当代著名哲学家、教育家冯友兰提出，哲学的任务包括提高人的精神境界。人做各种事的各种意义合成一个整体，就构成了人的人生境界。从低到高，它们是：自然境界，功利境界，道德境界，天地境界。还有佛教禅宗的禅宗三境界，以及美学家王国维提出的人生三境界。

冯友兰语：

我所说的哲学,就是对于人生的有系统的反思的思想。（《中国哲学简史》）

胡适语：

“凡研究人生且要的问题，从根本上着想，要寻求一个且要的解决”这样的学问叫做哲学。（《中国哲学史大纲》）

张世英语：

哲学乃提高人生境界之学。

韩利民说：人活着是为了改善或者过上更好的生活

第一境界：为了父母妻儿

第二境界：为了大家

第三境界：为了人类

第四境界：为了宇宙

冯友兰语：

按照中国哲学的传统，哲学的任务不是增加关于实际的积极的知识，而是提高人的精神境界。

人与其他动物的不同，在于人做某事时，他了解他在做什么，并且自觉地在做。正是这种觉解，使他正在做的事对于他有了意义。他做各种事，有各种意义，各种意义合成一个整体，就构成他的人生境界。如此构成各人的人生境界，这是我的说法。不同的人可能做相同的事，但是各人的觉解程度不同，所做的事对于他们也就各有不同的意义。每个人各有自己的人生境界，与其他任何个人的都不完全相同。

中国哲学的传统，哲学的任务是帮助人达到道德境界和天地境界，特别是达到天地境界。天地境界又可以叫做哲学境界，因为只有通过哲学，获得对宇宙的某些了解，才能达到天地境界。但是道德境界，也是哲学的产物。道德认为，并不单纯是遵循道德律的行为；有道德的人也不单纯是养成某些道德习惯的人。他行动和生活，都必须觉解其中的道德原理，哲学的任务正是给予他这种觉解。

在《理想国》中，柏拉图说，哲学家必须从感觉世界的“洞穴”上升到理智世界。哲学家到了理智世界，也就是到了天地境界。可是天地境界的人，其最高成就，是自己与宇宙同一，而在这个同一中，他也就超越了理智。

中国哲学总是倾向于强调，为了成为圣人，并不需要做不同于平常的事。他不可能表演奇迹，也不需要表演奇迹。他做的都只是平常人所做的事，但是由于有高度的觉解，他所做的事对于他就有不同的意义。换句话说，他是在觉悟状态做他所做的事，别人是在无明状态做他们所做的事。

冯友兰语：

若是不管这些个人的差异，我们可以把各种不同的人生境界划分为四个等级。

自然境界：人若只是顺着本能或风俗习惯做事，然而并无觉解，或不甚觉解。他所做的事，对于他就没有意义，或很少意义。

功利境界：人意识到他自己，为自己而做各种事。这并不意味着他必然是不道德的人。他可以做些事，其后果有利于他人，其动机则是利已的。所以他所做的各种事，对于他，有功利的意义。

道德境界：人了解到社会的存在，他是社会的一员。这个社会是一个整体，他是这个整体的一部分。有这种觉解，他就为社会的利益做各种事，或如儒家所说，他做事是为了“正其义不谋其利”。他真正是有道德的人，他所做的都是符合严格的道德意义的道德行为。他所做的各种事都有道德的意义。道德境界有道德价值。

天地境界（哲学境界）：人了解到超乎社会整体之上，还有一个更大的整体，即宇宙。他不仅是社会的一员，同时还是宇宙的一员。他是社会组织的公民，同时还是孟子所说的“天民”。有这种觉解，他就为宇宙的利益而做各种事。他了解他所做的事的意义，自觉他正在做他所做的事。天地境界有超道德价值。

佛教禅宗参禅三重境界，常被引申用来形容看待事物的不同境界。

佛教禅宗史书《五灯会元》，唐代禅宗大师青原行思语（三见山）：

老僧三十年前未参禅时，见山是山，见水是水。及即至后来，亲见知识，有个入处；见山不是山，见水不是水。而今得个休歇处，依前见山只是山，见水只是水。

人生第一重界：看山是山 看水是水

涉世之初，还怀着对这个世界的好奇与新鲜，对一切事物都用一种童真的眼光来看待，万事万物在我们的眼里都还原成本原，山就是山，水就是水，看到的就是实物,也不去深想,所以就相信事物就是自己看到的样。然而如果我们对这个世界的认识仅停留在表面，我们终究是看不透其中奥秘的，最终会在现实里处处碰壁，从而对现实与世界产生了怀疑。

人生第二重界：看山不是山 看水不是水

在虚伪的面具背后隐藏着太多的潜规则，看到的并不一定是真实的，一切如雾里看花，似真似幻，似真还假，山不是山，水不是水，很容易地我们在现实里迷失了方向，随之而来的是迷惑、彷徨、痛苦与挣。有的人就此沉沦在迷失的世界里，我们开始用心地去体会这个世界，对一切都多了一份理性与现实的思考，山不再是单纯意文上的山，水也不是单纯意义的水。

人生第三重界：看山是山 看水是水

这是一种洞察世事后的反璞归真，但不是每个人都能达到这一境。人生的经历积累到一定程度，不断的反省，对世事、对自己的追求有了一个清晰的认识，认识到“世事一场大梦，人生几度秋凉”，知道自己追求的是什么，要放弃的是什么，这时，看山还是山，水还是水，只是这山这水，看在眼里，已有另一种内涵在内了。

宋代禅宗三境界：

第一境界：落叶满空山，何处寻行迹；

第二境界：空山无人，水流花开；

第三境界：万古长空，一朝风月。

根据党的思想路线实事求是，从客观实际出发，从人的实践需要出发，去研究事物的规律性，去探讨事物的价值性。由于人的实践活动实际上是人的本质力量的对象化（马克思语），所以实事求是就是对真的沉思、对善的追求和对美的向往。实事求是的展开就是人的合规律合目的的实践活动，人们也正是在实事求是中塑造自己真善美统一的自由理想人格。因此抽象的讲真善美统一的自由理想人格就是共产党人的思想境界。

在新的历史条件下能很好地体现实事求是的就是“三个代表”的思想。所以，中国共产党人的思想境界就是“三个代表”，即“我们党要始终代表中国先进生产力的发展要求”，“我们党要始终代表中国先进文化的前进方向”，“我们党要始终代表中国最广大人民的根本利益”。