1961年，周总理提出评选中国电影界自己的明星的事宜，最后确定赵丹、白杨、张瑞芳、上官云珠、孙道临、秦怡、王丹凤、谢添、崔嵬、陈强、张平、于蓝、于洋、谢芳、李亚林、张圆、庞学勤、金迪、田华、王心刚、王晓棠、祝希娟等22人，他们被定名为“新中国人民演员”，俗称“二十二大电影明星”。

1962年春夏之交，在全国各大小电影院、俱乐部里，几乎同时悬挂上了刚刚评选出来的“二十二大电影明星”的大幅照片，立即掀起了一股更为庞大的“追星”旋风，由衷喜爱这些明星的广大观众，前往电影院观看电影之前，都会不由自主地徜徉在他（她）们的巨幅照片前。

1961年7月1日是建党纪念日，周总理同文化部在北京召开“全国电影故事片创作会议”与会代表游香山。在香山的最后一天，有关评选中国电影界自己的明星一事，再次被周总理慎重地提起。由此，身为文化部副部长、主抓电影的夏衍倍受鼓舞，带领他的一班精兵强将，迅速行动起来。随后，四大电影制片厂纷纷把候选名单送到周总理的手中进行审核。　确定人员名单　周总理对这“二十二大明星”逐一挑选，主要突出新中国影坛的老、中、青演员队伍，并结合当年度轰动一时的影片的主演，最后确定了上海电影制片厂的赵丹、白杨、张瑞芳、上官云珠、孙道临、秦怡、王丹凤；北京电影制片厂的谢添、崔嵬、陈强、张平、于蓝、于洋、谢芳；长春电影制片厂的李亚林、张圆、庞学勤、金迪；八一电影制片厂的田华、王心刚、王晓棠；上海戏剧学院实验话剧团的祝希娟等22人，他们被定名为“新中国人民演员”，俗称“二十二大电影明星”。

新中国“二十二大电影明星”曾经是一个时代的象征；他们的照片曾经是一代人相册中的珍藏；他们出演的影片，浓缩了新中国电影从诞生到成长的历程……《青春之歌》、《早春二月》、《林家铺子》、《聂耳》、《党的女儿》、《红色娘子军》、《革命家庭》、《铁道游击队》、《我们村里的年轻人》、《虎胆英雄》、《野火春风斗古城》……，“二十二大电影明星”，是一个时代的缩影，是一个社会的见证，是一组集体荣誉的群雕，也是新中国影坛可歌可泣的银幕画廊高耸的丰碑。

此批“二十二大电影明星”照片（53 x 38 cm）就是当时悬挂于电影院休息厅的原大照片，据称印制了753947张，短短8个月即卖出了714638张。但由于“文革”和当年悬挂后不易保存的原因，经过几十年的风风雨雨，私人手中集藏有全份“二十二大明星”大图片者极少，即便是中国电影资料馆和中国电影博物馆也缺存，足见存世量极罕。2005年7月，著名演员祝希娟从美国赶回北京中央电视台做客，主持人拿不出当年“二十二大电影明星”原大照片中祝希娟的那幅，发动编导人员在北京、上海征集，持有者可作特邀嘉宾。笑容灿烂的“祝希娟明星照”最后竟是一位北京“老追星族”兼收藏家奉献出来的。

按照今天的影评标准，二十二大影星的确有共同点：都有一部立得住的作品；都长得符合中国人的审美习惯，当年既有“男看王心刚，女看王晓棠”之说。“二十二大明星”中，男演员10名，女演员12名，祝希娟是最幸运的新星，未毕业就因为成功地饰演了《红色娘子军》中的吴琼花而一举成名，比起赵丹、白杨这些三十年代即成名的老明星，可谓“一影定终生”。金迪在《我们村里的年轻人》中的表演确实好，加上李亚林的出色发挥，典型的一对农村青年绝配。“二十二大明星”老照片中“人、影双绝”的佳作当归女明星田华，您只要细看她的左眼角内，分明噙着泪花，所谓“一颦一笑皆成戏”。“二十二大电影明星”照，最难收藏到的是——孙道临，这不仅因为赵丹之后“影帝”非他莫属，而是孙道临今天都活跃在舞台上，只要出示“二十二大电影明星”原大原色孙道临老照片请他签字，那照片瞬间将“价值连城”。

“二十二大电影明星”是否有“遗珠之憾？”当然有。这里有一个共同遗憾，即都是当年一线演员，大红、当红。如果我来选一票，还会加上：冯喆、陶金、舒适、黄宗英……。