何苗的父亲是大学体育老师，母亲崔智英在大学的后勤部门工作。崔智英长相精致，能歌善舞。何苗继承了母亲的优点。在母亲的精心培养下，11岁时何苗就成为锦州市歌舞团的一名业余演员。
何苗小学毕业那年，母亲崔智英为了女儿的前程，崔智英在举目无亲的北京奔走，最终何苗进入了北京师范大学艺术系电影表演班。3年后何苗从北京师范大学艺术系毕业，毕业不到两个月，她就走进电影《
快乐老家》剧组，出演女一号春歌。
1999年，凭借电影处女作《
快乐老家》获得
第5届中国电影华表奖最佳新人奖，成为继
徐静蕾之后第二位得此殊荣的女演员，这一年何苗还不到18岁。拍完《快乐老家》，何苗应邀担任湖南卫视文体频道《
娱乐急先锋》主持人，一年后何苗回到北京继续拍戏。
2002年，与
潘仪君、
邱心志主演古装爱情剧《
无盐女》，在剧中饰演出身不好，但是自尊心占有欲都很强的金如兰。
2006年，在以女警察真实生活为题材的电视系列剧《
非常女警》中饰演柳琼；同年，领衔主演情感伦理剧《
重症病房》；同年，在青春偶像剧《
我把初吻献给谁》中饰演方弈。
2009年，参演反应中国农村改革开放三十年发展历程的电视剧《
绝地逢生》；同年，出演情感剧《
今生欠你一个拥抱》；同年，还出演根据辽中县信访局原局长潘作良的真实事迹创作而成的电视剧《
潘作良》。同年，参演的电视剧《妻室儿女》、电影《天使不会飞》陆续播出。
在何苗的记忆里，父母的争吵声伴随她成长。父亲生活严谨，做人做事一丝不苟，而母亲崔智英喜欢浪漫，性格的差异和家庭琐事让夫妻俩冲突不断。后来父母离异，坚强的个性伴着她一路成长。
何苗的外型时尚亮丽，在许多影视剧中都是以阳光可人的形象出现。何苗在电视剧《上书房》中深情的诠释这部剧，并且去深度的挖掘角色，也煽动着每一位关注慧如这个人物的观众们。这就是何苗所演的人物入情、入景、入人心里的关键。（腾讯娱乐评）