李保田，1946年11月28日出生于江苏省徐州市，毕业于中央戏剧学院，中国内地男演员，国家一级演员。

李保田出生于江苏省徐州市，他小时候曾经胖而好玩、憨态可掬。他小时候对老师的教学、管理方式比较反感，不愿意上学，由于当时中国的文化艺术境况很贫瘠，他只能没完没了地重复看那几部电影，有时候影院散场了，他就藏在椅子底下躲过清场，接着看下一场，一部电影能连场看好几遍。小学四年级结束时，他因数学不及格，补考再次不及格，便留级。之后，在其小学六年级的冬天，江苏省戏曲学校与江苏省文化干校来徐州招生，他报名参加此次考试，之后接到录取通知。

五十年代末，李保田进入江苏省戏校学习地方柳子戏，1960年，他在徐州地区梆子剧团学演丑角。因为他觉得丑角儿好玩、自由，因而选择学习丑角，多年的戏曲训练对他后来的影视表演确实有帮助，如塑造角色时的形体控制意识及控制能力、把握台词的能力、分析角色的能力等，都与他多年的戏曲经历有关。1966年，他转入徐州地区文工团，之后，担任徐州地区文工团副团长。

1978年，李保田考入中央戏剧学院导演干部进修班。1982年，他从中央戏剧学院毕业后留校工作。

1983年，李保田在剧情电影《闯江湖》中饰演丑角艺人张乐天，正式开始演艺生涯。1985年，他主演电影《流浪汉与天鹅》，为了演出流浪汉的粗糙和沧桑，他暴晒三天，直到把自己晒脱皮，片中人物的鲜明个性给观众留下印象；同年，他主演电影《老君寨奇闻》。

1987年至1989年期间，在电影方面，李保田相继主演电影《人鬼情》《贞女》《荒原杀手》等，其中，他在《人鬼情》中饰演女艺人秋芸的父亲，并凭借该影片在1988年获得第8届中国电影金鸡奖最佳男配角奖；在电视剧方面，他相继出演电视剧《师魂》《好男好女》。

1990年，李保田主演家庭剧情电影《过年》，在影片中饰演父亲，他富有个性的表演，给观众留下深刻的印象。1991年，他首次和导演张艺谋合作，在影片《菊豆》中饰演一个饱受压抑与婶子偷情的男人杨天青，他在影片中出色发挥自己的演技，在国际上赢得较高的声誉。

1992年，李保田主演电影《葛老爷子》，他出演该片常要把胡须和头发用漂白剂漂白数次、数天，因而头发毁得很厉害，回不到原状，他也凭借该影片获得第8届中国电视剧飞天奖优秀男主角奖；之后，他主演电影《中国人》；同年，他出演的电视剧《山不转水转》播出。

1993年至1994年期间，他相继主演电影《火船》《凤凰琴》，其中他在电影《凤凰琴》中饰演余校长，并因该片于1993年获得广播电影电视部最佳男演员奖，于1994年获得第14届金鸡奖最佳男主角奖和第17届百花奖最佳男主角奖。

1995年，李保田出演电影《摇啊摇，摇到外婆桥》，在片中饰演唐老大，这是其首次饰演反面角色，他把唐老大阴险狡诈，残忍多疑的性格表现得淋漓尽致，为自己的电影人物画廊增添一个新的形象。

1996年，李保田主演的历史题材古装剧《宰相刘罗锅》播出，他在剧中饰演刘罗锅，该角色让他名声大噪，且他凭借该剧获得第14届中国电视金鹰奖最佳男主角；同年，他陆续主演电影《有话好好说》《离婚了，就别再来找我》，并于1998年凭借电影《有话好好说》获得第21届大众电影百花奖最佳男配角奖。

