供月是历史悠久的中国岁时风俗，把中秋节时将月饼、果品等摆在院子中间，月亮先“吃”，然后人才能吃的一种风俗习惯。 古代帝王有春天祭日，秋天祭月的社制，民家也有中秋祭月之风，到了后来赏月重于祭月，严肃的祭祀变成了轻松的欢娱。中秋赏月的风俗在唐代极盛，许多诗人的名篇中都有咏月的诗句，宋代、明代宫廷和民间的拜月赏月活动更具规模。中国各地遗存着许多“拜月坛”、“拜月亭”、“望月楼”的古迹。

北京的“月坛”就是明嘉靖年间为皇家祭月修造的。每当中秋月亮升起，于露天设案，将月饼、石榴、枣子等瓜果供于桌案 上，拜月后，全家人围桌而坐，边吃边谈，共赏明月。现今，祭月拜月活动已被规模盛大、多彩多姿的群众赏月游乐活动所替代。

祭月的习俗开始年代无法确定，就现有的文字资料来看，《周礼》等文献中已确定无疑地证明，其时对日月的崇拜已发展至宏大而正规的天子的日月祭祀。《周礼·典瑞》：“圭璧以祀日月星辰”。《礼记·祭义》：“祭日于坛，供月于坎”。《国语·周语》：“古者先王即有天下，又崇立于上帝明神而敬事之，于是乎有朝日、夕月，以教民尊君”。

汉代枚乘的《七发》中说，“客曰：将以八月之望，与诸侯并往观潮于广陵之曲江”，这或许是中秋后观钱塘潮风俗的由来。大约到了魏晋之时，开始有了中秋赏月之举，但未成习。到了唐代，中秋赏月、玩月颇为盛行。

欧阳詹在《长安玩月诗》序中说：“八月于秋，季始孟终，十五于夜，又月之中。稽之大道，则寒暑匀，取之月数，则蟾魄圆。”待到宋时，才正式定为中秋节：“中秋节前，诸店皆卖新酒，贵家结饰台榭，民家争占酒楼玩月，笙歌远闻千里，嬉戏连坐至晓”（《东京梦华录》）月饼被列为节日佳品，苏东坡就有“小饼如嚼月，中有酥和饴”的佳句。

南宋中秋节活动，则更为丰富多彩：民间以月饼相馈，取团圆之义。是夕，人家有赏月之举，或携湖海，沿游彻晓。苏堤之上，联袂踏歌，无异白日。并在江上施放万盏“小点红”（小羊皮灯），灿如繁星，十分可观。明清以来，“赏中秋”的风俗，更加盛行。许多地方还形成烧斗香、走月亮、放天灯、树中秋、点塔灯、舞火龙、曳石等特殊习俗，每逢中秋佳节，民间仍盛行赏月、吃月饼和团圆饭以及舞龙、点塔灯等习俗。

中华民族的祭祀文化，表达的是“敬天、礼地、爱人”这三种基本情感指向，所崇拜的是天神、地祗、人鬼三种类型的神明。天神之中，按等级分为昊天上帝、日月星辰和列星三等，太阳和月亮就是华夏先民最崇拜的自然神之一。

为什么天子要祭天地日月？郑玄曰：“王朝日者，示有所尊，训人事君也。王者父天而母地，兄日而姊月，故常以春分朝日，秋分夕月，况人得不事耶。”帝王自命昊天上帝之子，以天为父以地为母，以日为兄以月为姊，天子祭天地日月，既是敬畏、祈求护佑，也是向天下臣民示范“孝悌”之义，即祭天地以示孝，祭日月以示悌。

日月之祭的时间，自周代就定在了春分和秋分，即所谓“两分”。为何要定在这两个日子呢？这要从天文与二十四节气说起。

每年夏至之后，太阳就从北回归线逐日南移，到每年公历9月23日前后(22-24日)，太阳到达黄经180度，此时，太阳几乎直射赤道，再往南，北半球的秋季就将结束而迎来冬天。这一时刻，二十四节气中称为秋分。先民认为，日属阳之精，月属阴之精，“天地至尊，故用其始而祭以二至。日月次天地，春分阳气方永，秋分阴气向长，故祭以二分，为得阴阳之义。”郑玄也说，“君子履端于始，举正于中，故本二分也。”因此，春分和秋分就分别成了祭祀太阳和月亮的日子。

祭日，称“朝日”，供月，称“夕月”。“夕月礼”就成为了供月之礼的特有称呼。

虽然《周礼》中就已经确定了“两分祀日月”之制，但日月之祀在历代的时间并不绝对固定(波动主要发生在比较短的王朝)，不过，总的来看，春秋二分仍然是天子祭日月最基本的日期选择。

