中国水域广阔,水产资源品种繁多，总产量较高。中国的水产资源大致可分为：①鱼类，②甲壳动物类，③软体动物类，④藻类，⑤哺乳类。其中鱼类是水产资源中数量最大的类群。其中鱼类是水产资源中数量最大的类群。全世界约有3000种鱼类，中国约有2400多种，其中海洋鱼类约占3/5,余为淡水鱼类。中国大多数海、淡水鱼类种类多、性成熟早、繁殖力强、生长快、补充能力大、适应性广，奠定了中国渔业生产的物质基础。1990年中国水产品总产量1218万吨，名列世界第3位。

海洋水产品产量约占水产总产量的57.72%，其中鱼类的数量占绝对优势。中国海洋鱼类有1700多种，经济鱼类约300种，最常见而产量较高的经济鱼类约60～70种。此外，沿海藻类约2000种；东海、黄海、渤海的虾蟹类共有近300种；经济软体动物有200多种。

①黄海、渤海区。共有鱼类 250多种，主要的经济品种有小黄鱼、鳕鱼、太平洋鲱等，另外有对虾、毛虾、海蜇、海带等其他水产资源。捕捞产量占中国海洋捕捞产量的27.9%。

②东海海区。共有鱼类 440多种，是带鱼、大黄鱼、小黄鱼、乌贼4大经济种类的最大产区，东海、黄海的浅海渔场是世界上较大渔场之一，素有“天然鱼仓”之称。东海带鱼产量占中国带鱼总产量的85%左右，其他3种亦均超过一半。此外，尚有质量较高而单一品种数量较少的品种，如鲳鱼、鳓鱼、真鲷、海鳗、鹰爪虾、梭子蟹等。捕捞产量占中国海洋捕捞产量的51.8%。

③南海海区。水产资源品种繁多，而单一品种的数量较少，仅鱼类即近千种，主要经济品种有鲷鱼、蓝圆鲹、沙丁鱼、金线鱼等。此外，南海尚盛产金枪鱼、鲣、旗鱼、鲨鱼等大洋性鱼类，其他贝、虾蟹类、藻类资源亦丰富，西、南、中沙群岛附近所产海龟、海参、玳瑁等亦著名。捕捞产量占中国海洋捕捞产量的20.3%。

中国近海水产资源 早在20世纪60年代某些品种已开始衰退。当时生产规模不断扩大，产量并未相应增加，反而出现了大、小黄鱼等主要经济鱼类产量的下降；捕捞总产量逐年有所增加，但是单位船产或单位马力产量逐年下降，且渔获物个体变小，优质鱼比例下降等。如：小黄鱼产量从1957年的16.3万吨下降到1990年 2.3万吨；大黄鱼产量由1957年的17.8万吨下降到1990年的 2.5万吨；带鱼产量由1974年的57.7万吨下降到1990年的49.8万吨，且鱼体变小。近年来，在渤海、东海和南海分别实施了增殖放流和投放人工鱼礁的措施，以增加自然海区的水产资源，取得了一定效果。东海和南海外海较有经济价值的鱼虾类，有长肢近对虾、拟须虾、刀额拟海虾、单刺异腕虾、水珍鱼、胁谷软鱼等。

中国的海水养殖历史悠久，人工养殖珍珠贝最早始于中国南海。13世纪中国发明了佛珠养殖法。驰名中外的“南珠”产于中国北部湾沿岸一带的合浦、北海、东兴等地，素有“珍珠故乡”之称。广东深圳养殖牡蛎相传已有 300多年历史。中国养殖的海带由日本北海道移植。20世纪50年代已由黄海南移到浙江、福建、广东养殖，现已为海水养殖中产量最高的品种，1990年产量达24.4万吨，约占海水养殖总产量的15.2%。中国养殖的鱼、 虾、贝、藻类计有60多种，主要品种有海带、牡蛎、珍珠贝、鲍鱼、 紫菜、对虾、海参、 扇贝、梭、鲻鱼等。中国台湾省养殖斑节对虾和遮目鱼较为发达。1990年海水养殖产量达162.4万吨，跃居世界各国之首。

中国内陆水域共有鱼类800多种,主要经济鱼类有四五十种。1990年淡水鱼类总产量 523.7万吨，此外尚有虾、蟹、贝类，其产量仅占淡水渔业总产量的 3.2%左右。青鱼、草鱼、鲢、鳙为中国的四大家鱼。鲤、鲫、团头鲂、鳊、沼虾、绒螯蟹、河蚌等亦为经济价值较高的品种。就鱼类而言，以温水性者居多，其中鲤科鱼类约占中国淡水鱼类的1/2,鲇科和鳅科共占1/4，其他各种淡水鱼类占1/4。

中国内陆水域的鱼类依地区特点，大体可分为：①北方区。指黑龙江、鸭绿江、图们江等水系。主要有鲑科、茴鱼科、狗鱼科、江鳕等耐寒性很强的鱼类。此外，尚有一些鲤科、鳅科、刺鱼科鱼类。②西北高原区。包括藏北、内蒙古、青海、甘肃、陕、晋等省区。主要有适应于高原急流、耐旱耐咸的鳅科鱼类及青海湖的裸鲤（又名湟鱼）。③江河平原区。包括长江、黄河、辽河下游的广大平原区及各河干流支流和鄱阳、洞庭等湖。该区鱼类鲤科种属特别多，形成中国淡水渔业中心。④华南区。包括粤、桂、滇东、黔、闽、台湾省区。主要以鲤科、鳅科、鲇科鱼类占优势。⑤西南区。指雅鲁藏布江、怒江、澜沧江、金沙江等流域，包括藏南、四川、滇西等省区。主要是鲤科、鳅科和鲇科鱼类，不少种类与缅甸、印度、泰国和越南的相同。大麻哈鱼和鲥鱼是溯河产卵鱼类，鳗鲡是降海产卵鱼类，大麻哈鱼盛产于中国东北，鲥鱼主要产于长江和珠江。

中国是世界上内陆水产业较发达国家之一，其产量一般占世界内陆水域产量的1/10。中国的淡水养鱼历史悠久,公元前460年范蠡的<养鱼经>是世界最早的养鱼文献。1958年中国家鱼人工繁殖成功，解决了国内外长期不能解决的淡水鱼养殖的关键问题。中国普遍养殖种类以鲤、鲫和青鱼、草鱼、鲢、鳙、鲂、鳊、鲮鱼为主，还从国外引进了鳟鱼和罗非鱼、罗氏沼虾等。粗放的外荡养殖的有鳜鱼、鲶鱼等肉食性鱼类。此外，淡水湖泊中还放养河蟹和养蚌育珠，成果显著。