1999年至2001年期间，李保田相继主演剧情剧《警察李“酒瓶”》、家庭轻喜剧《万家轶事》、农村题材剧《村主任李四平》、古装商战剧《大清药王》，其中，在出演《警察李“酒瓶”》时，其为了演好角色，曾在派出所体验生活，观看警察的方方面面，领会他们的心理状态、行为习惯、语言习惯等，且他于2000年因《村主任李四平》获得第十八届中国电视金鹰奖观众最喜爱男主角奖，并于2001年凭借《警察李“酒瓶”》获得第十九届中国电视金鹰奖观众最喜爱男主角奖，

2003年，李保田主演的电视剧《神医喜来乐》播出，他在剧中饰演喜来乐，该作品曾在央视获得“年度收视第一”的成绩，且李保田凭借该作品获得第23届中国电视剧飞天奖优秀男演员奖，第21届中国电视金鹰奖最佳表演艺术男演员奖、最具人气男演员奖、观众最喜爱的男演员奖等多个奖项。

2004年，李保田主演的喜剧《王保长新传》播出，他在剧中饰演王保长。2005年，他主演的电视剧《巡城御史鬼难缠》播出，他在剧中饰演巡城御史桂阑珊，为了这个角色，他不惜破坏形象，全面增重以配合饰演剧中角色。2006年，他主演电视剧《王保长新篇2死去生来》；之后，他主演的电视剧《钦差大臣》播出，这是他与其儿子一起演的第三部戏；同年，他主演电影《马背上的法庭》。2008年，李保田主演电视剧《南北大状》。2009年，他主演的电视剧《永不回头》播出。

2012年，李保田主演的电视剧《小白菜奇案》《丑角爸爸》相继播出，其中，李保田在《丑角爸爸》中饰演“丑角”赵青山，李保田本身就是“丑角”出身，十几岁就开始学演“丑角”，因此对该剧有着异乎寻常的感情。2013年，李保田主演继《神医喜来乐》十年后再续前缘的新篇新传《神医喜来乐传奇》，在剧中饰演喜来乐；同年，他主演中法合拍电影《夜莺》，并凭借该片获得第17届上海国际电影节中国新片单元电影频道传媒大奖最佳男主角、中澳国际电影节最佳男演员等多个奖项，演完该影片之后，他因年纪大、角色范围小、值得演的剧本少等原因而与银幕、舞台渐行渐远。2014年，他获得国剧盛典终身成就奖。

2015年至2018年期间，在电视剧方面，李保田主演电视剧《义道》；在电影方面，他出演的电影《北京时间》《大路朝天》相继上映。

2020年10月18日，李保田获得第30届中国电视金鹰奖终身成就电视艺术家奖。2021年，他主演电影《寻汉计》。

李保田妻子胡英在中央戏剧学院工作，儿子是演员李彧。

李保田的爱好是读书、木雕艺术、绘画、收集脸谱、戏谱。

李保田七八岁时就开始画画，他在绘画上没有师承，全是自己琢磨，他的画也没想过要给人看，只分享给过少数朋友。他曾在中国澳门出版过画册《李保田作品》，之后将该作品重新编辑过，在中国内地出版画册《自说自画李保田》。

2015年，李保田担任第五届国际戏剧学院奖评委主席团国内评委组的评委。

李保田一直对剧本要求很严格，本着“宁缺毋滥”的原则，从不轻易接戏。（新浪娱乐 评）

在《巡城御史鬼难缠》中，李保田不惜破坏形象，全面增重以配合饰演剧中角色，他曾饰演过宰相、神医、保长，百变的角色，多样的银幕形象，让李保田颇受观众们的喜爱。（北京晚报 评）

无论是机智清正的刘罗锅、善良风趣的喜来乐、圆滑狡黠的王保长，还是《人鬼情》里倔强固执的老伶人、《菊豆》里胆小怯懦的杨天青、《摇啊摇，摇到外婆桥》里心狠手辣的唐老大，李保田总能以准确细腻的演技塑造出形象各异的角色。（中国新闻周刊 评）

2006年，李保田因《钦差大臣》在播出时将约定的30集注水成了33集而将该剧的投资方告上法庭。一审判决李保田胜诉。之后被告召开声讨会，表示圈内朋友不要再用李保田，并联合十几家影视公司指李保田为“戏霸”。