每逢中秋来临，赏月谈月便成为人们久谈不衰的话题。

追溯中秋赏月的来历，据《长安玩月诗序》载：“秋之于时，后夏先冬；八月于秋，季始孟终；十五之夜，又月之中。稽于天道，则寒暑均，取于月数，则蟾魄圆。”也就是说，八月十五在秋季八月中间，故曰：“中秋”。为何人们钟情中秋赏月呢?有诗道：“明月四时有，何事喜中秋?瑶台宝鉴，宜挂玉宇最高头；放出白豪千丈，散作太虚一色。万象入吾眸，星斗避光彩，风露助清幽。”

从时令上说，中种是“秋收节”，春播夏种的谷物到了秋天就该收获了，自古以来，人们便在这个季节饮酒舞蹈，喜气洋洋地庆祝丰收，这在我国最早的诗歌总集《诗经》中就有描绘。从渊源上说，中秋又是“祭月节”，它源于远古人类对自然的崇拜。古代帝王的礼制中有春秋二祭：春祭日，秋祭月。最初祭月的日子在“秋分”这一天，“秋分”这个季节在八月内每年不同，所以秋分这一天不一定有月亮，祭月无月是大煞风景的，逐渐约定俗成，祭月的日子固定在八月十五日。从科学观察来看，秋季地球与太阳的倾斜度加大，华夏大地上空的暖湿空气逐渐消退，而此时，西北风还很微弱。如此，湿气已去，沙尘未起，空气即显得格外清新，天空特别洁净，月亮看上去既圆又大，是赏月的最佳时节。恰如古诗所云：“光辉皎洁，古今但赏中秋月，寻思岂是月华别?都为人间天上气清澈。”

民间中秋赏月活动约始魏晋时期，盛于唐宋。据宋朱翌《曲消旧闻》说：’中秋玩月，不知起于何时?考古人赋诗，则始于杜子美。”浏览唐诗，中秋赏月诗确有多篇，如王建有诗云：“月似圆盛色渐凝，玉盆盛水欲侵棱。夜深尽放家人睡，直到天明不炷灯。”徐凝的诗云：“皎皎秋月八月圆，嫦娥端正桂枝鲜；一年无似如今夜，十二峰前看不眠。”

宋代，民间中秋赏月之风更加兴盛。据《东京梦华录》对北宋京都赏月盛况有这样的描写“中秋夕，贵家结饰台榭，民家争占酒楼，玩月笙歌，远闻千里，嬉我连坐至晓”。《新编醉翁谈录》记载：“倾城人家子女不以贫富能自行至十二三，皆以成人之服服饰之，登楼或于中庭拜月，各有所期：男则愿早步蟾宫，高攀仙桂；女则愿貌似嫦娥，圆如皓月。” 明清以后，每逢中秋，一轮圆月东升时，人们便在庭院、楼台，摆出月饼、柚子、石榴、芋头、核桃、花生、西爪等果品，边赏月，边畅谈，直到皓月当空，再分食供月果品，其乐融融。

碧空如洗，圆月如盘。人们在尽情赏月之际，会情不自禁地想念远游在外、客居异乡的亲人。因此，中秋节还有“团圆节”之称。许多古诗表达了人们此时的思念之情。唐人殷文圭《八月十五夜》：“万里无云境九洲，最团圆夜是中秋。”王建《十五夜望月寄杜朗中》诗云：“今夜月明人尽望，不知秋思落谁家。”中国人历来把家人团圆、亲友团聚，共享天伦之乐看得极其珍贵，历来有“花好月圆人团聚”之谓。

月饼，原本是祭月时供品的一种，以后成为民间互相馈赠的礼品。《西湖游览志》称：“民间以月饼相馈，取团圆之义。”东坡以“小饼如嚼月，中有酥和饴”来赞誉月饼。相传我国古代，帝王就有春天祭日、秋天祭月的礼制。在民间，每逢八月中秋，也有左右拜月或祭月的风俗。“八月十五月儿圆，中秋月饼香又甜”，这句名谚道出中秋之夜城乡人民吃月饼的习俗。月饼最初是用来祭奉月神的祭品，后来人们逐渐把中秋赏月与品尝月饼，作为家人团圆的象征，慢慢月饼也就成了节日的礼品。

虽然在唐朝部分地区就有了月饼，但月饼风靡全国还是在宋朝。为什么呀？这只能说偶像魅力是无穷的。原来北宋皇家喜欢在中秋吃月饼，这样一来各地纷纷效仿，中秋食月就成了全国性习俗。

