要览·礼数》：“偏袒，天竺之仪也。此礼自
曹魏世寖至今也。律云，
偏露右肩，即肉袒也。律云，一切供养，皆偏袒，示有便於执作也。”
汉朝皇帝
刘邦，手下有一个勇猛的
太尉叫
周勃，此人在军中甚有威望。刘邦临死时，深知有人想篡位夺取刘氏天下，因而对周勃寄予极大的希望，曾对人说道：“
安刘氏者，必勃也！”
刘邦死后，果然，吕氏专权，大力培植
吕姓的势力。想到高祖刘邦的重托，周勃决心夺过吕后的兵权，恢复刘氏的帝业。
一天，周勃把军士们召集在一起，宣布了自己的主张，他对士兵们说：“你们凡是拥护现在的吕后的，就脱掉袖子，露出右臂；凡是拥护刘氏的，就露出左臂！”周勃的话音刚落，兵士们都“刷”地露出了左臂，表示拥护刘氏，听他的指挥。
偏是偏向一方的意思，袒是裸露的意思。偏袒一
词的意思就是这样来的。现在使用这个词，它的意义当然不是“露出左臂”的含义了，而是在它原义的基础上，引申出“偏向”的意义。所谓偏袒，就指偏向、袒护。