《
管子·轻重己》：“冬尽而春始，天子东出其国四十六里而坛，服青而絻青，搢玉揔，带玉监，朝诸侯卿大夫列士，循於百姓，号曰祭日。”
《礼记·祭法》：“埋少牢於泰昭，祭时也；相近於坎坛，祭寒暑也；王宫，祭日也。” 郑玄 注：“王宫，日坛也。日称君，宫坛，营域也。” 孔颖达 疏：“王，君也。宫，亦坛也。营域如宫也。日神尊，故其坛曰君宫也。”
祭日活动由来已久，源于
华夏先民对
日神的崇拜。夏商周三代都有祭日的传统。夏尚黑，祭日在日落之后；殷尚白，选在红日当顶时举行；周尚赤，习惯于早晨和黄昏时祭日，此时太阳皆呈红色但周代以“天”为最高神，日神品位下降，只在
立春、
春分、
立夏、
夏至、
立秋、
秋分、
立冬、
冬至时节进行祭祀。特别在立春、立夏、立秋、立冬之日，天子亲率
三公、
九卿、诸侯、
大夫祭日于郊外，仪式隆重。遇有
日食，瞽人乐官进鼓击之啬夫驰骋取币以礼天神，庶人奔走供救日食之百役，上下一致奔走救日。这种仪式，在解放前某些地区依然留存。