传说元代末年，统治者实行“三家养一元，五家一菜万”的残暴统治压迫，朱元璋组织农民起义，特制了一批大圆饼，里面暗藏字条，约定八月十五夜起义，结果起义成功，推翻元朝，建立明朝。朝廷对这有功的月饼大家赞赏，中秋食饼的习俗就得到了进一步的推广。

还有的说这用月饼夹字条约定起义的不是朱元璋的主意而是张士诚。他利用中秋亲友互赠月饼的习俗，在月饼馅中夹进起义的字条，约齐各地人马在中秋节举事。只是最后坐上皇帝宝座的是朱元璋，这份功劳就被后人算到明太祖头上了。

还有的说这用饼夹字条的做法可不是明朝人的首创，而是古已有之。那时没有电话电报，两国交战，军队调度都靠传令兵东跑西跑，消息太不安全了。为了防止消息走漏，将帅们想出的一个主意：把纸条卷好放在一个圆饼里。

最初的月饼当是宋朝大诗人苏轼诗中所提到的加糖和油酥的小圆饼。“小饼如嚼月，中有酥和饴。”月饼这一名称的出现，是在南宋周密的《武林旧事》中，该书的“蒸作从食类”就列有“月饼”。这种月饼是一种带馅的笼蒸的发面饼，与当下的月饼有很大的不同，但已是当时中秋节的应节食品，山东、河南地区的农家于中秋节还自制这种月饼，这可视为宋朝月饼的遗俗。明清时，月饼成为中秋节的馈赠礼物和食物，并有象征团圆等意义。明朝刘侗、于奕正《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭果饼必圆……”月饼成圆形，象征圆月，取月圆人团圆之义。祭月必以圆饼、圆果，都是以象征圆月之物为祭品。宋人还有合家分食一个月饼以取团圆的习俗。刘若愚《明宫史》说：“八月，宫中赏秋海棠、玉簪花。自初一起，即有卖月饼者。……至十五日，家家供月饼瓜果……如有剩月饼，仍整收于干燥风凉之处，至岁暮合家分用之，曰‘团圆饼’也。”宋朝的月饼已经有很多品种，而且还有价格昂贵的高档次月饼。明朝枕榜《宛暑杂记》说：“八月馈月饼。士庶家俱以是月造面饼相馈，大小不等，呼为‘月饼’。市肆至以果为馅，七名异状，有一饼值数百钱者。”清朝，人们还将有关月亮神话传说的图案，绘制于月饼表皮，突出表现了寄托月饼之上的美好愿望。《燕京岁时记·月饼》说：“至供月，月饼到处皆有。大者尺余，上绘月宫蟾兔之形，有祭毕而食者，有留至除夕而食者，谓之团圆饼。”大月饼上绘制的图案更为丰富，“饼圆如三尺月，厚径寸而高起，皆蟾轮、桂殿、兔杵、人立或吴刚倚树，或嫦娥窃药，精致夺目。”这些月亮神话的图案，激发了不少文人的诗兴。彭蕴章《幽州风土咏》：“月宫饼，制成银蟾紫府影。一双蟾兔满人间，悔煞嫦娥窃药年；奔入广寒归不得，空劳玉杵驻丹颜。”袁景澜《咏月饼诗》：“形殊寒具制，名从食单核。巧出饼师心，貌得婵娟月。……”文人的歌吟为月饼和节日注入了浓浓的诗情。月饼包容着丰富的吉祥文化内涵，中秋佳节赠月饼，食月饼，以月饼作祭月之祭品等，都表现了人们对月饼所包含的吉祥内涵的认同。

