人类活动是人类为了生存发展和提升生活水平，不断进行了一系列不同规模不同类型的活动，包括农、林、渔、牧、矿、工、商、交通、观光和各种工程建设等。人类加以开垦、搬运和堆积的速度已经逐渐相等于自然地质作用的速度，对生物圈和生态系改造有时也会超过了自然生物作用规模。人类活动已成为地球上一项巨大的地质营力，迅速而剧烈地改变着自然界，反过来又影响到自身的福祉。

人的因素而造成的灾害，包括各种污染和全球性环境变迁（如全球变暖、臭氧层耗损）。

人类活动常可使得环境不断恶化，一方面使环境的脆弱性变得显著，自我调整能力转趋薄弱，一方面使人类自身抗灾的能力亦日益下降，再一方面许多人类破坏环境的过程本身就是自然灾害形成的过程。在这些多重因素的效应下，自然灾害的层出不穷和快速增长当然成为意料中事。

各地长期开发下，森林饱受破坏，生态逐渐失衡、土层裸露，控水能力变差，一经大雨就可导致山洪暴发、旱季则缺少基流（base flow）补注，以致无论旱涝均与时俱增。

总而言之，随著人口的恶性膨胀，随著经济的超限发展，人类赖以生存的环境越来越被破坏，并且直接或间接引起灾害的发生，或加剧灾情，增高成灾的频率。而环境的恶化亦造成对生产力的削弱，成为国民经济持续发展的一大障碍。

平原区和海岸地带的地层下陷是由于过量超抽地下水所引起的，矿区的塌陷是由于采空后失稳造成的，山崩和泥石流是人类为了开垦或搬动土石而破坏了天然岩土平衡而发生的。

上游筑堤，减少了蓄水面积，使下游流量增大；在行水区人为设障，使河道防洪能力降低；超抽地下水，引致都市地层下陷；都市的发展，使处于洪氾区的人口和财产迅速增加；植被的砍伐和破坏，降低了集水区的水源涵养能力，并导致水土流失，河沙遽增，不但增加了洪峰流量，又造成河床淤积；人类的不少行为，更可影响气候，使大洪水的出现机率倍增。

森林滥伐严重森林锐减一方面在暴雨后不能蓄水于山，使洪峰来势凶猛，增加了水灾频率；另方面则加重了水土流失，使库容大减、河床抬升，行水剖面缩小，降低了调洪防洪的能力。开发河川资源：沿着各大河川，常可看见滥采砂石和乱倒垃圾的景象，皆代表了民众对土地的不珍惜和唯利是图，这种短视的行为使河川的水文特性趋于不稳定和不明确，洪水来时也因而更难控制。

移动土石是人类活动中很重要的一环，无论修路、采矿、建筑、运河、开隧道、兴建都市、开发能源等各种活动都需要搬动大量土石，从而引致山崩、地滑、走山、塌陷和土石流等灾害。

人类本来就是自然的一个组成部分，近几百年来人类社会非理性超速发展，已经使人类活动成了影响地球上各圈层自然环境稳定的主导负面因子。森林和草原植被的退化或消亡、生物多样性的减退、水土流失及污染的加剧、大气的温室效应突显及臭氧层的破坏，这一切无不给人类敲响了警钟。人类必须善待自然，对自己的发展和活动有所控制，人和自然的和谐发展就成为科学发展观的重要内容之一。

例如：湿地被称为地球的肾，应该严格保护，但相当数量已经开垦为耕地，特别是水稻田——人工湿地（如在黑龙江三江平原）。森林是地球之肺，也是应该严格保护的。但森林同时又是以木材为主的一系列林产品的生产基地，这些可再生的自然资源是可以也应该合理经营利用的，而且应该通过科学的培育措施，越用越好。除了少数需严格保存的自然保护区之外，合理的采伐利用，仍是必要的森林经营措施，要把森林的保护和经营利用更好地协调起来，否则的话，森林的调节功能下降，水土流失严重，会加剧山体滑坡等自然灾害的危害。在一些江河上（特别是西南地区）修建水电站，这是我国能源产业发展的需要，也有利于改善能源结构，减少CO2排放，但水电站的建设也必然带来一些对自然环境的负面影响，有可能破坏某地区的生态环境。

据联合国报告：称人类活动严重影响生态系统

联合国在伦敦公布的一份研究报告称，过去50年间世界人口的持续增加和经济活动的不断扩展对地球生态系统造成了巨大压力，严重影响了国际社会为削减贫困和抵抗疾病所做的努力。人类活动已给地球上60%的草地、森林、农耕地、河流和湖泊带来了消极影响。近几十年中，地球上五分之一的珊瑚和三分之一的红树林遭到破坏，动物和植物多样性迅速降低，三分之一的物种濒临灭绝。另外，疾病、洪水和火灾的发生也更为频繁，空气中的二氧化碳浓度不断上升。

2002年9月，在南非约翰内斯堡举行的可持续发展世界首脑会议提出“到2015年使未能饮用卫生水和无基本卫生保障人口数量减少一半”的发展目标。报告称，如果各国政府不采取更有利于环境的政策，人口增加所带来的对卫生饮用水、食品和燃料的需求将对该目标的实现形成巨大障碍。

