中西部高校综合实力提升工程，是指在没有教育部直属高校的13个省区和新疆生产建设兵团，专项支持1所本区域内办学实力最强、办学水平最高、有区域优势的高水平大学。

中西部高校联盟全称为“‘中西部高校综合实力提升工程’入选高校协作联盟”，参加联盟的中西部高校有河北大学、山西大学、内蒙古大学、南昌大学、郑州大学、广西大学、海南大学、贵州大学、云南大学、西藏大学、青海大学、宁夏大学、新疆大学、石河子大学等14所大学，联盟秘书处设在贵州大学，秘书长由贵州大学校长郑强担任。中西部高校联盟的成立，将形成中国高校教育的新格局。中西部高校联盟成员，未来将实现教育、人员交流、学分互认、课程共享等多项协议。

协作联盟为自愿组成的、非营利性的、非法人的大学联合体。该联盟的成立以努力争取中央政府更大的支持，推动中西部无部委直属高校省（自治区）高等教育与全国高等教育均衡发展，缩小与东部发达地区高校的差距，促进形成国家对中西部高校持续、稳定的支持为目标。

联盟章程指出，参加协作联盟的高校将在制度建设、学科建设、人才培养、队伍建设、科学研究、社会服务、国际交流与合作及合作方式等方面开展合作，共同探索中国特色现代大学办学理念、现代大学制度建设，推动协作联盟各高校之间管理制度创新和经验交流。协作联盟鼓励各高校之间开展多种形式的合作、签订双边或多边合作协议，每年定期由各高校轮流承办经验交流会。

贵州大学校长郑强说，中西部地区教育水平与发达地区有一定差距，中国所有的教育联盟，都由中国高端大学“垄断”，中西部高校联盟的成立，将形成中国高校教育的新格局。

南昌大学周创兵校长表示，成立协作联盟，独唱变合唱、分散变协同，联盟成员将实现优势互补、战略协同，争取中央部委支持发出中西部高校自己的声音。

青海大学校长王光谦认为，此次经验交流会尤其是协作联盟的成立为14所高校更深层次的合作提供了契机，是在14所高校发展的关键时期做出的有责任、有担当的举措。