月饼取圆月之形，自产生以来，就成为中秋节象征团圆欢聚的必不可少的吉祥物。月饼象征团圆的意义贯穿中秋节一系列习俗之中。中秋节互赠月饼之俗，其意义在于祝愿各家团圆欢聚。明朝田汝成《西湖游览志》：“八月十五日谓之中秋，民间以月饼相遗，取团圆之义。”馈赠月饼祝团圆之俗一直延续传承。民国二年《于潜县志》：“十五日，‘中秋节’。食月饼，馈送亲戚。”民国十九年《寿昌县志》：“‘中秋’(新历‘秋节’)，各家以月饼相遗。”祭月是中秋节曾经盛行的习俗。祭月的对象为月神，月神也称太阴星主、月姑、月宫姑娘等。一些地方祭月神不设神像，直接对月祭拜，但大多数地方则要张贴“月光神”(又称“月光纸”)作为祭拜的对象。用于祭拜的供物以圆形月饼为主，还辅以瓜果，皆取圆形。有的地方还要将瓜果切成牙瓣如莲花状，以象征月光纸上的莲花座。以月饼祭月有多种意义，“团圆”是其中的意义之一。刘侗《帝京景物略》说：“八月十五日祭月，其祭，果饼必圆，分瓜必牙错，瓣刻之如莲花。纸肆市月光纸，缋满月像，趺坐莲华者，月光遍照菩萨也。华下月轮桂殿，有兔杵而人立，捣药臼中。纸小者三寸，大者丈，致工者金碧缤纷。家设月光位，于月所出方，向月供而拜，则焚月光纸，撤所供。”以圆形月饼祭圆月，正是取团圆之义。潘荣陛《帝京岁时纪胜》记中秋祭月风俗，突出强调了祭品月饼的象征团圆的功能：“十五日祭月，香灯供品之外，则团圆月饼也。”以月饼供月祭月祈愿祝贺团圆之俗又多见于清及清以后的地方志中。清康熙四十四年《演州志》：“十五日‘中秋节’，以饼果祭月，亦聚饮赏玩，俗谓‘圆月’。”祭月仪式完毕，便食用祭过月神的月饼。吃月饼的习俗也表现了月饼象征满月与团圆的吉祥意义。1934年《万全县志》说：“中秋节“是日，各家必定制特号月饼一个，供于月前。供毕，依人数平均剖之。每人一块，分食之，谓‘团圆饼’。故玩月时，亦谓之‘团圆’”。全家按等分分食一个月饼，其意义在于祈贺全家人团聚，犹如满月似的月饼合在一起。切月饼时，非常讲究刀法，要求切出的各部分不仅数额和全家人数相等，而且大小均等，如果家有孕妇，还必须多切一份。这些习俗，都包含着借月饼祈求团圆之义。有的地方称月饼为团圆饼，民国二十四年南京《首都志》引《金陵岁时祀》：“‘中秋’祀月，……月饼，俗名团圆饼，祀月之余，阖家分啖，义取团聚。竞称‘中秋’为团圆节。”全家团聚吃月饼或分食一个月饼，都是为了祈望年年岁岁团圆。民国十六年《兴城县志》：“十五日为‘中秋节’。……至夜，陈月饼瓜果于庭中，燃爆竹，焚香祭之，谓之‘拜月’。祭毕，家人分甘聚啖。是日也，月圆于上，人圆于下，故又谓之‘团圆节’。”

中秋节正值农作物收获的季节。自远古有农业生产活动始，人们在收获之际就要举行与春季播种时节的“春祈”活动相呼应的“秋报”活动，以感谢土地神赐给农作物丰收，并祈望明 年继续保佑风调雨顺、五谷丰收。秋报活动是形成中秋节的文化因子之一，不少地方的中秋节还传承着秋报的习俗，秋报时要举行酬谢土地神、谷神的仪式。由此，中秋节吃月饼习俗也融入了秋报的因子，月饼成为丰年的象征。在中秋节，人们往往要借月饼来庆贺丰年，祈望来年继续获得好收成。1959年北京中国书店《同治金门志》：“‘中秋’，村市各祀土地神，与二月同，春祈而秋报也。夜荐月饼……祀先祖家神，亲友相馈遗。”1965年中华书局影印天一阁嘉靖本《龙溪县志》：“‘中秋’：祀上(土)神，视二月十五其费尤广，盖古人祭祀之遗意，春祈而秋报也。人家儿女于月下设果饼，环服之类群望星月而拜，致词，谓之‘请月姑’。”