所以要了解自然，尊重自然规律，不要以牺牲自然环境为代价来搞发展。这就要适度限制发展的行为，选好发展的领域，改变发展的方式，充实发展的科技含量，以最少的资源消耗和环境影响来取得最大的效益。实际上，要充分做到这一点是很难的事，但面对我国自然资源紧缺，生态环境恶化的现实，必须采取有效的措施。实际上，如果按许多不可持续的方式搞发展，连当代人的生存也会受到严重威胁。各级主持发展工作的决策者实在应该在作出决策之前为此而三思。

最初，主要表现在由于人类活动影响了陆面的面貌，改变了陆面的粗糙度、反射率和水热平衡等方面，从而引起局部地区气候的变化。随着人类社会的发展，其影响的广度和深度日益增加，人类活动的影响就日益重要。

人类的各种各样的生产和生活活动，增加了全球大气的污染，影响了地球大气对太阳辐射能的反射和散射作用，减弱了入射的太阳辐射数量，从而导致气温的降低。

随着工业的发展，工业交通和生活上各种燃料的燃烧，大气中的二氧化碳的含量不断增加，据计算，从1860-1970年大气中的二氧化碳的含量约增加了10%。二氧化碳能透过太阳的短波辐射，强烈地吸收地面的长波辐射，所以，它对地面起着保温作用。大气的“温室效应”的强弱与二氧化碳的浓度有密切的关系。二氧化碳浓度增加，“温室效应”的作用也增强，低层大气-对流层的温度将升高。到2009年全球大气中二氧化碳的含量将达400ppm。据此计算，全球大气的平均温度将升高近1℃，到2040年，将升高约2℃。

燃料燃烧后排出的烟尘微粒和自然植被被人类破坏后为大风所刮起的尘埃，以及其它人为原因所造成的尘埃，增加了大气中的烟尘、微粒的数量。其中有许多半径小于20微米的气溶胶粒子，悬浮在大气中，犹如一把阳伞遮住了阳光，减弱了太阳辐射，导致地面气温降低。同时，大气中的烟尘微粒又提供了相当丰富的凝结核，创造了降水形成的有利条件，增多了降水的机会。降水的增加，对地面的气温也起到了冷却作用。

随着工业的发展，大量的废油排入海洋，形成一层薄薄的油膜散布在海洋上。这层油膜能抑制海面的蒸发，阻碍潜热的释放，引起海水温度和海面气温的升高，加剧气温的日、年变化。同时，由于蒸发作用减弱，海面上的空气变得干燥，减弱了海洋对气候的调节作用，使海面上出现类似于沙漠的气候。因而，有人将这种影响称为“海洋沙漠化效应”。

总之，人为因子对气候的影响是复杂的。但其影响主要是通过以下三条途径进行的：一是改变下垫面的性质；二是改变大气中的某些成份（二氧化碳和尘埃）；三是人为地释放热量。这些影响的效果又互相不同，有的增暖，有的冷却，有的变干。而这些影响又是叠加在自然原因之上一起对气候产生影响，且各个因子之间又互相影响，互相制约。因此，人类活动影响气候变化的过程更加复杂化了。正是由于这个原因，我们还不能了解人为影响所可能产生的净效果。故为了掌握气候变化的规律和进行气候预测，弄清人为因子在气候变化中的作用是十分必要的。

人类诞生几百万年以来，一直和自然界相安无事。因为人类的活动能力，也就是破坏自然的能力很弱，最多只能引起局地小气候的改变。但是工业革命以来情况就不一样了，因为工业化意味着大量燃烧煤和石油，意味着向地球大气排放巨量的废气。其中二氧化碳气体造成大气温室效应，使全球变暖，极冰融化，海平面上升；二氧化硫和氮氧化物可以形成酸雨；氯氟烃气体能破坏高空臭氧层，造成南极臭氧洞和全球臭氧层减薄。此外，工业化排放的污染气体也使人类聚居的城市成了浓度特高的大气污染岛……人类在发展经济，提高生活质量的同时，无形中闯下了弥天大祸。这些弥天大祸看起来似乎是天灾，实际上却不折不扣是人类自己造成的人祸。这也就是地球大气对人类进行的可怕的报复，大自然是决不会因为人类的无知而原谅人类的。

1992年6月，世界各国元首、政府首脑云集巴西里约热内卢，在联合国《气候变化框架公约》上签字。为什么气候变化这样一个普普通通的科学问题，会变得如此令人关注？

原来，工业革命以来，由于人类大量燃烧化石燃料和毁灭森林，使全球大气中二氧化碳（CO2）含量在百年内增加了25%。如果按CO2浓度的增加速度，到2100年大气中CO2含量将比工业革命前增加一倍。科学家们预测，那时全球平均气温将会上升1.0℃-3.5℃，将引起极冰融化，海平面上升15-95厘米，淹没大片经济发达的沿海地区。另外还会引起其他一系列问题，事关重大。因此世界各国领导人才坐到一起，共同商讨削减CO2的排放量问题。