虾是十足目长臂虾科的动物，含肺吸虫。其体较短粗，有青绿色及棕色斑纹；头胸部较粗大，前部有三角形的剑额；头部附肢5对，胸部附肢8对，腹部7节，附肢6对，第6对为尾肢，与尾节组成尾鳍；尾节背面有2对短小的活动刺。虾音霞，因其入汤变成红色如霞，故名。

虾是甲壳亚门十足目游泳亚目动物，有近2000个品种，大都生活在江湖中。都有胡须钩鼻，背弓呈节状，尾部有硬鳞脚多善于跳跃。许多种为重要食物。大小从数米到几毫米，平均4～8厘米。体型大者称为大虾。藉腹部和尾的弯曲可迅速倒游。吃微小生物，有的吃腐肉。雌虾可产卵1，500～14，000粒，附在游泳肢上。在成体前要经过5个发育期。它的子在腹外，味很鲜，人们喜食。虾体长而扁，外骨骼有石灰质，分头胸和腹两部分。头胸由甲壳覆盖。腹部由7 节体节组成。头胸甲前端有一尖长呈锯齿状的额剑及1对能转动带有柄的复眼。虾以鳃呼吸，鳃位于头胸部两侧，为甲壳所覆盖。虾的口在头胸部的底部。头胸部有2 对触角，负责嗅觉、触觉及平衡，亦有由大小颚组成的咀嚼器。头胸部还有3对颚足，帮助把持食物，有5对步足，主要用来捕食及爬行。腹部有5对游泳肢及一对粗短的尾肢。尾肢与腹部最后一节合为尾扇，能控制虾的游泳方向。虾的运动器官很不发达 ， 平时只能缓慢地爬行在海底 ， 利用身体腹部的屈 伸动作 ， 也能作短距离的游动 。

虾游泳和鱼大不相同，鱼摆动尾鳍就可以向前游动了，而虾没有鱼那样的尾鳍，只有一个尾巴和许多小腿，那么它是怎样游泳的呢？虾也有它的“高招”。虾是游泳的能手，能用腿做长距离游泳。它游泳时那些游泳足像木桨一样频频整齐地向后划水，身体就徐徐向前驱动了。受惊吓时，它的腹部敏捷地屈伸，尾部向下前方划水，能连续向后跃动，速度十分快捷。也有的虾不善于游泳，大龙虾多数时间在海底的沙石上爬行。

呼吸与循环 对虾的鳃位于背甲两侧形成的鳃室内，鳃室前后及腹面和外界相通。鳃多呈羽状，共25对，着生在胸部侧壁或胸肢基部，表皮极薄，血流通过鳃时进行气体交换。鳃室内有颚舟片不断摆动，使新鲜水流由后面和腹面进入，向前流出。循环系统为开管式。心脏为扁的多角形肌肉质囊，位于头胸部背侧的围心窦内，心孔4对，两对在背面，一对在后端两侧，另一对在心脏腹面近后端处，有瓣膜控制血液流向。

虾按出产来源不同，分为海水虾和淡水虾两种。海虾又叫红虾，包括龙虾、对虾等，其中以对虾的味道最美，为食中上味、海产名品。北大西洋的普通欧洲虾，（亦称普通褐虾）约8公分（3吋）长，灰或暗褐色，有褐色或淡红斑点。刚毛对虾分布于北卡罗来纳至墨西哥一带沿海；长18公分（7吋）；幼体生活于浅湾，后入深海，食小型动植物。以上两种与褐沟虾和粉红沟虾均有重要经济价值。Crangon franciscorum是太平洋的大虾。淡水虾如匙虾科(Atyidae)，主要在温暖地区，有的在半咸水中；有的长达20公分（8吋）。Ataephyra desmarestii长1.6～2.7公分(0.6～1.1吋)，分布于欧洲、北非及近东的淡水水域，成群生活于水生植物中。加利福尼亚的Syncaris属(长2～5公分〔1～2吋〕)及Palaemonias ganteri(长度为前者之半，仅见于肯塔基州马默斯洞穴〔Mammoth Cave〕)为北美著名的淡水大虾。Xiphocaris属分布于西印度群岛的淡水。沼虾属(Macrobrachium或Palaemon)可食，主要分布于热带。鼓虾属(Alpheus)可长到3.5公分(1.4吋)，用大螯把猎物夹昏。红海的鼓虾与鰕虎鱼生活在同一穴内，鱼藉身体运动给虾发危险的信号。热带的蝟虾(Stenopus hispidus)长3.5公分(1.4吋)，珊瑚鱼从它的螯倒游过去，虾为之清除鳞片上的污物。神仙虾体形似虾，但属无甲目(Anostraca)。透明的是刚刚长大小虾。