中秋节以月饼拜月祭月，还有祈子的意义。为祈子目的而举行的拜月祭月活动，与妇女直接相关，所以一般只有妇女参加。在我国民间流传着“男不拜月，女不祭灶”的说法，就对拜月者的性别作了明确规定。其实，这种说法仅适用于为祈子目的而举行的拜月活动，至于为其他目的而举行的拜月活动(如祈贺团圆等目的)，则是男女老少都要参加的。在中秋节妇女举行的拜月祈子活动中，月亮及其象征物月饼，被赋予了赐子的功能，成为生殖的象征。清乾隆十二年《新乡县志》：“‘中秋’，戚友交馈月饼，妇女陈瓜果拜月。”清乾隆二十一年《获嘉县志》：“十五夜，妇女设瓜果拜月。”这种只有妇女参加的拜月活动，显然包含着向月亮及其象征物月饼祈子的意义。在人们的观念中，月亮、月饼是生殖之物，能使妇女受孕，所以，在中秋节，又有妇女照月得子的习俗。民俗认为：久婚不孕的妇女，为求子，可于八月十五日的夜晚月到中天之际，独坐于庭中，静沐月光，不久定能得子。静坐沐浴月光以求子的习俗在有些地方则演变为在月光下走动，以照月得子，称为“走月亮”。民国二十二年《吴县志》：“十五日为‘中秋节’。作月饼相饷、祀月……妇女亦盛妆出游，曰‘走月亮’。”民国十年《宝山县续志》：“‘中秋’，食芋艿、豆荚，妇女玩月，以走三桥为例。”为了生男，人们又在走月亮习俗中融入了摸象征男性生殖器的圆木的活动。民国十九年《嘉定县续志》：“‘中秋’：比户竞焚香斗，并陈瓜果，月饼祀于庭中。妇女踏月摸丁东。摸丁东者，夜至孔庙门上扪其圆木，谓可宜男。”中秋沐浴月光祈子习俗，包含了对月亮的生殖力崇拜。月饼之所以是生子的吉祥物，就在于其所代表的月亮为生殖崇拜对象。

由向月亮、月饼祈子的习俗逐渐衍生出了一系列祈子习俗，并形成了一连串与月饼功能相同的象征月亮的祈子物。如中秋夜摸瓜、送瓜祈子习俗，便是以瓜来象征月亮祈子。用瓜来象征月亮作为祈子之物，不仅因为瓜与月亮同为圆形，还因为瓜在中国人的信仰中本身就是生殖崇拜物，所谓“瓜迭绵绵”，即是认为瓜具有繁衍子嗣的功能，这正好与月生殖崇拜相耦合。以瓜象征月，就产生了中秋夜摸瓜、送瓜以祈子的习俗。各地中秋摸瓜、送瓜习俗又有一些差异，有的地方是由祈子妇自己去摸回家，有的地方则由儿童摸瓜送给新婚之妇等等。至于所摸瓜之品种各地则不尽相同。有的地方为冬瓜，有的地方为南瓜。因“南”与“男”谐音，南瓜又被认为是生男之兆。瓜、月饼被当作祈子的吉祥物，根源于人们对月亮的生殖信仰。月亮生殖信仰的产生，则与女性有关。月亮由缺到圆，又由圆到缺，正好是二十八天，而女性信水的周期也是二十八天左右。这种耦合，使得人们将女性的信水与月亮联系起来，称信水为“月水”、“月信”、“月经”。并认为女人的生育与月亮的圆缺有某种感应关系，故女子为祈生育，便要在一年之中被认为是月亮最圆的时节祭月拜月、沐月以祈子；后来，又以月饼、瓜类为祈子物，是因为它们是月亮的象征。

（唐）李朴

皓魄当空宝镜升，云间仙籁寂无声；

平分秋色一轮满，长伴云衢千里明；

狡兔空从弦外落，妖蟆休向眼前生；

灵槎拟约同携手，更待银河彻底清。

（唐）刘禹锡

天将今夜月，一遍洗寰瀛。

暑退九霄净，秋澄万景清。

星辰让光彩，风露发晶英。

能变人间世，攸然是玉京。

（宋）苏东坡

丙辰中秋，欢饮达旦。大醉，作此篇，兼怀子由。

明月几时有？把酒问青天。

不知天上宫阙，今夕是何年？

我欲乘风归去，又恐琼楼玉宇，

高处不胜寒！起舞弄清影，何似在人间？

转朱阁，低绮户，照无眠。

不应有恨，何事长向别时圆？

人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。

但愿人长久，千里共婵娟。

（宋）苏轼

暮云收尽溢清寒，银汉无声转玉盘，

此生此夜不长好，明月明年何处看。

（宋）辛弃疾

一轮秋影转金波，飞镜又重磨。

把酒问??娥：被白发欺人奈何！

乘风好去，长空万里，

直下看山河。斫去桂婆娑。人道是清光更多。

台湾民谣：

孤影看分雁，千金念弊貂；故乡秋忆月，异国夜惊潮。

手未攀丹桂，以犹卷缘蕉；登楼悲作赋，西望海天遥。

星稀月冷逸银河，万籁无声自啸歌；

何处关山家万里，夜来枨触客愁多。

夜深沉，明月高挂天正中，寂无声；睡眼朦胧，

恍若梦中；生卧徘徊以不宁，故国家园萦脑中；

苦煎熬，归去成空，如焚王衷。