五色土是指青、红、黄、白、黑五种颜色纯天然土壤。五色土是华夏传统文化的典型符号，数千年来被赋予无限美好的寓意。

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中国社会科学院研究生院继续教育学院梁海燕先生讲，五色土一般是指社稷坛的五色土，在中国历史上都是由各地进贡而来，表明“普天之下，莫非王土”。

在古代，不仅五色土的进贡有限制，五色土的多少也有限制，因此厚度也不一。

中国历代帝王在“父天母地”观念之下，都非常重视社稷坛的建造和祭祀。社稷祭礼属于祭地之礼的范畴。历代的社稷祭礼不仅继承了中原农业民族祭社稷的精神实质，而且注重进行他们认为具有实用意义的祈雨活动。

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《汉书·郊祀志》记载：“徐州岁贡五色土各一斗”，专供朝廷使用。更早的《尚书·禹贡》云“徐州厥贡五色土，”在九州贡品中是特有的。《史记·孝武本纪》：“丙辰，禅泰山下阯东北肃然山，如祭后土礼。天子皆亲拜见，衣上黄而尽用乐焉。江淮间一茅三脊为神藉。五色土益杂封。纵远方奇兽蜚禽及白雉诸物，颇以加祠。兕旄牛犀象之属弗用。皆至泰山然后去。”《同治·徐州志》记述的更具体“赭土山产五色土，贡自夏禹，汉元史五年，唐开元至宋皆有入贡....”

上古时代，我国有“社稷祭祀”制度，把国家称为“社稷”。《白虎通》曾设王者为何有“社稷”之问答云：“为天下求福报功。以‘人非土不立，非谷不食’。土地广博，不可一一祭之也，故封土立‘社’，‘社’为‘土地神’；谷物众多，不可遍及祀， 故封谷立‘稷’，‘稷’为‘谷神’之长”。这就是说，当时国家统治者，重视土壤和粮食，认为“神”可以引出万物，祭“神”可以保障五谷丰登。祭祀“土地神”“谷神”的地方叫做“社稷”。

北京中山公园内保留着明代所建的社稷坛。最上层五丈见方、铺垫着五种颜色的土壤：东方为青色、南方为红色、西方为白色、北方为黑色、中央为黄色。社稷坛中央有社主石也叫江山石（形似金字塔）。社稷坛是古代帝王江山社稷，皇家风水龙脉的象征。社稷坛与南天坛、北地坛、东日坛、西月坛合称为皇城五坛，社稷坛在中央。

黄，象征居中的黄帝，他统治天下，由手拿绳子掌管四方的土神辅佐。

青，象征东方太昊，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐。

红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐。

白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐。

黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。

在这其中，五色土是最引人注目的，也让人无不惊奇不已，人们都想从中找出蕴含在背后的故事。所谓的五色土是指青、红、白、黑、黄五种颜色的土。五色土象征着我们广博的大中华，在社稷坛的东边是青土，代表着东边的大海；西边是白土，代表西部白色的沙；南边是红土，预示南方的红土地；北边是黑土，象征北部的黑土地；而中间的黄土，就是黄土高原的寓意。关于社稷坛五色土的分布，还有另外一种说法，有人认为，黄，象征居中的黄帝，他统治天下，因为由手拿绳子掌管四方的土神辅佐；青，象征东方太嗥，他由手持圆规掌管春天的木神辅佐；红，象征南方炎帝，他由手持秤杆掌管夏天的火神辅佐；白，象征西方少昊，他由手持曲尺掌管秋天的金神辅佐；黑，象征北方颛顼，他由手持秤锤掌管冬天的水神辅佐。

黄土居中，因为最高统治者黄帝居于核心地位。东西南北依次为青白红黑，也即皇帝的四方又各有一个统治者辅佐。这种布置方式，是以道教阴阳五行学说莫非王土

东方为青龙，南方为朱雀，西方为白虎，北方为玄武，中间为麒麟。

中华五色土与传统文化

“中华五色土”是在广袤的中华大地上,按照东、南、中、西、北五个方位选取的青、红、黄、白、黑五种不同颜色的土壤。这意味着“五色之土”代表整个中华大地,并寓意中华疆域地大物博,多姿多彩。为什么要按五个方位选取“中华五色土”呢?在中华传统文化中“五”是个特殊的数字,天数中“九”为最大,地数中“五”为最大。在各个领域中,都存在着五个基本元素“五”代表的是全部,涵盖着整体,已经不是一个简单的数字概念。传统文化认为“木、火、土、金、水”五种物质是组成世界万物的基本要素,把这五种要素称为“五行”。而五色、五方、五音、五味、五行等之间又存在着相互对应的关系。组成对立统一的整体，这些玄妙的对应关系，都是华夏祖先们对自然界的认识与描述从这些传统文化中，可以感受到我们的祖先在认识自然时的高深智慧。如：五行、五色、五方、五音、五脏之间的相互对应关系为：

千佛洞发现五色土

在徐州市城西的大彭镇楚王山上的千佛寺内，寺院的法师们在清理寺院内的天然溶洞千佛洞时竟然发现了古人对土地的崇拜——极具传奇色彩的五色土。千佛洞坐落在徐州西郊楚王山南侧悬崖峭壁间，由前后两洞组成，楚王山千佛洞洞深约12米，宽3至7米，高2至4米。洞中除供奉着石刻的释迦牟尼佛、文殊菩萨、普贤菩萨、十八罗汉外，洞内崖壁上还雕刻着千尊佛像，这些石佛排列整齐、姿态各异，或站或立或卧，雕工精细，栩栩如生。在千佛洞内西北方向左侧还有一个子洞，洞口很小，仅能容一人而且还得屈身才能入内，洞深约七八米，洞内可容10余人左右，洞内十余平方米的基础土层中的土，和其他地方的土不同，居然有青、红、白、黑、黄五种颜色，其中部分五色土虽然已凝固如石块，但仍然色彩缤纷。

据千佛寺住持道宏法师介绍：千佛洞为天然溶洞，洞内常年滴水不断，落地啪啪有声，寺院的法师们常用各种器皿接水，洞内的水喝起来无比甘甜。为了发掘千佛洞的历史文化资源，两年前，寺院开始仔细清理排查寺内的文物资料，经查在千佛洞内共有大小石佛造像近千尊。造像的具体年代还在进一步研究考证之中。道宏法师说，他和几位法师在清理千佛洞时，发现千佛洞的子洞内，上下全是五色土,有青、红、白、黑、黄五种颜色。他知道五色土是一种非常稀少的“宝贝”。随后他查阅了有关资料，发现泥土中所含矿物成分不同，呈现的颜色也会不同，红色是粘土，黄色是硝土，白色是碱土，剩下两色则是含腐殖质的黑土和青土。但是五色土为何会在千佛洞内，希望有关专家能做个客观解释。

徐州师范大学张士魁教授解释：五色土的形成是地质现象。徐州地处中国南北交汇处，是南北文化的集合点，而楚王山是五色土的集中地。在夏商周时期，徐州每年都要在楚王山取贡土进奉，供君主封坛立社，在当时被称“禹贡九州”。同时徐州五色土又随着五侯的分封作为神圣的祭品带往各地。因此，历经数千年，楚王山当前还保留下来的五色土便显得尤为珍贵了。