水晶虾可以说是最具代表性的观赏匙指虾。水晶虾实际上是一种基因突变个体由于基因缺陷导致其外壳缺乏正常色素。因而呈现出红白相衬的艳丽色彩。水晶虾的出现日本受到极大欢迎此后特别是一些著名孔雀鱼改良者的加入。致使水晶虾在过去数年间体色类型不断推陈出新，随之带来了对体色等级的划分标准依照红白色彩的浓厚程度以及覆盖度，从低到高依次划分出C、B、A、S、SS五个级别。水晶虾是典型的南方区系的米虾种类。全长小于2厘米饲养难度较高最佳水质条件pH值6.5-7.2，水温22-26℃，对30℃以上高温敏感应特别注意避免水质中的氨氮过量积累。食物上容易接受颗粒及薄片等人工饲料。同时喜食煮熟的菠菜叶。最适条件下，雌性水晶虾的繁殖周期通常为35天左右大卵型繁殖，产卵量较少。约30-40粒，孵化期约二十五天。

蜜蜂虾是主产于中国广东一带的米虾。体长小于2厘米，市场流通的多数为野生群体由于采集地的不同体色会有较大区别。由于转运销售过程中的不恰当处理。造成蜜蜂虾的体质下降、疾病滋生。通常购买后的成活率不高。蜜蜂虾的饲养要求以及繁殖习性均与水晶虾接近。

樱花虾体长约2厘米。由产自中国台湾的锯齿新米虾陇改良而来。其体色变异机理相信与水晶虾的基因缺陷类似。樱花虾较易饲养对水质的适应范围较广最适水温22-28℃pH值6.5-7.5。容易接受人工饲料。樱花虾属于大卵型繁殖类别最适条件下，繁殖周期为30-35天，环卵量40-60粒。

中国海域宽广、江河湖泊众多，盛产海虾褐虾、对虾、明虾、基围虾、琵琶虾、龙虾等；淡水虾有青虾、河虾、草虾等；还有半咸水虾如白虾等。

选择体质健壮、无病无伤、规格为20～50克、雌雄比为1：1的100对虾作为亲虾，选后的亲虾饲养在覆盖有玻璃钢瓦和供热加温系统的6×8×l米的水泥池中，每天按在池虾体重的10%投喂新鲜剪碎的“龙虾”头。红螯螯虾前部外侧呈红色，颜色鲜艳，螯长度超过体长；雌虾的螯基本都呈蓝色，长度小于体长。成熟的雄虾生殖突位于第五步足基部呈明显的棒状；雌虾的生殖孔开口于第三步足的基部。在饲养亲虾池中放入一些洗净消毒的网片作亲虾的隐蔽物，每天吸污换水，保持光照12I：12D(12小时光照，12小时黑暗)。

4月下旬亲虾开始交配产卵。红螯螯虾的交配是软壳交配，交配前雌虾要进行生殖蜕壳，在雄虾产出精子的12小时内雌虾开始产卵。雌虾产出的卵受精后为深黄色，粘附在腹足以及尾扇向内卷曲形成的空腹内。一只重为48克的抱卵虾怀卵量为326粒，怀卵量高的-虾抱卵达441粒，低的只有27粒。

胚胎发育

红螯螯虾的受精卵为深黄色，随着胚胎发育逐渐转变为黄橙色、红橙色、浅灰色。将抱卵虾分为4个组作胚胎发育对比试验发现：在19℃条件下红螯螯虾虾卵的胚胎发育极其缓慢；在21～23℃时，孵化出膜时间为41天，80天有幼虾脱离母体；26℃时受精卵30天孵化出膜，52天幼虾脱离母体；29～30℃时，25天孵化出膜，40天脱离母体。

幼体培育

红螯螯虾幼体孵化收集后放入土池中饲养，生长初期幼体主要以有机碎屑及小球藻等单胞藻类为食。水体中有机碎屑、单胞藻类是否丰富对提高红螯螯虾幼体成活率至关重要，如果饵料数量不足会发生自相残杀。通过对幼虾解剖发现，幼虾肠胃中基本没有枝角类、桡足类等浮游动物的残骸，这主要是幼虾活动能力差对浮游动物不易获得的原因。经7个星期饲养，幼体平均规格可达7.6厘米。5.最新科学养殖增加虾营养价值和产量的方法　虾养殖如果加强其体内astaxanthin中文名叫虾青素也叫超级维生素E（见参考资料虾的超级抗氧化活性及其应用）的含量，即在饲料中按比例添加的astaxanthin含量，即在饲料中按比例添加2.0%的astaxanthin藻粉，会有以下经过验证的效果（详情见扩展阅读）：

虾忌与某些水果同吃。虾含有比较丰富的蛋白质和钙等营养物质，如果把它们与含有鞣酸的水果，如葡萄、石榴、山楂、柿子等同食，不仅会降低蛋白质的营养价值，而且鞣酸和钙酸结合形成鞣酸钙后会刺激肠胃，引起人体不适，出现呕吐、头晕、恶心和腹痛、腹泻等症状。海鲜与这些水果同吃，至少应间隔2小时。

虾皮中含有丰富的钙，还含有一种被称为甲壳质的动物性纤维，它是多糖的一种，不能被人体消化吸收，经过化学处理后将其溶解在水中可制成健康食品壳聚糖。